88 
Так или иначе Программа запущена, попытки провалены, Смотрящие работают. А мы должны жить, развиваться, думать и знать, что когда-то нас будет ждать свой Большой Ужас из космоса. Нас будут курировать, пока мы боремся. Вероятно, нам будут помогать до определенного технологического этапа, после чего помощь прекратят, оставив только контроль. При успешном развитии событий, в понимании Смотрящих, конечно, на Земле-два останется, в идеале, одна, а в допустимом варианте — две суперкультуры, одна из которых окажется существенно сильнее. Оба варианта позволят Земле-два иметь огромный мобилизационный ресурс.
— Скажите, профессор, а что будет с Землей-один?
— Скорее всего ничего. На той планете никто и ничего не знает.
Поднявшийся шум не позволил неблагодарным слушателям услышать последние слова профессора Гольдбрейха: «На том, коллеги, разрешите откланяться, спасибо», — эмоции потекли рекой, люди хотели осмыслить услышанное прямо тут, не торопясь расходиться по домам.
А я пошел. Ругаться и спорить мне совершенно не хотелось.
У башни меня опять подцепил Юрка.
— Ну как лекция? Чума!
— Ты издеваешься? — скривился я. — Дай хоть поспать, такое переварить надо. А ты давай полотенчико на гвоздик вешай. И к стрельбам готовься: завтра борцы с драконами с утра к тебе нагрянут, помяни мое слово!
— Да какими там драконами… — уныло молвил Юрец. — Нафантазируют тоже. Но ведь нагрянут, паразиты. Так что, зайдешь ко мне? Чет ты там какие-то вкуснятины, помню, обещал. Или рухнешь на полати?
— Не рухну! — секунду подумав, решил я. Не уснуть мне теперь — лучше уж с умным парнем поболтать. Видит Бог, есть о чем. — Заскочу к себе, переоденусь полегче и приду, поболтаем под чаек с рыбкой. Жди.
Хорошо, что к Сотникову заходить не надо.
Он меня уже порадовал после лекции, на ходу. Завтра я превращаюсь в моряка.
Глава 10
Демченко, командир речных сталкеров, открыватель земель и явлений
Старенький «вечный» дизелек 3Д6 встряхнул корпус буксира, винт возмущенно взбаламутил глинистое дно у причала, выгнав к поверхности быстро расширяющиеся коричневые облачка мути. Буксир нетерпеливо качнул седловатой палубой, привалился к причальному брусу, противно скрипнуло дерево. Капитан довернул, течение прорвалось, отжало корму — пошли.
— Покрышки бы надо, — посетовал капитан. — Ты, Сережа, покрышки-то мне найди старые. Хотя где их тут найдешь…
Покачав седой головой, кэп нажал кнопку. Коротко тявкнул ревун, зрители на стене замахали руками — не каждый день увидишь, как Твое судно отходит от причала Твоего Замка. И тут с крыши ходовой рубки из винтажного алюминиевого динамика — ну у него еще «яйцо» в центре — громко заиграла музыка! Обычно капитаны ставят на отходе «Прощание славянки», но наш речной волк предпочитал другое.
«Как провожают пароходы-ы-ы, совсем не так, как поезда-а-а…» — понеслось по реке с гулким эхом от серых стен замка. Люди замахали еще пуще. Эффектно.
— Традиция у меня, — обернулся улыбающийся Коломийцев, — и людям приятно.
С воды отлично виден сразу весь наш замок, стоящий, как теперь хорошо заметно, на небольшой пологой возвышенности. На высоком донжоне слабо полощется большой триколор, двигается силуэт часового на стене — здорово объект смотрится. Щелк его «фуджиком». Прошли песчаный пляжик в заливчике, где уже повадились купаться самые нетерпеливые, — вода все-таки еще холодновата. А вот и излюбленное место спиннингистов, — и тут пусто, эти фанаты утречком с палками стоят. Щелк! И левый поворот.
Скорость нарастала, лесистые берега неожиданно резко расширились, стали разлетаться в обе стороны, и вскоре огромное небо в переплетениях облаков и величавая река заняли почти весь кругозор.
Флагман флота замка, разъездной буксир «Дункан» с учетом сноса пошел поперек течения на северо-запад — к видневшейся посреди реки цепи островов. Первая наша задача: закинуть туда ценный груз. Эту группу из четырех островков Гоблин с Костей уже обследовали, и с хорошими результатами, нам опять «зачет». На нижнем, самом крупном острове «архипелага», в высокой сосновой роще сталкеров поджидали три дома-матрицы под общим забором: заходи и живи. И бонус за любопытство: две длинные деревянные лодки с транцами на корме. Лодки в хорошем состоянии — не на траве валялись и не в воде разбухали: рядком стояли на низких стапелях у серых деревянных сходней. Второй лесистый остров оказался пуст, а два островка повыше, более похожие на отмели, просматривались насквозь. После находки «Дункан» прошел еще выше по течению, где обследовал еще два острова, уже без всяких находок и сюрпризов. Прокатились они еще выше, пробуя режимы, обследуя берега. Получив приказ на возвращение, экипаж переждал ночь, засветло взял найденные лодки на буксир и отправился в порт приписки.
88 
