84 
– Ау! Ну что там написано?
– Оберег Великаго Волшебника, – Швейцарец хмыкнул.
– Сушеные микробы, – пряча пузырек обратно в карман, с гордостью заявил Борис. – Не хухры-мухры… реально помогают.
– Еще бы, – без тени иронии произнес Швейцарец. – Обычные микробы, наверное, от одного вида этих мутантов псевдоподии откидывают.
– Вот я и говорю – помогают, – согласно кивнул Борис. – Реальный оберег, всего-то за пять «семерок»… а детишкам Мымыков их и вовсе даром раздал. Любит он их.
– Микробов?
– Не, детей. Иной вечер усядется на крыльце и ну сказки всякие рассказывать. Добрые такие, смешные… про вампиров там или оборотней.
Глава 11
Три каскадера по пескам
Плелись едва-едва,
Один ловушку прозевал,
И – их осталось два.
АЙСМАН
Что-то в произошедшем все же казалось ему глупым и нелепым, хотя на самом деле в случившемся не было ничего такого уж… необычного. Не они первые. И наверняка – не последние.
Просто в какой-то момент тетке Фортуне наскучило приглядывать за ними. Быть может, всего на секунду она отвернулась, отвлеклась на кого-то другого – только вот они были в скелете. И здесь, в любимом заповеднике смерти, к ее услугам имелось несчетное количество возможностей заполучить то, что старуха с косой сочла хорошей прибавкой к уже имеющейся коллекции.
Точнее – того.
Айсман заподозрил неладное минут через двадцать. Слишком поздно – впрочем, поздно было, скорее всего, и с самой первой секунды. Кашель ведь был всего лишь внешним проявлением, а сколько длился инкубационный период заразы? Минуту, две, час… день, месяц – теоретически рассуждая, она вообще могла сидеть в Энрико еще с первых послевоенных лет. Как часовая мина с поломавшимся заводом – лежит себе, лежит, а потом какая-нибудь крохотная ржавчинка, которую и в микроскоп-то не разглядишь, возьмет и разрушит хрупкое равновесие, и пружина снова начнет раскручиваться…
Можно сказать, им не повезло вдвойне – характерные признаки основных скелетных зараз Шемяка помнил тверже, чем порядок сборки-разборки Сашки, но вот незадача, кашель-то среди этих признаков и не значился. И потому вначале он даже пошутил: «Похоже, приятель, и у тебя аллергия на респиратор имеется».
Такое могло быть запросто – и бывало не раз, в конце концов, эти маски не вчера с завода вывезли.
Он всерьез дернулся лишь два десятка минут спустя, когда очередной приступ кашля едва не согнул Энрико напополам.
– Пять минут на перекур!
Курить, и вправду, хотелось распрозверски, но при любом другом раскладе он бы уж как-нибудь дотянул до реки – ну или хотя бы еще квартал прошел. Здесь же, как услужливо подсказала ему память, неподалеку, на карте Анны расползалось нечто зеленоватое со щупальцами – словно крохотного болотного спрута придавили. Что за смысл таила эта каракатица, знал, похоже, только сам художник – нынешняя владелица карты лишь озадаченно хмурилась, – но Айсман считал, что ничем хорошим эта клякса быть не может. По элементарной причине – ничего хорошего в скелете нет в принципе. И та, помеченная жирным красным крестом фигня в левом верхнем углу наверняка тоже в итоге окажется какой-нибудь дрянью, что бы там ни воображали по этому поводу Анна с Энрико.
– Сними маску, отдышись.
– Сейчас…
Шемяка потянулся за кисетом… да так и застыл в виде статуи Наполеона.
– Чего это у тебя на подбородке? – резко спросил он.
– Где? – недоуменно переспросил Энрико, потирая упомянутую часть лица, а секундой позже и он замер, оцепенело глядя на кончики собственных пальцев…
…испачканных чем-то красным.
– Рик, что случилось?
– Назад!
До сегодняшнего дня Айсман считал выражение «не своим голосом» исключительно дурацкой выдумкой. Однако сейчас он свой голос не узнал. Вернее, он и не подозревал, что способен говорить ТАК!
– Рик!
– Назад, я сказал!
Она все еще не понимала, а скорее – не могла поверить, и Сергею пришлось хватать ее за пояс и оттаскивать. Хоть драться не начала, и на том спасибо.
– Анна, не подходи.
– Рик… да что ж это…
– Ты раньше когда-нибудь так вот кашлял? – быстро спросил Шемяка.
– Нет.
– Так… – Айсман с трудом удержался от добавления еще одного слова – возможно, жопа была еще не настолько уж полная.
– Когда ты первый раз прокыхыкал? Полчаса назад?
– Вроде того.
Энрико, сбросив рюкзак, медленно опустился на мостовую.
84 
