Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
108 
Все очень быстро промелькнуло. Прыгнула, рявкнула, нарвалась на огонь, метнулась в сторону и сгинула в развалинах.
Я автомат опустил, палец за скобу убрал, а то ведь дрожь бьет так, что неровен час, остаток диска под ноги высажу.
– Ну и хренотень, – выдыхаю. – Колин, Фигли… мы в нее хоть раз-то попали?
– Выстрелить я успел трижды. – Эльф, наклонившись, мостовую разглядывал. – И уверен, что все мои пули достигли цели.
– И куда же ты целил?
– В голову, разумеется.
– Три пули… – цедит гном. – Да я в нее полную ленту разрядил!
– Разрядил, – бормочу я, – это хорошо. А… сколько у нее ног было, ты разглядеть успел?
– Четыре…
– А не шесть?
– Кхм… может, и шесть…
– Ну-ну…
Я посмотрел на место, где тварь стояла… перевел взгляд на кучу гильз у наших ног… и почувствовал себя очень даже неуютно.
– Ничего не понимаю, – говорю. – Мы в упор стреляли. Ее ж в клочья должно было размести! Вон, кусок стены весь в щербинах от пуль, ладонь негде приложить! А толку… пара пятен слизи какой-то на камнях – и все.
– По крайней мере, – гном, присев, принялся гильзы себе в карман сгребать, – мы ее прогнали. Глядишь, остальные призадумаются…
Эльф на него оглянулся… странно.
– Ее прогнали не мы.
– Ха! А кто же?
– Я!
– ТЫ?!
– Я, – кивает принцесса. – Ваши огненные трещотки пугали это создание не больше, чем комариная стая. А вот мое заклятие оказалось куда действенней.
– А на твое заклятие сейчас половина окрестных орков не сбежится?
– Даже если они почуют волшбу, – хмыкает гном, – эти трусливые уроды никогда не рискнут войти в мертвый город.
– Могут и рискнуть, – возражает эльф. – Если за их спинами встанут черные колдуны.
– Довольно, – обрывает спор принцесса. – Нам нельзя стоять на месте.
– А идти нам можно?
– Идти нам нужно, – уверенно произносит девушка. – И я даже знаю, куда!
– Поправка, – добавляю я. – Не идти, а бежать!
* * *
Это был храм.
Хотя по внешнему виду сходства с нашими церквями никакого. Куда больше на театр похоже: лестница широкая из белого камня, купол и прямо над входом конная вздыбленная статуя. Только Петра Первого в седле не хватает для полноты композиции.
– Храм Белого Коня, – обернувшись, на бегу выдыхает эльф. – В Седжане…
Я изловчился и раскрытой ладонью пнул его промеж лопаток.
– Шевели копытами! – ору. – Олень быстроногий! Потом будешь лекции читать… и про лошадь, и про горячку.
Твари, похоже, слишком поздно сообразили, куда именно мы направились. В улочках-то у них все преимущества были, а на открытой площади… сволочи они, конечно, живучие донельзя, но думаю, если удачно по гляделкам полоснуть, мало не покажется. Что бы там Дара ни говорила.
Уже когда до ступеней добежали – вой в спину ударил.
А вот хрен вам, злорадно думаю, не выгорело! Теперь хоть войте, хоть зубами щелкайте – упустили добычу-то.
Закинул автомат за спину, схватил гнома за плечо – тот было начал на ступенях пристраиваться, хрипя лучше любой лошади, хоть белой, хоть в яблоках, – и потащил вверх.
Только в дверях замер.
Помнится, Дарсолана рассказывала, как у них при штурме столицы народ в храме укрыться пытался. Здесь, похоже, дело так же обстояло.
Весь пол – а храм большой, просторный, алтарь в дальнем конце игрушечным кажется – сколько хватало взгляда, был костяками усеян. Большими и поменьше… ну да явно не мужики призывных возрастов тут спасались.
– Удивительно…
Я сначала решил, что ослышался.
– Колин?
– Удивительно, – повторяет эльф. – Все эти века… Тьма так и не посмела ступить на порог этого храма.
– Хочешь сказать, – обводит рукой скелеты гном, – все эти люди от старости скончались?
– Голод… жажда…
– Не так…
Дара, осторожно ступая между скелетами, ушла вперед шагов на тридцать. Но при этом голос ее слышался совершенно четко, хоть и говорила она негромко. Снова магия? Или просто акустика в этом зале особо хитрая?
– Когда я бросила то заклятие, храм проснулся. Он почувствовал отблеск Света… и ожил. Указал мне путь. И показал прошлое…
…прошлое…
И тут я словно раздвоился. Один Сергей Малахов остался стоять на пороге залитого лунным светом древнего кладбища, а второй…
…второй увидел площадь, заполненную черной ордой. Рев, звон стали, крики и вой. Нечисть, орки, люди… никто из них не мог приблизиться к ступеням. И магия их тоже была бессильна – даже драконье пламя гасло, растворялось в воздухе, не касаясь белого купола.
108 
