42 
Северянин замолчал и с мечтательной улыбкой уставился куда-то поверх моей головы. Видимо, вспомнил свою невесту.
В холле часы со скрежетом пробили два часа ночи. Я обеспокоенно посмотрел на свечки, догоревшие уже до половины. Как только они погаснут, призраку придется уйти, какой бы силой он ни обладал. Эдак я рискую провести время в пустых разговорах и вообще ничего не узнать.
– А дальше все как обычно было, – поторопился продолжить варвар, без труда уловив мою обеспокоенность. – Пока я к свадьбе готовился и выкуп собирал, красотка спуталась с твоим прадедом. Даже не знаю, что она в нем нашла. Ты не обижайся, но твой предок уж больно маленький да плюгавенький был – одним пальцем перешибешь. И за день до обряда я узнал, что моя невеста беременна от моего же лучшего друга. Ну, дальше и так понятно. Какой нормальный мужчина такое бы стерпел? Твоему прадеду вообще повезло, что я ему голову об стену не проломил, не захотел жизнь бывшей возлюбленной портить. У нас же на севере как считается – если женщина к другому уходит, то виновата не она, а ты, что удержать не смог.
– Почему же тогда в нашей семье эту историю совсем по-другому рассказывают? – задал я вопрос.
– Кому хочется в подобном вероломстве по отношению к другу признаваться? – пожал плечами Северянин. – Да и вообще, это все слуги придумали. Твой прадед никогда и никому ничего не рассказывал о подробностях той встречи. Вот людская молва и переделала все на свой лад. Ладно, я зла уже давно не держу. Моей женой в итоге стала милая и скромная деревенская девушка. Я хоть и не любил ее так сильно, как твою прабабку, но мне рядом с ней жилось спокойно и счастливо.
Мы помолчали некоторое время, думая каждый о своем. Я озадаченно хмурился, пытаясь осмыслить то, что узнал о прошлом своей семьи. Вот, значит, как все на самом деле обстояло. Однако не думал, что мой прадед таким женским угодником был.
– У нас мало времени, – наконец прервал затянувшуюся паузу Северянин. – Говори, что тебя привело в этот дом!
– Да, собственно, я уже все рассказал, – отозвался я. – Ко мне обратилась ваша правнучка с просьбой о помощи. Она считает, что ее отца убили из-за ваших дневников. А теперь кто-то настойчиво пытается и саму девушку устранить с дороги.
Я заколебался, не зная, стоит ли упоминать о полуночном визите демона.
– Ну! – подбодрил меня варвар. – Что ты там скрываешь? Я же вижу, что ты до сих пор чем-то напуган. Чем?
– Тот, кто стоит за этим делом, имел глупость связаться со слугой Темного Бога, – тщательно выверяя каждое слово, произнес я. – Мне дали ясно понять, чтобы я не пытался защитить Ташу, иначе демон убьет и меня.
– Демон?!
Северянин, не в силах сдержать эмоций, вскочил со своего места, резким движением опрокинув стул, и заметался по комнате. Наконец остановился напротив зеркала и с непонятной глухой ненавистью уставился на свое отражение.
Постойте-ка! Как это – отражение? Он же призрак, нематериальный дух! Он просто не имеет право отражаться в зеркалах! Если только…
Я испуганно икнул и изо всех сил вцепился в посох. Несколько трясущимися руками оторвал его от пола и направил в спину Северянину.
– Догадался наконец? – Варвар без проблем следил за всеми моими движениями при помощи зеркала. – К сожалению, мне пришлось заплатить очень большую цену Темному Богу. Но я не жалею. В делах родовой чести не принято торговаться.
– Так ты, – от ужаса я перешел на недопустимо фамильярный тон, но поперхнулся и мигом исправился: – Так вы… демон?
– Не совсем, – страшно ощерился в хищном оскале Северянин. – Будь я демоном, то не стал бы с тобой даже разговаривать. Сам бы разобрался с той сволочью, которая осмелилась причинить вред моим потомкам. Но я верой и правдой обязан служить своему господину, чтобы расплатиться за ту помощь, которую он мне некогда оказал.
Я торопливо перебирал в уме свои скудные обрывистые сведения, пытаясь сообразить, кем же именно является мой собеседник. Как назло, в голову ничего путного не шло. Одно я знал точно – Северянин без особых проблем мог сейчас отправить меня к праотцам, не испытав при этом ни малейшего затруднения.
– Да не трону я тебя, не бойся, – презрительно фыркнул мужчина, легко отгадав, какое именно опасение меня гложет. – Лучше выкладывай, пока не истекло мое время: ты кого-нибудь подозреваешь?
– Таша считает, что ее брат может иметь отношение к этому делу, – неохотно ответил я. Подумал и продолжил: – Но я сомневаюсь. Не мне вам объяснять, что любое черное колдовство откладывает отпечаток на ауру человека. При знакомстве я пожал Дирону руку. Она была совершенно чиста. Ни малейшего намека на то, что юноша занимался запрещенными делами в обозримом прошлом.
42 
