Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
146 
— Я… догадываюсь, — кивнул Аллан.
— Главный вопрос, — нетерпеливо произнес командор, — как он связан с этой злосчастной коррезской историей.
— Вы про взрыв арсенала?
— Не только. Прошлой ночью убили одного их агента, некоего Вайли-Войли… далеко не рядового, судя по тому, что нашли при обыске, и при очень странных обстоятельствах. Там приключилась целая воздушная битва, квартал усыпан обломками.
Участники помянутой битвы, не сговариваясь, решили промолчать о своем вкладе.
— Сами понимаете, — продолжил Кемминг, — насколько подозрительно совпадение будет выглядеть для коррезцев. Вдобавок с утра прошел слух: в провинции сразу в нескольких местах начались бунты технофобов, мятежники планируют захватить поезда и двинуться на столицу.
— Технофобы — на поездах? — удивленно повторил О'Шиннах. — Что за бред!
— Отборный, высшей пробы, — Кемминг замолчал, настороженно глядя на длинный низкий борт угольной баржи, проходившей, точнее, проносившейся мимо катера. — Но желающих объяснить это старику «Стоять смирно!» в комендатуре, видимо, не нашлось. В итоге на улицах почти не осталось полицейских, зато полно армейских патрулей… отличный рецепт для пунша, наливай и поджигай! Искренне надеюсь, им хватит ума закупорить хотя бы фабричные предместья, но… по крайней мере, — нарочито бодро добавил он, — особняк моего дальнего родича, где вам предстоит отсиживаться, стоит на правом берегу.
— И сколько же, — странно подрагивающим голосом осведомился лейтенант, — вы предлагаете нам отсидеться?
— День-два, — командор подал плечами, — я не знаю, каково сейчас положение сэра Дарнли. Посылать кого-либо в Тинтагель сейчас — риск за гранью разумного, у меня нетлишнихлюдей.
— Конечно же, — все тем же странным тоном произнес Аллан. — Я понимаю ваше положение. Фейри, милая, — обернулся он ко мне, — ты не могла быпомочь?
— А? — только и смогла выдавить я, опешив от подобной фамильярности.
— Стреляй! — резко выдохнул О'Шиннах и, не вставая, бросился на командора. Едва не проломив борт, они, сцепившись, упали на дно и принялись кататься по нему, хрипя, рыча и оставляя за собой след из пуговиц, галунов и просто лоскутов. Со стороны это было похоже на бурные ласки двух любовников, разделенных долгими годами, нет, десятилетиями — а сейчас, наконец, получивших возможность реализовать копившуюся страсть.
Я схватилась за кобуру. Мысли прыгали, пальцы скользили по застежке. Стрелять?! Куда, в кого?!
— Нэ дэлай!
Окрик прозвучал очень убедительно — в сочетании с двумя черными дырами стволов, нацеленных точно на меня. Второй корпех, перескочив на нос, занес лопату, выжидая удобный момент — и, шумно выдохнув, ударил. «Влюбленная» пара расцепила объятия: командор, мотая головой, отполз к борту и сел, Аллан остался лежать на досках.
Забыв обо всем, я бросилась к нему, опустилась на колени, схватила, попыталась нащупать рану…
— Все… в порядке, — голос был слабый, но, хвала Лесу, вполне отчетливый. — Будет… очень большая шишка. Но… попытаться стоило.
— Стоило, — просипел из-за моей спины Кемминг, — я тоже подозревал, что мой маскарад раскроется, как только вы ступите на катер. Хотя форма настоящая…
— Обувь, — Аллан приподнявшись на локте, свободной рукой осторожно коснулся затылка, — я проходил практику на «Инверари», гардемарином. Никогда, даже будь он чистокровным кринанцем в тридесятом колене, корабельный пехотинец не наденет вместе с формой «скальные сандалии».
А ведь могла догадаться, с усталой обидой подумала я. Нет — должна, обязана была! От пары ряженых не пахло морем, кораблем… только гномским снадобьем от плесени, машинной смазкой, углем… и прелой землей. Так не бывает, кочегары после вахты, и те, опрокинув на себя пару ведер забортной воды, подхватывают солено-йодистую ноту. И новые духи командора — конечно же, они в самом деле не подходили к нему, кпрежнеймаске!
— Досадная промашка, — Кемминг подтянул к себе трость, тяжело навалившись на нее, встал, глядя на лейтенанта сверху вниз, со спокойным торжеством победителя. — Но счет все равно в мою пользу. Моей целью было доставить вас в особняк — и вы туда попадете. Встретитесь, — он вдруг хихикнул, неприятно-визгливо, — кое с кем из старых знакомых.
— Что, — спросил Аллан, — сюрпризы на сегодня еще не кончились?
— Кончились? — с наигранным удивлением повторил командор и рассмеялся. — О нет! Они только начинаются, лейтенант. Сегодня — большой день сюрпризов!
146 
