126 
– Ренгар вар Кельхад, Властительница.
– Клянешься ли ты, Ренгар вар Кельхад, мне, Марии Сантьяго, именуемой также Марийей, Черной Ведьме, Владычице Предела, в вечной и абсолютной верности? Клянешься ли принадлежать мне телом, духом и разумом? Клянешься ли каждое свое деяние творить лишь во имя мое? Клянешься ли жизнь свою и каждый свой вздох, и смерть свою посвятить мне?
– Да, клянусь.
– Я принимаю твою клятву. Черный Меч Предела засвидетельствует ее! – сжала пальцы на рукояти, показавшейся из ее спины, и резко выхватила Меч.
Дикая, невыносимая боль на мгновение охватила все ее тело – а потом ведьму наполнило ощущение невероятной силы. Не энергии, нет – энергии, наоборот, стало ощутимо меньше. Именно Силы. Она не могла словами или даже образами описать это безумное ощущение, но понимала, что многое отдаст за то, чтобы оно не покидало ее.
– Я подтверждаю клятву и покараю преступившего ее, – разнесся по залу и коридору безразличный голос Эстаи.
Эльфа медленно коснулась мечом плашмя плеча короля и убрала клинок обратно в «ножны».
– Вот так вот. А теперь вернемся к вам, господа. – Она окинула взглядом зал.
Ренгар обернулся – ему казалось странным, что за все это время никто из Синклита, включая предателей, не попытался ничего предпринять. Но присмотревшись к магическому фону, понял. Понял, что Мария собиралась сделать и что она уже сделала. А когда понял – его охватило противоречивое чувство, смесь безграничного восхищения и безудержного страха.
Вокруг зала был вычерчен овал, границы которого являли собой сложнейшее плетение, отделяющее темпоральную составляющую пространства в зале от всего остального мира. Король почувствовал эту линию, еще когда только приблизился к двери, но только сейчас разглядел, что именно сплела эта сумасшедшая. Течение времени в зале контролировалось Марией, что считалось в принципе почти невозможным, и «почти» – только потому, что маги никогда и ни на чем не ставили штампа «невозможно», всегда оставляя тысячную долю процента на вероятность того, что кто-нибудь, наделенный достаточно нестандартным мышлением, сумеет-таки найти способ это невозможное реализовать. И вот этот гипотетический нестандартно мыслящий стоял рядом с ним…
Собственно, никто в зале не пытался ничего предпринять просто потому, что время для них текло со скоростью густого меда. Только после слов Марии оно вернулось к своему естественному ходу.
– Господин Эйзенкель, будьте любезны, отдайте мне этот сосуд. Я найду ему более достойное применение. – Девушка улыбалась почти ласково – и это выглядело гораздо страшнее, чем самый жуткий оскал.
Маг дрожал и трясся, как осиновый лист на ветру. Его пальцы все сильнее сжимали тонкое стекло, и это не осталось незамеченным. Мерритан, бледнея, отступил на несколько шагов от подельника, остальные члены Синклита тоже пытались отползти к стенам, хотя и прекрасно понимали, что если это взорвется – не станет не только зала, но и всего дворца. Да что там дворца – неконтролируемый выплеск шиина в столь концентрированном виде разнесет половину города!
– Тарнан, отдайте вы его ей, – тихо проговорил Мерритан, пока еще сохраняющий остатки хладнокровия.
– Ни за что, – прохрипел Эйзенкель, продолжая сжимать сосуд. – Эй, ты! Я отдам тебе это, если ты поклянешься выпустить нас отсюда живыми!
– Клясться? Тебе? – Мария удивленно приподняла бровь. – Зачем? Взрывайся, мне не жалко!
– Тебе ведь тоже не выжить!
– Кто тебе сказал такую глупость? – Девушка довольно рассмеялась. – Так что же ты, взрывай! Мне совершенно не хочется самой пачкаться об эту свору колдунчиков.
На этом нервы Тарнана вар Эйзенкеля не выдержали. С диким воплем он бросился в сторону ведьмы, потрясая страшным артефактом…
…и поскользнулся на лакированном паркете.
Восемь пар глаз с ужасом проводили взглядами взлетевший к потолку тонкостенный сосуд. На стекле ярко и весело вспыхнули блики, а потом эта красивая с виду и такая неотвратимая смерть начала падать, и казалось, упадет прямо в руки Эйзенкелю, казалось, он ее поймает и шанс еще будет, и…
Тонкий, мелодичный звон бьющегося стекла был заглушен многоголосым стоном.
Мария секунду смотрела на то, как по залу разлетаются смертоносные струйки дыма, как алый и багровый сереют, превращаясь в цвет пепла, какой бывает на месте погребальных костров… и активировала одновременно два заклинания.
126 
