Особенно,... 
32 
Андреа осталась абсолютно спокойной. Быстрыми ловкими движениями она вытерла лица и руки сыновей и спихнула обоих со стульев.
— Идите поищите дядю Ника. Через минуту мы спустимся.
Санни наклонилась для обязательных липких поцелуев и объятий, с улыбкой проводила детей взглядом.
— Как ловко ты с ними управляешься, Андреа. Надеюсь, из меня выйдет мама, хотя бы наполовину такая же хорошая.
Глаза Андреа широко раскрылись. Санни даже подпрыгнула в попытке немедленно опровергнуть предположение, выраженное всем видом подруги.
— Нет! И думать не смей! Я просто отвлеченно сказала. Даже не начинай, Андреа. Обещай мне.
— Ладно. — Но блеск в ее глазах не потух. Санни с усилием подавила стон. — Но ты ведь любишь детей?
Санни уставилась на нее. Лицо собеседницы — сама невинность. Санни оставалось лишь устало пожать плечами.
— Пока у тебя в глазах горит этот нехороший огонек, я не собираюсь обсуждать подобные вопросы.
— Я одного не пойму, — сказала Андреа наивно, — как ты собираешься увековечить воспитательные методы Чендлеров, будучи последней в роду?
— Будь уверена, все запланировано давным-давно. Вероятнее всего, бабуля имеет собственные соображения по данному вопросу — она у нас отвечает за вопросы наследования. А мечты дедушки сосредоточены по большей части на ведении бизнеса. Но, думаю, в завещании уже прописано создание семьи и рождение двух-трех младенцев — как условие получения чего-нибудь там.
Улыбка Андреа поблекла.
— Прости, Санни. Я не имела права тебя дразнить.
— Все в порядке. — Санни потрепала Андреа по руке. — Правда. А относительно заданного вопроса — я никогда не думала о собственных детях, да и никаких других детей в моем окружении никогда не было. Поэтому, какой я буду матерью, неизвестно. Не могу сказать, что в восторге относительно воспитания детей по канонам мира Чендлеров. — Она пожала плечами, подумав, что лучше бы и не затрагивала этих тонких материй.
— Значит, ты не останешься. Во всяком случае, навсегда не останешься.
Санни подняла глаза, встретила пристальный взгляд собеседницы.
— Слушай, такого уговора не было с самого начала.
— Время все меняет, Санни.
Она обняла Андреа за плечи, притянула к себе.
— Дружба с тобой открыла для меня целый мир. И где бы я ни была, здесь или там, я не планирую ее терять, договорились?
— Договорились, но…
— Но многого я пока и сама объяснить не могу.
Андреа открыла рот для очередного возражения, но передумала и лишь кивнула:
— Не станем портить сегодняшний день разговорами о будущем, ладно?
С громадным облегчением Санни улыбнулась и кивнула.
— Спасибо тебе.
Но показная податливость Андреа улетучилась так же быстро, как и появилась. Она озорно подмигнула.
— А кроме того, жизнь имеет особенность расставлять все по своим местам, когда совсем этого не ждешь. Ничего не закончилось, пока не закончилось.
— Сдаюсь, — пробормотала Санни к несомненному восторгу Андреа.
* * *
Верный своему слову, Ник вел честную игру. В один из выходных он повез ее кататься, превратив день в сплошную череду развлечений. При одном воспоминании об этом дне губы ее сами растянулись в улыбку. Потом она посерьезнела, вспомнив разговор, состоявшийся после. Обсуждение затянулось за полночь, Ник склонил ее к принятию твердого решения — она остается. Его аргументы вторили доводам Андреа. Ей хочется остаться, проводить с Ником как можно больше времени и так долго, как только можно. Следовательно, раз никто серьезно не пострадает, если она продолжит на него работать, то и ей переживать нечего.
Ник свято соблюдал ее требование: на работе их отношения оставались исключительно деловыми. По его уверениям, у них всегда найдется масса времени вне ресторана. Иногда им даже удавалось выбираться из его спальни. И грузовика.
Долгие трапезы вдвоем, неторопливые прогулки по паркам, вдоль городских улиц. Сколько Ник знал о городе, в котором оба они выросли! Каждая секунда, проведенная с ним, становилась открытием.
Сегодня — особенный день. Хотя вся семья Ника знала, что они встречаются, появляться вдвоем среди его родственников они до сих пор избегали. Сегодня ситуация должна измениться.
Ника, казалось, не особенно беспокоят последствия публичной демонстрации их отношений. Санни же считала событие грандиозным. Их увидит вся округа. Как следствие, жизнь легче не станет. Но приходится согласиться с ним, что дальше скрывать их отношения просто глупо. Стыдиться им нечего и прятаться тоже.
32 
