43 
– Это хорошо, – одобрительно кивнул Северянин. – Не хотел бы я карать собственного правнука. Что еще?
– Пока самым подозрительным выглядит Ромуал, сын мачехи Таши от первого брака, – тихо произнес я. – По каким-то причинам он пытался выработать зависимость у Таши. Сродни той, которую вызывают ягоды Белой Грёзы.
– А вот это плохо. – Варвар оскалился в такой ухмылке, что невольно мне стало жалко еще незнакомого Ромуала.
– Но явных доказательств у меня нет, – поспешил я продолжить. Вздохнул и пожаловался чуть слышно: – И вообще мне надо успеть раскрыть это дело до следующей полуночи. Если приказ с демона не снять, то он убьет не только Ташу, но и меня.
«Если, конечно, я не успею раньше сбежать», – невольно про себя закончил я эту мысль.
Зря я так подумал, если честно. На какой-то миг забыл, что преданные слуги богов без проблем узнают любые, даже самые сокровенные думы смертных. Вот и теперь после моей крамольной мысли Северянин окинул меня возмущенным взглядом и в один шаг преодолел разделяющее нас расстояние. Я невольно вжался в стул, борясь с постыдным желанием прикрыть голову руками – уж очень разгневанным выглядел сейчас варвар.
– Не смей думать об этом! – рявкнул Северянин, возвышаясь надо мной рассерженной громадой. – Если ты бросишь мою правнучку в беде, а сам трусливо смоешься, то я найду тебя, где бы ты ни скрывался. И убью самой мучительной смертью, которую только сумею придумать. Потом отыщу тебя за порогом смерти и там еще вдоволь поиздеваюсь, пока не наскучит. А развлечений в услужении у Темного Бога мало, так что можешь рассчитывать еще на пару столетий непрерывной боли. Такой боли, что смертный представить себе не может.
Я закашлялся, пораженный перечнем тех кар, которые мне грозили в ближайшем будущем. М-да, невеселая перспектива. Останешься – погибнешь от когтей демона, сбежишь – мало того, что погибнешь, так и после смерти не обретешь покой. Кажется, затея с ритуалом вызова была на редкость неудачной идеей.
– Надеюсь, тебе все понятно, – внезапно успокоился Северянин и грузно опустился напротив меня. Кинул быстрый взгляд на свечи, почти догоревшие, и озабоченно хмыкнул: – Времени у нас очень мало. Конечно, я могу остаться и так, но это заметят. Обойдемся пока без крайних мер.
Я удивленно приподнял бровь, гадая, кто может заметить нарушение ритуала, но решил не отвлекаться на расспросы. В конце концов, это далеко не самый важный вопрос в данной ситуации, кроме того, кажется, ответ весьма меня огорчит.
– Слушай меня внимательно, – проворчал мужчина. – Ты утверждаешь, что убийца использует демона. Хорошо, я попытаюсь кое-что разузнать со своей стороны, но быстрых результатов не обещаю. В иерархии Темного Бога любой праведник ногу сломит. Каждый сам на себя работает. Но я попытаюсь. Ты же на это не сильно надейся. Даже если мне повезет, то сведения, вероятнее всего, к тому моменту уже потеряют свою актуальность. Ну, ты понимаешь, о чем я.
Я кивнул, поежившись от дурного предчувствия. Действительно, к чему мне знать имя убийцы, если к этому времени я переселюсь в милый и уютный склеп на правах постоянного обитателя?
– Демона вызвать не так-то просто, – торопливо продолжил тем временем Северянин. – Для этого надо знать определенный ритуал и обладать хоть маленькой крохой магического таланта. Темный Бог обычно равнодушен к простым людям, у которых хватает наглости вызвать его слуг. Такого добра у нас навалом, а господин любит, когда его удивляют. Поэтому, к примеру, твоя душа ценилась бы у нас в стократ дороже души моей правнучки. Если не больше, учитывая, из какого рода ты происходишь.
– Спасибо, – поблагодарил я, польщенный такой высокой оценкой. Что-то за последние несколько часов мне уже двое слуг Темного Бога комплименты делают. Не к добру это.
– На твоем месте я бы безмерно огорчился этому обстоятельству, – насмешливо хмыкнул Северянин. – Как бы за тобой в итоге настоящую охоту не открыли. Тем более с учетом того факта, что Темный Бог очень не любит, когда его слуг обижают. А ты одного демона, как я вижу, не только обидел, но и унизил, выскользнув из его когтей. Странно, что после этого тебе позволили жить.
– Умеешь ты приободрить, – мрачно произнес я, вновь незаметно перестав «выкать» варвару.
Но тот не обратил на это совершенно никакого внимания, что-то задумчиво рассматривая за моей спиной. Я с трудом поборол сильнейшее желание обернуться и самому увидеть то, на что мужчина с таким интересом глазел.
43 
