45 
Нелепый фарс, а не знакомство. Тьфу, да и как мы можем познакомиться, если уже сто лет знакомы и однажды целовались у моего дома?
Мне стало жарко и стыдно, и в то же время я не могла глаз оторвать от губ Серхио.
— Вы очень красивы сегодня, мисс Остин, — сказали эти губы голосом человека, который периодически давал мне по телефону задания.
«Вы»? С каких пор мы перешли на «вы»?
Ах да, ведь именно так ко мне обращается господин Гринвуд. Человек, который распоряжается моим рабочим временем и платит мне деньги. А как же Серхио? Кто он? Где он? Мчится на мотоцикле сквозь плотный туман моих нелепых фантазий, и все глуше становится звук его мотора…
— Да, Джейн у нас молодец, — бодро поддержал затухающий разговор Бродерик. — Отличную вечеринку устроила. Конечно, не без ваших указаний, Джеймс.
Он так заискивающе смотрел на Серхио, что мне стало смешно. Взрослый солидный Бродерик с начальственным баском и непоколебимой уверенностью в себе, и этот мальчишка с внешностью голливудского актера, как минимум лет на десять моложе…
— Что вы, я тут ни при чем, — сказал Серхио и улыбнулся мне.
На моем лице не появилось и тени улыбки. Не собираюсь я ради приличий ломать комедию. Плохая из меня актриса.
— Еще как при чем! — воскликнула я. — Я бы ничего не сделала без ваших указаний!
Серхио (Джеймс Дамиан?) отлично понял, что я имею в виду. У остальных вытянулись лица. Помощнице не подобает разговаривать с начальником в таком тоне. Если она позволит себе лишнее, то легко может потерять и место, и высокую зарплату… Но мне было все равно. Я была готова прямо там положить заявление об увольнении на стол. Вернее, на барную стойку.
Незнакомый начальник — самый страшный начальник. Все замерли, ожидая реакции Гринвуда. Лишь Бродерик, то ли из рыцарских побуждений, то ли с перепугу, поспешно сменил тему.
— Кстати, мистер Гринвуд, я хотел переговорить с вами по одному вопросу. Простите, что на празднике, но ведь другая возможность не скоро представится…
Он взял Серхио под руку и мастерски оттер его от нашей компании. Широкая спина главного бухгалтера заслонила от грозного взора президента наглую секретаршу, которая бесстыдно осмелилась фамильярничать.
Кристин тоже не растерялась. Она схватила меня за руку и потащила к нашему столику.
— Ты что, с ума сошла, Джейн? — зашептала она мне на ухо, не отрывая глаз от Бродерика и Серхио. — Как ты с ним разговаривала? Вы действительно знакомы или тебе показалось? Думать же надо, прежде чем говорить… но какой же он красавец, с ума сойти можно!.. Какая жалость, что в офисе совсем не появляется…
Похоже было, что в ответах Кристин не нуждается. Серхио, что неудивительно, поразил ее в самое сердце. Она бы отлично с ним смотрелась, не то что я.
— В жизни не видела более красивого мужчины, — продолжала она. — Я чуть в обморок не грохнулась, когда он появился.
Я тоже, подумала я.
— И совсем не воображает… Так просто ведет себя…
Чересчур просто, сыронизировала я про себя.
— Посмотри на него и на Бродерика. Небо и земля…
Мне даже смотреть не хотелось. Я и так видела их перед собой. Одного, которого невозможно забыть, и другого, о котором лучше не вспоминать.
— Я прямо обалдела, когда ты с ним на «ты» заговорила… Может, ты правда его знаешь, Джейн? Объясняй давай. — Кристин игриво пихнула меня в бок локтем.
Но мне меньше всего хотелось что-либо объяснять. Оставили бы меня все в покое раз и навсегда. И Кристин со своими расспросами, и Бродерик со своими признаниями, и Серхио со своими синими глазами, и Эллис с Кэрри со своими намерениями выдать меня замуж. Вернуться бы на старую работу, к милым тетушкам и суматошному задерганному мистеру Бигелоу, и никогда больше не чувствовать ледяную пустоту в сердце.
— Ох, он сюда идет, — ойкнула Кристин и заговорила громко и оживленно. — Может быть, ты и права, но мне кажется, что боди-арт нельзя назвать искусством в прямом смысле слова… А вы как считаете, мистер Гринвуд?
Столько сладкой патоки я никогда не слышала в голосе женщины. Мед капал с каждого слова, и любой диабетик, если бы сидел на моем месте, давно скончался бы от переизбытка сахара в крови.
Я специально не поднимала голову. Не хочу его видеть, слышать, ничего знать о нем не хочу! Если бы я осмелилась, я бы закрыла уши руками и зажмурилась. Или убежала бы с этой злополучной вечеринки.
45 
