52 
– Видишь ли, Сергей, – мягко произносит Эррилин. – Проблема в том, что подавляющее большинство пророков новости свои приносят из грядущего совсем не скорого. Ближе века мало кто останавливается.
– Да уж, – сочувственно говорю, – проблема на раз. Ну зато хоть от потомков благодарность воспоследует.
– Не воспоследует, – улыбается эльф. – И причин тому множество. Первая – поскольку, признаюсь, верю я в эти пророчества не очень, то и ценную бумагу на них тратить оснований не вижу.
– Ясно. Вторую, третью… и сколько их там у тебя? Много? В общем, их можешь не перечислять.
– Благодарю за разрешение, – серьезно отзывается король. – Оно прозвучало как нельзя кстати – мы уже пришли.
Ага. Пришли.
Водопада здесь не было. Да и вообще ничего, могущего за окна сойти, хоть и света хватало. В смысле, его было намного больше, чем обычно сквозь такое вот веткопереплетение даже в самый солнечный день пробивается.
Был же в этой комнате типа опушка небольшой круглый стол, табуретки, Ариниус с Дарой, гном, эльф – тот самый щеголь в бело-синем камзоле, – еще один человек, в куртке полуэльфийского покроя, которого я в Зале Высоких Мыслей то ли не разглядел, то ли не было его там. А еще – начищенный до зеркального блеска наш, родной, тульский самовар. Гном из него как раз чашку наполнял, когда мы с королем вошли.
– О, – ворчливо так гудит, – добрались наконец-то. Я уж думал, вы вдвоем быстренько сговорились и, никому слова не сказав, пошли Черного Властелина гнобить.
– Была такая мысль, почтенный Джорин, – невозмутимо отзывается король. – Но мы с Сергеем решили, что без гнома в такой поход идти никак нельзя. Должен же кто-то всю поклажу на себе тащить, дрова для костра добывать… служить объектом шуток…
Ой-е.
Про товарища Джорина и подвиги его многочисленные мне рассказывали лишь малость поменьше, чем про короля Эррилина. Тоже личность эпическая и легендарная – примерно как у нас товарищ Котовский… или, скажем, крейсер «Аврора». А еще рассказывали, что работает сейчас бывший величайший из великих героев подгорным королем в Дрогни. То есть начальником здешнего Донбасса.
Весело. Если еще и Ариниуса приплюсовать, концентрация легендарных героев за этим столом явно перехлестнет за, как говорит старший лейтенант Светлов, границы разумной вероятности. Это притом, что про еще двоих я пока ничего толком не знаю.
– Пошутить мы и сами иной раз не дураки, – фыркает гном. – Эрри, ты, как обычно, чай вприкуску будешь?
– Разумеется.
– Ну а великий воин Из-за Края Мира как предпочитает?
Я уже почти собрался ляпнуть: ну и я вприкуску, но в последний миг сообразил – сахарницы-то на столе нет. А есть плошка с чем-то вроде вишневого варенья и блюдо с фигурками разноцветными – марципан или печенье…
Нет уж, думаю, хватит с меня путлибов. Угостили нас тут парни из патруля этими… сухофруктовыми галетами. Дара с Ариниусом их умяли за милую душу, словно деликатес заморский… ну и я, глядя на них, тоже… умял. И через полчаса как забурчало в брюхе – полночи, как заведенный, вскакивал и за дальние кустики несся.
Бывает, конечно, всякое – у нас в разведроте, помню, со сгущенкой один так же нарвался. Но вот в разгар судьбоносного для страны заседания просить эльфийского короля показать, где у них тут на елке отхожее место… так ведь и прямиком в легенду угодить можно. Со спущенными штанами.
– Мне, почтенный Джорин, – говорю, – просто чай. Отвык я за войну от сладкого.
– О! – довольно восклицает гном. – Я всегда говорил, что настоящего воина с первых слов узнать можно! И только дураки портят настоящий эльфийский алановый чай…
– …настоящим же эльфийским кленовым сиропом, – доканчивает за него Эррилин. – Джорин, мы уже давно поняли, что никакие люди и уж тем более эльфы никогда не смогут сравняться с гномами в искусстве заваривания эльфийского чая. Поняли и смирились.
Не знаю, как у меня, но у Дарсоланы в глазах точно заблистало… изумление пополам со священным ужасом. Ну да, великие короли, для которых – с их-то многовековым стажем – юная принцесса вообще должна быть никто и звать никак, ведут себя… мягко говоря, запанибрата. И ладно бы еще друг с другом…
Наверное, у меня на лице тоже что-то аналогично Дариным мыслям проступило… или же Эррилин таких вот олухов человек двести перевидал, и все их размышления для него словно книга, вдоль и поперек перечитанная.
А иначе с чего б ему к моему уху наклоняться?
52 
