91 
Скотту вспомнился несвязный шепот Эльвиры: «Не доктор был… Не его был голос…» Мысленно он перебрал магнитофонные записи Эльвиры. Уникальные. Личные. Идентификация…
Голос барона на последней кассете… Скотт опешил.
– Тед, вспомни, что еще говорила миссис Михан о голосах? Что-нибудь насчет того, что Крейг имитировал твой голос?
Тед нахмурился.
– Она расспрашивала меня о случае, про который читала несколько лет назад в «Пипл». Про то, что студентом Крейг отвечал на мои телефонные звонки, подражая мне, и девушки не догадывались об обмане. Я ответил, что да, было такое. В колледже Крейг вечно баловался такими штучками.
– И она стала упрашивать его продемонстрировать это, но он упорно отказывался. – Скотт поймал удивленный взгляд Теда и нетерпеливо покачал головой. – Не важно, откуда я знаю. Вот чего добивалась от меня Элизабет, чтобы я заметил на ленте.
– Не пойму, про что ты!
– Миссис Михан приставала к Крейгу, пусть он, дескать, изобразит твой голос. Разве ты не понимаешь? Ему не хотелось, чтобы кто-то вспомнил, что он – блестящий имитатор. Показания Элизабет против тебя целиком держатся на том, что она слышала твой голос. Элизабет подозревает Крейга, но стоит ей показать хоть краешек подозрений, и он кинется на нее…
Вдруг его как током подбросило, он схватил Теда за руку.
– Скорее! Едем в Спа! – Выбежав, крикнул помощнику: – Позвони Элизабет Ланж в Сайприс-Пойнт! Вели ей оставаться у себя и запереть дверь. Срочно пошли туда еще машину!
И Скотт вылетел в вестибюль. Тед бежал по пятам. В машине Скотт включил сирену. Представляя лицо убийцы, он думал – ты опоздал. Даже если ты убьешь Элизабет, тебе это не поможет.
Машина неслась по шоссе между Салинасом и Пеббл-Бич. Скотт сыпал по рации приказаниями. Постепенно до Теда стал доходить смысл происходящего. Проступили руки, державшие Лейлу над перилами, нарисовалось плечо, такое знакомое. Он понял, что Элизабет грозит опасность, и вдавливал ноги в пол машины, тщетно нажимая на воображаемый акселератор.
Она забавляется с ним? Играет? Определенно. Но, как и остальные, она его недооценивает. И наравне с другими поплатится за это.
Методично, хладнокровно он разделся, отпер чемодан: маска лежала поверх резинового костюма и кислородного аппарата. Он усмехнулся, вспомнив, как в последний миг Сэмми увидела его глаза через маску, узнала. Когда он окликнул ее голосом Теда и она кинулась к нему. Значит, все свидетельские показания против Теда не настроили ее против него. И Элизабет не убедили сокрушительные свидетельства, которые он так тщательно выстроил, ни даже новый очевидец, которого он представил.
Резиновый костюм такой неудобный. Когда все будет кончено, он выкинет его. На всякий случай. Вдруг кто усомнится в естественной смерти Элизабет. Неразумно держать на виду это напоминание о том, что он мастер подводного плавания. Тед, конечно, вспомнит. Но с другой стороны, за целый год у Теда и мысли не возникло, что он всегда искусно имитировал его голос. Миляга Тед – до того глупый, до того наивный. «Я старался дозвониться до тебя, это я помню отчетливо». Таким образом, сам Тед и стал для него железным алиби. Пока к нему не прицепилась эта докучливая стерва Эльвира Михан: «Дайте мне послушать, как вы говорите голосом Теда! Ну хоть разочек! Ну пожалуйста! Хоть что-нибудь скажите!» Он готов был придушить ее прямо на месте, но пришлось выжидать до вчерашнего дня. Опередив ее, он спрятался в кладовке кабинета со шприцем наготове. Не повезло ей, так и не поняла, что он наконец демонстрирует ей образчик своего имитаторского искусства, разговаривая голосом барона.
Так, резиновый костюм надет. Он пристегнул за спиной аппарат, отключил свет, переждал несколько минут. До сих пор мороз пробирает, как вспомнится вчерашний вечер: он чуть не распахнул дверь, а за ней, оказывается, стоял Тед, явился обговорить все. «Я все больше убеждаюсь, что ты мой единственный друг!» – заявил он на прощание.
Он слегка приоткрыл дверь. Никого. Ни шороха. Туман все густеет: легко будет, прячась за деревьями, добежать до бассейна. Надо опередить Элизабет. Нырнет в воду, а когда будет проплывать мимо, он нападет. Сорвет свисток, чтоб не успела поднести к губам.
Он выскользнул, бесшумно пробежал по дорожке, избегая светлых пятен фонарей. Жаль, не разделался с ней еще в понедельник… Но в кустах у бассейна стоял Тед, наблюдая, как она плавает…
91 
