Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
88 
«Помнишь, я рассказывал тебе и Консэ о том, что случилось в Картае? Гибель Черного Властителя…»
«Конечно, помню. Ты так рассказал, что я не смогла бы забыть, даже если бы захотела».
«Я тогда не сказал, чем это для нас троих закончилось. Впрочем, во многом я и сам не был уверен. Теперь кое-что удалось проверить, и тебе, наверное, стоит знать правду, — Эстаи некоторое время помолчал. — Как ты уже знаешь, в триаде Дух-Дракон-Меч самым главным является Дух. Именно ему подчинена сила Предела, и только он может нанести вред Дракону или Мечу. Когда Нииль сошел с ума, он убил дракона, и сломал меня, после чего покончил с собой. И это повлекло определенные последствия…
Что сталось с Драконом, я не знаю до сих пор. Мне так и не удалось ничего о нем узнать, кроме того, что он жив. Я… Я являюсь основным хранителем Силы Предела, которую при инициации передаю носителю Духа. После смерти Хранителя здесь, на Аенгросте, я вновь возвращаюсь на Землю, жать встречи со следующим носителем Духа. Когда Нииль сломал мое физическое воплощение и умер сам, я, как и всегда, вернулся на Землю — но не цельным. Меня разнесло на несколько сотен кусочков, и ты себе не представляешь, чего мне стоило сделать так, чтобы этих кусочков стало всего три. Я надеялся, что мне удастся восстановиться полностью, но потом узнал, что Дух тоже расколот — и как раз на три части. Тогда я понял, почему мне не удалось собрать себя полностью».
«То есть… Я не единственная носительница Духа?» — поразилась Марийа.
«Не торопись, я тебе расскажу все, но по порядку. В этот раз я ушел с Земли вместе с носителем Духа в две тысячи третьем году. Да-да, не удивляйся. Спустя шестьсот двадцать один год после встречи с тобой. К тому моменту я уже три тысячи лет оставался разделенным на три части.
Тогда я уже долгое время ощущал, что что-то вскоре произойдет. Почти в одно и то же время встречались и инициировались другие Мечи и носители Духа, мне же грозило застрять на Земле еще надолго — ведь надо было, чтобы в один и тот же временной промежуток родились все три носителя, и чтобы все трое нашли части меня. Я понимал, что могу прождать подобного еще очень, очень много тысячелетий…
И я решился на то, на что до меня не решался еще никто. Я вывернул пространство-время таким образом, что в момент смерти все три носителя Духа оказывались в одной временной точке, и перенеслись втроем на Аенгрост. До этого я позаботился о том, чтобы каждый из вас в момент встречи держал одну из частей меня.
Из-за того, что сделал Нииль, я лишен большей части Силы Предела, и, следовательно, не могу передать ее никому из вас троих в полной мере. Больше того, то немногое, что осталось, приходится делить на три».
Меч замолчал. Молчала и ведьма, потрясенная только что услышанным.
Спустя несколько минут девушка решилась первой нарушить затянувшуюся тишину.
«Итак, на данный момент имеется: Дракон — неизвестно где, и неизвестно, в каком состоянии, знаем только, что он жив. Меч — разделен на три части и лишился большей части силы Предела. Дух — также разделен на три части, все носители на Аенгросте, у каждого немножко силы и кусок Меча. Верно?»
«Нет. Попав на Аенгрост, я, к своему удивлению, восстановился. С тобой и еще одним носителем Духа у меня только мысленная связь и возможность передавать Силу и учить».
«Ладно, пусть так. Дух должен воссоединиться, так?»
«Естественно».
«Как это должно произойти?»
«Я пока что не знаю», — а вот тут Эстаи уже солгал. Он прекрасно это знал, но пока что не хотел открывать это Марийе.
«Ясно. Скажи еще вот что…»
Договорить ведьма не успела.
— Корабль на горизонте! — заорал матрос из «вороньего гнеда». — Нет, два… три корабля на горизонте!
Хранительница услышала знакомые шаги капитана, щелчок раскрываемой подзорной трубы, и, через несколько мгновений — отчаянную ругань архатис.
— Проклятие, это алеартские галеры!
Словно бы из ниоткуда, рядом с Марийей материализовался Ларра'ти.
— Пойдем-ка отсюда, малышка. Тебе здесь во время боя делать нечего, — быстро проговорил эльф.
— Что происходит, Ларра'ти? Кто на нас нападает?
— Тебе это так важно?
— Да. Пожалуйста…
Целитель «Ласточки» почему-то с самого начала проникся отеческой любовью к подобранной девушке, и часто выполнял ее капризы, даже нарушая при этом приказы архатис. Ведьма это прекрасно знала, и нередко пользовалась, как и сейчас.
88 
