121 
Крики снаружи ненадолго стихли, а зазвучав заново, приобрели некоторую согласованность – противники снова готовились к штурму. Маг поставил бокал на стол и закрыл глаза, объединяя часть сознания с системой слежения за прилегающей к дому территорией и со сложными хитросплетениями защитных и атакующих заклинаний, опутывающих каждый дюйм пространства вокруг – Вангейт постарался на славу.
Эта атака заняла у нападающих ровно пять минут, после чего они напоролись на небрежно замаскированную, а потому совершенно незаметную Ледяную Сеть. Несколько промороженных до потрохов тел здорово охладили пыл штурм-группы… впрочем, до этого их вопреки своему названию неплохо остудило Кольцо Огня. Старые добрые стихийные заклинания, банальные до невозможности… Только напитанные энергией по максимуму, что позволяло пробивать почти любые магические защиты, и скрытые при помощи плетений Предела, что делало их совершенно необнаружимыми.
Через несколько минут голоса снова стихли, даже кто-то, попавший под удар заклинания частично и до того оглашавший окрестности дикими воплями, затих – видимо, добили. Зато в ментале появился новый образ, и вот это Вангейту уже не понравилось. Нет, он не сомневался в том, что сумеет справиться с вар Айреналом, но само появление здесь осторожного и опасливого мага заставляло засомневаться в том, что все и вправду так просто.
Тихо отворилась дверь, ведущая в коридор. Маг открыл глаза.
– Тирэн’лай? Что-то случилось? – удивленно спросил он – никак не ожидал увидеть здесь эльфу, совершенно ни на что не способную в магическом сражении и прекрасно это осознающую. Вообще-то архатис, как и все остальные, должна была сейчас находиться в нижнем зале, представлявшем собой большую часть лаборатории Вангейта и являвшемся одним из наиболее защищенных Пределом помещений особняка.
– Простите, если отвлекаю, но я хотела задать один вопрос. – Отчего-то Тирэн’лай избегала смотреть ему в глаза.
– Спрашивай. – Он немного встревожился – чувство опасности, тихо дремавшее в глубине сознания, внезапно охватило все его существо. И опасность эта исходила от девушки, которую он искренне считал своей приемной дочерью.
– Где Мария? Почему она не с вами?
– Я хотел бы знать, где она, но увы… – Вангейт развел руками. – Ничего, я и сам справлюсь. Главное, что она в безопасности и ты тоже.
– Она что, и не появится? – Напряжение в комнате начало нарастать.
– Насколько я понимаю – нет. Почему ты спрашиваешь?
– Да просто… не понимаю, почему она где-то там, когда нужна вам здесь. Ладно, извините, что отвлекла. – Тирэн’лай вежливо наклонила голову и направилась к двери.
Черная вспышка на миг ослепила и эльфу, и самого Вангейта. Правда, в отличие от архатис, маг сразу понял природу этой вспышки и вскочил на ноги, мгновенно выплетая несколько подготовленных заранее защитных и атакующих заклинаний.
Вот только посреди комнаты материализовался не-ожидаемый враг. Как только ослепленные вновь обрели способность видеть, они узрели Черную Ведьму.
– Надо же, какое везение, – холодно проговорила Мария, прожигая Тирэн’лай взглядом. – Вот уж не ожидала тебя здесь застать. Я думала, что ты подстилкой при Айренале, а ты почему-то здесь.
Клинок из ножен архатис выхватила в долю секунды и с диким воплем бросилась на ненавистную Тварь. Но Мария была готова к подобному повороту, и узкий меч эльфы рассек прозрачную иллюзию. Стоявшая в двух шагах в стороне ведьма в момент атаки шагнула навстречу Тирэн’лай, поднырнула под лезвие и несильно ударила ладонью по бедру – куда достала. Впрочем, точка касания значения не имела – достаточно было просто краткого контакта.
Эльфа рухнула на пол, продолжая судорожно сжимать рукоять меча, но не в силах пошевелиться. Ее глаза метали молнии… но, в отличие от Марии, молнии эти были исключительно воображаемыми. А ведьма уже сплетала пальцы в Знаке Боли, одном из классических активаторов определенного рода заклинаний.
– Что происходит, мне кто-нибудь объяснит? – остановил ее ледяной голос Вангейта.
– Эта стерва – предательница, – бросила Мария. – Прошлой ночью я видела ее в особняке вар Айренала…
И девушка вкратце поведала учителю обо всем, что происходило в личном кабинете Саллана чуть меньше суток назад.
– Так что никакого Къерза. Всего лишь три сумасшедших мага, по самое не хочу напитанных шиином, – закончила она свой рассказ.
121 
