77 
– Что ты со мной сделал? – Я провела руками по своей фигуре, пытаясь понять, в чем подвох. Затем ощупала лицо. Да нет, вроде бы все на месте.
– С тобой все в порядке, – уведомил меня Фабион, самым наглым образом скалясь во весь рот.
– А почему от меня так шарахаются, будто рог изо лба торчит? – Я на всякий случай потрогала и лоб, но, к своему величайшему облегчению, не обнаружила на нем ничего лишнего. – И ладно бы обычные люди – я никогда не считала себя красоткой. Но головорезы, по которым каторга плачет! Им-то чем я не угодила?
– А ты хочешь им понравиться? – Фабион укоризненно покачал головой. – Катарина, я, конечно, буду стоять на страже твоей чести до последнего, но разве не логичнее избежать проблем, чем искать их?
– Да разве я спорю? – проворчала я. – Просто хочу узнать, что ты со мной сделал. И почему нас никто не задирает.
– Магия, Катарина, все дело в магии. – Фабион с чрезвычайно горделивым видом выпрямился. – Иллюзии тоже относятся к искусству невидимого. Но поскольку ты прекрасно знаешь, как мы выглядим, то они на тебя не действуют. Если бы остальные видели перед собой юнца, у которого еще молоко на устах не обсохло, в сопровождении хорошенькой девицы и без должной охраны, то, уверяю, наше путешествие закончилось бы, так толком и не начавшись. И закончилось весьма и весьма печально для нас обоих.
– Ну?.. – вопросительно протянула я, почувствовав, что еще немного – и просто взорвусь от нетерпения. – Как же мы теперь выглядим?
– Как святые люди, которых грешно обижать, – таинственно прошептал Фабион. – Попытайся сосредоточиться, Катарина. Я не могу заставить тебя видеть, ты должна сама постараться. Сосредоточься на остатках той энергии, которую излучают мои чары.
Я глубоко вздохнула, сосредотачиваясь. Прищурилась, пытаясь понять, о чем говорит Фабион. Кончики пальцев привычно защипало от силы, ищущей выхода. И неожиданно очертания фигуры приятеля подернулись легчайшей дымкой, через которую проступил грузный монах в черной рясе, заляпанной грязью долгого путешествия.
– Здорово! – искренне восхитилась я. Затем нахмурилась от неожиданно пришедшей мысли. – Постой, а почему никто не удивляется, что монах и монахиня живут в одной комнате? Им же запрещено даже общаться с противоположным полом!
– Именно поэтому ты не выглядишь как монахиня, – с лукавой улыбкой пояснил Фабион. – Я посчитал, что даже некрасивая пожилая женщина, посвятившая всю жизнь служению Светлому близнецу, может оказаться слишком сильным искушением для тех, кто годами был лишен общества хоть каких-нибудь дам. Потому и посоветовал тебе молчать в присутствии посторонних – на голос моя иллюзия не распространяется, поэтому возникли бы большие вопросы, с какой стати блаженный мальчишка, немой и изуродованный огнем, говорит приятным девичьим голоском. А так я всем объясняю, что сопровождаю этого несчастного ребенка в один из ромалийских монастырей, где из него обещали изгнать демонов. Мол, столичные маги чистили-чистили ему душу священным пламенем, но чудовища изредка все равно начинают терзать его разум.
– Поэтому меня так боятся? – Я хмыкнула.
– Мало ли что тебе в голову может взбрести. – Фабион пожал плечами. – Если тебя отпустили в путешествие в сопровождении лишь одного монаха, то это еще ни о чем не говорит. Святые отцы тоже, бывает, ошибаются. И в любом случае лучше держаться подальше от юродивого, запятнанного интересом Темного близнеца. Понятно?
– Да… – протянула я, напряженно размышляя над сказанным.
В словах Фабиона что-то на удивление сильно меня резануло. На миг стало так противно, будто я замаралась в чем-то отвратительно липком. Но что именно было не так?
– Вот и славненько, – пробормотал Фабион. Отвернулся от меня к своей неизменной котомке, сочтя разговор законченным, но тут я встрепенулась, наконец-то поймав почти ускользнувшую от меня мысль, и удивленно воскликнула:
– Подожди-ка! Как это – чистить душу священным пламенем? Не понимаю, что ты хотел этим сказать?
Фабион стоял ко мне спиной, но я заметила, как сильно он вздрогнул от моего вопроса. Однако не стал на него отвечать, сделав вид, будто не услышал его.
– Фабион! – Я подошла ближе и тронула его за плечо, принуждая обернуться ко мне. – Ты сказал, что благодаря иллюзии я выгляжу как мальчишка, изуродованный огнем. Что это значит?
– То и значит, – огрызнулся Фабион. Нехотя обернулся ко мне и буркнул, уставившись себе под ноги: – Катарина… Если честно, мне бы не хотелось об этом говорить. Но иногда охота за ведьмами и колдунами принимает поистине ужасающие черты. Верно ли это или нет, я не знаю. Поверь, зло бывает очень изощренным и прекрасно умеет маскироваться под добродетель. Чтобы узнать правду, подчас приходится прибегать и к подобным испытаниям.
77 
