Особенно,... 
74 
Я знал, что Арс голоден и поэтому начал беспокоиться за парня. Но вот музыканты прекратили играть и все замерли в ожидании: по правилам танцоры должны были обняться. Но они разошлись, не сказав ни слова, только грозно смерив друг друга воинственным взглядом.
— Ты что делаешь?! – воскликнул я раздраженно и так тихо, что меня кроме Арса никто не услышал.
— Веселюсь!
— Ты ведешь себя не подобающим образом! Это недостойно! Мы должны немедленно уйти! – бросил я зло.
— Как скажете, господин, – Арс состроил притворно–покорную мину, затем, развернувшись, нарочито небрежно прошел сквозь толпу и скрылся в темноте.
Не скрывая досады от такого к себе отношения, я помчался к вершине холма, где нас ждал Иша.
Я сидел в тени огромного валуна. Луна полным кругом висела низко над землей, освещая серебряным светом старую смоковницу, которая росла на самой вершине холма. Я смотрел на нее и думал о том, что, наверное, в древности здесь совершались религиозные ритуалы в честь местных богов.
Промелькнувшая мимо тень привлекла мое внимание, и через секунду я увидел Арса. Он стоял под раскидистой кроной смоковницы, в его руках лежала потерявшая сознание девушка.
Я вскочил на ноги.
— Арс, не смей! Не делай этого!
Он поднял голову, на его губах алели капельки крови. Ее запах огненной молнией ударил в меня в лицо. Я, задохнувшись, остановился.
Арс смотрел на меня злобным звериным взглядом, в котором не осталось ничего человеческого и осмысленного – только животная ярость к сопернику, посмевшему посягнуть на его добычу. Он глухо зарычал, из–под верхней губы показались клыки. Его ногти, превратившись в когти хищника, вонзились в нежное тело девушки. Выступившая кровь обагрила белоснежную сорочку.
Запах крови помутил рассудок. Окружающий мир померк. Я почувствовал, как внутри меня поднимается непреодолимая ярость. Я становился зверем, готовым броситься на врага и отнять его добычу! Я зарычал и пригнулся для броска. Но в это время Иша, налетев мне на грудь, столкнул с крутого склона, и я полетел вниз, кувыркаясь и переворачиваясь через голову. Я не старался остановиться, поняв, что только так смогу избежать искушения. Почти у самого подножия холма я вскочил на ноги и бросился к морю.
Я нырял и плавал в теплой воде до тех пор, пока окончательно не успокоился. Затем вышел на берег и сел на песок. Иша улегся рядом.
Через некоторое время подошел Арс, скинул одежду и бросился в воду.
Когда он вышел на берег и сел рядом, я спросил:
— Зачем ты это сделал? И почему девушка?
— Что сделал?
— Зачем ты принес ее на холм? Ты же знал, что я буду там.
— Потому и принес. Хотел проверить, насколько ты добродетелен. Но в тебе столько же милосердия, сколько и во мне! – он усмехнулся. – Ты же чуть не вырвал ее из моих зубов! Хорошо, Иша был рядом, иначе я не знаю, чем бы все это закончилось. Ведь я тоже не мог контролировать себя. А почему девушка? Я думал, это понятно. Если перед тобой лежит жареный каплун и гнилые яйца – думаю, выбор ясен!
— Ты же не инкуб, мог бы и старика убить.
— Де Морель, где же ваша христианская добродетель? Ведь в заповеди ясно сказано: «не убий»! – засмеялся Арс.
— Там же сказано и «не суди, да не судим будешь», – огрызнулся я, – убийство – грех, но убийство невинного – грех вдвойне!
— Мишель, черт побери, ты живешь уже больше ста лет! Неужели до сих пор не понял, что этот мир так создан: все едят всех?! И таким его создал Господь. Посмотри вокруг: животные, насекомые, люди и даже растения – все пожирают себе подобных.
— Пережитки прошлого! Настанет время, и люди научатся жить без насилия и жестокости. В этом и была миссия Христа! На примере животных Он хотел показать людям, что убийство ради пропитания совсем не одно и то же, что из–за ненависти или жадности. Животные не убивают ради удовольствия, как это делают люди! Девушка, которую ты погубил, могла жить долго и счастливо, родить детей. Она нить, связующая прошлое и настоящее, а ты эту нить оборвал! Мне было бы жаль старика, но уже отжил свое.
— У стариков кровь густая и темная – они долго жили и много грешили. А девушке повезло: она была совсем юной и безгрешной – значит, ее душа попала прямо в рай! Ладно, вставай, пора идти, скоро рассвет. – Арс поднялся и, отряхнувшись, оделся. Не оглядываясь, он помчался к Афинам.
Я бежал рядом и думал о том, что произошло, и что обо мне сказал Арс. Он был прав! Я гордился тем, чего у меня не было! Когда–то я решил, что не стану монстром и не оборву жизнь человека подобным образом. Но сейчас только вмешательство Иши спасает меня от падения, и в этом нет никакой моей заслуги!
74 
