47 
– Надо ускорить наши поиски, – тем временем слегка захмелевшим голосом произнес Рений. – Чем быстрее мы найдем книгу, тем будет лучше для нас обоих. Тогда мы прижмем к ногтю и дурного мальчишку, и девчонку.
– Дирон не дурной мальчишка, – неожиданно встала на защиту племянника Дишия. – Да, он избалован немного, но зато добрый и смелый.
– Ну, может, с тобой он и добр, – не стал спорить мужчина. – А я никак не могу забыть, как паршивец расхохотался мне в лицо, когда я попросил одолжить немного денег. Каких трудов стоило сдержаться и не дать ему пощечину! Подумать только, ведь все состояние, которым он сейчас распоряжается, по праву майората должно принадлежать мне! По-моему, справедливо: после смерти старшего брата все переходит к младшему, а уж потом детям.
– Вспомнил тоже, – фыркнула старушка. – Ты бы еще бароном назвался и потребовал осуществления права первой ночи! Посмотрела бы я тогда, как тебя крестьяне отметелили бы, если бы вообще в живых оставили. Кто же сейчас такую древность соблюдает?
Рений пробурчал что-то ругательное и для успокоения нервов опрокинул еще бокальчик.
– Между прочим, если кто и заслуживает денег, то это я, – продолжила тем временем Дишия. – Сестра нарушила волю родителей, первой совершив брачный обряд. Неслыханная дерзость – младшая сестра раньше старшей замуж выскочила. Более того, она перехватила моего жениха, можно сказать, около самого брачного алтаря. Я должна была стать супругой Райдика, я и только я.
Значит, вот как на самом деле зовут отца Таши. Райдик. Знал бы я это раньше – проблемы с Северянином просто не возникло бы. Ладно, что сейчас об уже совершенном жалеть.
– Райдик никогда не был знатоком женской красоты, – неумело попытался польстить Рений. – Я бы на его месте…
– И что же тебя остановило? – невесело усмехнулась Дишия. – Побоялся, что возрастом жены начнут попрекать? Мол, где это видано, чтобы супруга была старше мужа на десять лет.
Мужчина смущенно засопел и промолчал, поспешив в неловкой ситуации вновь выпить.
– Весь этот дом должен был принадлежать мне, – горько заметила старушка. – Но нет, Райдик обманул мои надежды, предал меня, увлекшись глупой красоткой. И даже после смерти Рутии он не женился на мне. Отыскал какую-то потасканную девицу с ребенком на руках. А та и рада была до безумия. Понятное дело, кто бы еще на такой лежалый товар позарился, не будь дурака Райдика. Замужем ни разу не была, ребенок не пойми от кого, о прошлом своем ни слова не говорит. Видать, есть что скрывать.
– М-да, – протянул Рений. – Но чего у Бирии не отнять, так это ума. Моим братцем вертела, как хотела. Удивительно, что в итоге он все свое имущество на нее и этого бастарда Ромуала не переписал. А она на это рассчитывала, зуб даю. До сих пор помню, как Бирия глаза выпучила, когда завещание услышала. Я так надеялся, что она от злости лопнет. Ан нет, только на неделю в комнате у себя заперлась, лишь со слугой общалась, когда он ей еду приносил.
Я брезгливо поморщился. Угораздило меня в настоящую обитель взаимной ненависти и подозрительности угодить. Такое чувство, будто в чем-то грязном с ног до головы вымазался. Подумать только, кровные родственники, единоутробные дети друг друга терпеть не могут. Разве возможность разбогатеть оправдывает такое отношение?
Я еще раз неодобрительно качнул головой и вновь приложил ухо к двери, боясь пропустить хоть слово из ведущейся в обеденном зале беседы.
– Где же может быть эта проклятая книга? – задумчиво произнес Рений. – Если мы ее найдем, то без проблем выручим за нее целое состояние у любого черного колдуна. Благо, есть у меня на примете человек, который без проблем мне покупателя отыщет.
– Нам отыщет, – поправила его Дишия. – Кстати, ты так мне и не рассказал, кто обещал помочь с продажей книги. Человек-то хоть надежный?
– Вполне, – в голосе мужчины послышалась усмешка. – Я его давно знаю. Да и ты тоже. Он не раз меня выручал в безвыходных ситуациях.
– Вот как? – удивленно спросила Дишия. – Можно поинтересоваться, кто это?
Я, затаив дыхание, ждал ответа мужчины. Вдруг произойдет чудо, и он назовет имя загадочного помощника? Чувствую, этот незнакомец много интересного поведал бы мне, если, конечно, правильно организовать наш будущий разговор.
Но моему вполне объяснимому желанию сбыться было так и не суждено. Неожиданно со стороны лестницы послышался грохот, будто кто-то с размаху уронил пустой поднос. Я с шипением втянул в себя воздух и обернулся, безуспешно пытаясь рассмотреть в темноте источник шума.
47 
