Особенно,... 
85 
Девушка оттолкнулась, выдергивая нижнюю часть тела и ноги из страшной пасти, из последних сил ударила Пределом, сама не понимая, как смогла это сделать, почувствовала рывок, словно бы кто-то дернул ее за запястье…
Мертвая туша акулы медленно опускалась на дно.
Соленая вода разъедала раны, Марийа судорожно сжалась в комочек, словно пытаясь укрыться от боли, вдохнула…
В легкие хлынула вода. Ведьма забилась, схватилась за запястье — браслета не было. Похоже, он зацепился за зубы твари. Несколько секунд, пока жабры исчезали, она еще могла дышать под водой, но теперь…
До поверхности океана — далеко. Толща воды начала ощутимо давить, отчаянно хотелось вдохнуть воздух, но вокруг был только океан, и окрашенная кровью вода — сверху, снизу, со всех сторон…
Она в последний раз дернулась, пытаясь позвать силу Предела, но тщетно… глаза закрылись, и умирающая ведьма медленно начала опускаться на дно.
Она уже не видела, как возле нее хищно щелкнули зубы последней оставшейся в живых акулы, как сквозь кровавую, мутную воду рванулись несколько серебристых тел, как забилось одно из них в огромных акульих зубах, закрыв девушку собой…
Остальные киттилы подхватили уже почти мертвую Хранительницу, и рванулись к поверхности на максимально возможной скорости.
— Когда придет в себя, немедленно зовите меня. Ясно?
— Да, архатис. Я думаю, это будет уже скоро, девочка поправляется на удивление быстро.
Раздались шаги, сопровождаемые характерным бряцаньем перевязи с клинком, хлопнула дверь. Кто-то негромко дышал рядом.
Глаза открываться не хотели…
«Да и черт с ними, — подумала она. — Полежу пока, здесь так тепло и уютно…»
Чьи-то сильные руки осторожно касались тела — живота, бедер, плеча. Ноющая боль под этими прикосновениями отступала.
Прохладная влажная ткань ласково коснулась лица, стирая пот. Было уже совсем не больно, и даже хорошо…
Улыбнувшись, она провалилась в глубокий, ровный сон.
Марийа просыпалась еще несколько раз. Ее поили вкусной, пресной водой, давали какие-то терпко пахнущие снадобья, снова перевязывали и протирали лицо. Она не осознавала, что произошло и где она находится, просто наслаждалась тем, что было не больно.
Понимание пришло неожиданно, вместе с очередным пробуждением.
Акулы!
Марийа закричала, забилась — тело тут же охватила боль. Чьи-то сильные руки прижали девушку к постели, пальцы пробежали по лицу, успокаивая…
— Не кричи, малышка, не надо дергаться… все уже позади, ты жива, и все хорошо… Лежи спокойно, раны еще не зажили… Все хорошо…
Тихий, спокойный голос темного эльфа — а это был именно темный эльф, голос и акцент ведьма спутать не могла — обволакивал сознание, успокаивал, движения пальцев унимали боль… Вскоре Марийа перестала биться, и безвольно растянулась на постели.
— Где я? — тихо спросила она на темноэльфийском.
— На борту «Ласточки», — ответил эльф. — Тебя вынесли киттилы из океана, мы подняли тебя на корабль, но поначалу решили, что ты уже мертва — так сильно ты была изранена, и уже не дышала. Но я — целитель, причем достаточно старый, и видел, как с того света вытаскивали и не таких… хотя нет, таких все же не вытаскивали. Но я решил все же попробовать вернуть тебя к жизни, удалил воду из легких, заставил работать сердце… И, надо же — ты ожила!
— Спасибо, дан… — ведьма слабо улыбнулась. — Что со мной сейчас?
Эльф замялся. Видимо, ему не очень хотелось говорить правду.
— Пожалуйста… Я хочу знать, что со мной, причем на самом деле. Не щадите.
— Хорошо, — сдался целитель. — Раны уже неопасны, хотя шрамы, прости, останутся страшные… Я ничего не смог сделать, тебя почти разорвали на куски. Неглубокие порезы на лице и плечах я заживил полностью, но на животе и бедрах…
— Я поняла. Что еще?
— Во-первых, я не смог восстановить все внутренние органы. Срастил все, что было жизненно важно, но кое-что пришлось удалить полностью. Детей иметь ты не сможешь никогда. Во-вторых… Это уже не так страшно, в порту можно будет найти мага, который в силах это исправить.
— Что именно? — по правде сказать, известие о невозможности иметь детей Марийю не сильно огорчило.
— Я не знаю, как тебе удалось выжить, но ты, похоже, нарвалась на самый мерзкий тип акулы — ядовитую. Они впрыскивают яд в рану жертвы, парализуя, и таким образом могут охотиться стаей даже на крупных китов или морских змеев.
85 
