157 
Давненько я не собиралась в дорогу за десять минут – с тех пор, как механический будильник сменили живые горничные, сделавшие некогда более чем вероятную возможность проспать на работу несбыточной мечтой. Платье, макияж, прическа – в творческом азарте Настасья безжалостно взбила отросшую шевелюру, соорудив на моей голове карикатурное подобие лохматой Пизанской башни, наклонившейся сразу на все четыре стороны.
– Ну, как? – с гордостью поинтересовалась девушка.
– Изумительно! – Я постаралась выдать нервную дрожь, охватившую меня при взгляде в зеркало, за восторженный трепет. – Даже на собственной свадьбе не была такой красивой!
Настасья шмыгнула носом – раз, другой… А слезы уже беспрепятственно катились по щекам:
– Я даже не была на вашем венчании, а-а-а-а!
– Не переживай – я там тоже практически не была… Ну, с богом!
Всхлипнув, горничная размашисто перекрестила меня на прощание. Зарита, лопоча по-мартышечьи, обняла колени и профессионально обыскала карманы юбки. Увлеченный общей истерией Иан возрыдал в голос, утирая слезы чумазым кулаком:
– А-а-а!.. А-а-а!.. А-а-а можно я в этой комнате поживу, пока тебя не будет?
– Тебе же вроде выделили собственные роскошные апартаменты? – удивилась я.
– Там скучно. – Эльф выразительно потупил взор нечеловечески огромных выразительных глаз: – И страшно!
– Ладно, живи! – Я поднялась с кровати – как не присесть на дорожку! – Только смотрите, не разбейте ничего в лаборатории!
Маленькая цыганочка сделала подозрительно честное лицо: невинно-прозрачный взгляд темных глаз мог устыдить и ангела. Ладно уж, вернусь – тогда разберусь…
Милый терпеливо ждал меня, распахнув дверцу комфортабельной королевской кареты. Четверка горячих коней агрессивно фыркала и била копытами… Надеюсь, зверюгам не придет в голову порвать удила и закусить пассажирами! К Мусе за время совместного путешествия я успела притерпеться и если не полюбить, то хотя бы свыкнуться. Но эти как минимум раза в полтора крупнее нашей смирной лошадки: поджарые, глазами злобно косят – чистые крокодилы!
Я посмотрела наверх – накануне, все еще опасаясь встречи с королем, Орлетта обещала, что придет меня проводить и помашет из окна высокой башни. Только врожденная деликатность помешала мне уточнить, что в этой самой башне располагается королевский арсенал и добраться до верхних окон ох как непросто… Ну, и еще желание проверить – получится у нее или нет?
Сомнения оказались напрасны – в окне трепыхался белый платок. Хотя, чтобы разглядеть с такого расстояния, он должен быть размером с простыню.
– Это что – улей? – саркастически хмыкнул муженек, косясь на мою прическу.
– Да, на три пчелиные семьи. – Я светски подставила щечку для поцелуя. – Вдруг по дороге захочется сладенького…
– Буду знать, где искать! – Вопреки собственным словам, король явно искал сладенькое не в волосах, а гораздо ниже…
– Стойте! – Карета успела проехать пару сантиметров, когда я вспомнила: – Забыла!
Вот ворона – ведь нарочно с вечера выложила на стол четыре кусочка любимого мыльца, чтобы с утра первым делом увидеть и прихватить с собой. Совсем из головы вон!
– Я моментально – одна нога здесь, другая там!
Пробежав примерно половину расстояния от дворцовых дверей до лаборатории по извилистым коридорам, я столкнулась с запыхавшейся Настасьей:
– Слава богу, я боялась – не успею! – Горничная прижимала к груди забытое мыло – бережно, точно новорожденных котят.
– Настенька, ты настоящее сокровище! – Чмокнув преданную девушку в щечку, я приняла «драгоценный груз» и поспешила обратно.
Вот после такого и появляются анекдоты, будто бы женщины по три часа собираются, прежде чем выйти из дома… Завернув за угол, я едва не столкнулась с одним из знакомых придворных – хороший друг и надежный советник короля, его правая рука, Денис Загорин никогда не обращался ко мне за колдовской помощью или дефицитным мылом, но мы частенько сталкивались в процессе исполнения служебных должностных обязанностей – на приемах, банкетах и прочих публичных мероприятиях.
Забуксовав на месте, буквально в последний момент я успела погасить скорость и отклониться вправо, чтобы обойти внезапное препятствие. Очевидно, та же мысль возникла и у Дениса, только шагнул он влево, так что мы снова перегородили друг другу дорогу.
Один раз – случайность, два – совпадение… Пять – какая-то пародия на танец.
157 
