49 
– Ну что, ребята? Выбирайте! – обернулся к гномам Валерка. – Либо вы туда, наверх, к нам. Либо, вы уж не обижайтесь, мы всем скопом туда, к вам. И сапог отдайте!
– Да нужен мне этот ваш сапог! – отозвался бородач, презрительно бросая сапог перед собой на пол. – И размер не мой, и всего один. Что толку от него?
– Ты подними его, и дай мне, как положено! – потребовал я. – А то ведь, вот так, бросая, можешь огрести неприятностей по самое "не могу"!
В придания своим словам значимости, я извлек из ножен Лист. Тот сразу засиял, освещая своды туннеля голубым светом.
– Ого! – глазки гнома округлились. – Это что? Уж не Кройцваген ли я зрю?
– Чего-чего ты делаешь? – изумилась Катрина.
– Зрю! – отозвался гном. – Это означает – вижу.
– А! Ну, тогда – да. Зри! – кивнула девушка. – Но ты слышал приглашение? Пошли! Дальше там, наверху, будешь это самое…, зрить.
Глава 19
– Дык, может, все-таки обрушить свод? – нерешительно пробурчал один из гномов.
– А толку? – отозвался похититель сапог. – Они же нас видели! Пошли уж!
Гном подобрал с пола обувь и, подойдя ко мне, ткнул в руки.
– Вот, нам чужого не надо!
– Еще бы! И размер не твой, и всего один, – понимающе кивнул Валерка.
Мы проконвоировали троицу к бывшему люку.
– Ух, ты! – оценил картину бородач, едва выкарабкался на поверхность. – Какой-то маг туннель в другую сторону направил! Кто бы это мог быть? И чем мы ему не угодили? Протус, ты с магами в последнее время не ссорился?
– А я их видел? – прогудел тот, которого назвали Протусом. – Ты, Ритрах, сам знаешь – я с магами не якшаюсь.
– Это чего? Это – "След"? – уточнил Ритрах, поворачиваясь ко мне.
– "След" это, "След", – прогудел Харравит, вместо меня.
– Ты гляди! Они и дракона приспособили, – заметил Протус. – Глянь, какой здоровый!
– Это же гномы! – поспешил заступиться за Протуса Валера, увидев, что Харравит даже полиловел от ярости. – Это их фирменное поведение! Не обращай внимания.
– Думай, что несешь! – прошипел я Протусу. – А то, ведь, наступит на тебя и скажет, что не заметил!
– Ты чего это мой сапог увести решил? – вмешался Онтеро, обув вторую ногу. – И что это за лаз у вас тут?
– Ну, это…, – сосредоточенно нахмурил брови Ритрах. – Ясно же, что сапог – это по ошибке.
– Это кому ясно? – уточнил Онтеро.
– Это мне ясно! – окрысился Ритрах. – Тебе сапог вернули? Вернули!
– Ты не прерывайся! – посоветовал Валерка. – Ты вопрос слышал? Чего тут гномы забыли?
– Тут у нас ход есть, – начал пояснение Ритрах. – Он уже давно есть. Еще до катастрофы построили. Тогда здорово умели строить! Вот мне батя рассказывал….
– Ты от темы не уходи! – рыкнул, наконец-то вернувший себе самообладание Харравит. – Это что за люк, в самом сердце "Следа"?
– …Так ясно же! Тут рудник был, – сердито отозвался Ритрах. – Тут раркулины добывали. Тут такие раркулины добывали, что закачаешься!
– Раркулины – это что? – озадачился Валерка.
– Это такие драгоценные камни, – пояснил Семен, до этого не участвуя в разговоре, но внимательно все слушавший. – Имеет свойство светиться и переливаться всеми цветами радуги от прикосновения к нему. Очень редкие, и дорогие.
– Точно! – кивнул Ритрах. – Очень дорогие! Потом раркулины закончились, а вот люк остался. Ну, и "След", само собой.
– Так, хорошо! Закончились камешки, "След" появился…. Чего люк открывали? Закрыли бы, заварили, и всех дел! – спросил Валера.
– Заварили? – озадаченно воззрился на него Протус. – Это как?
– Неважно! – немедленно вмешался Мармиэль, строго взглянув на Валерку. – Вам вопрос задали: почему люк оставили открытым?
– Дык, это…, – Протус озадаченно запустил пятерню в свои волосы. – Был у нас такой, Мортим…. Ну, он и сейчас есть, но старый уже. …Дурак он! Шел по этому ходу…. А дай, думает, взгляну. …Ясно, что дурак!
– Не тяни! – прорычал Харравит, вновь теряя терпение.
– Он люк открыл, рукой за люком пошарил, камень ухватил и сразу же люк закрыл. Вот!
– И что? – нетерпеливо спросил я.
– И вот такой камень нашел…, – Протус запустил руку в карман и вынул крупный прозрачный булыжник.
– Алмаз! – ахнул Семен. – Да какой огромный! Этот, что ли?
– Не-а! – мотнул головой Протус. – Это я три дня назад подобрал. Здесь их немеряно было.
Мы ошеломленно рассматривали находку Протуса. На меня она особого впечатления не произвела. Да, прозрачный камень, но что бы было в нем что-то, что заставляет терять голову…. Однако, все остальные отнеслись к этому камню по-другому.
49 
