110 
Мы поднажали. От рощицы до Катерининого дома было уже рукой подать, что придало сил не только нам, но и голому преследователю. Из дома как раз вышли Александр, Виктор, Степан и Мария, но так и застыли толпой в дверях, сраженные наповал увиденным зрелищем. Если они хотели отправиться на наши поиски, то мы им значительно облегчили задачу, явившись вполне самостоятельно, да еще и в несколько необычной и, скажем так, пикантной компании.
Воображение у меня хорошее, и картину которая предстала нашим спасателям, я представила во всей красе. Я бы на их месте тоже смеялась. Но больше всех проникся и радовался, естественно, Виктор. Он медленно опустился на ступеньки и почти рыдал, уронив голову на руки. Что ж… Понимаю, ему было с чем сравнить. Все остальные были просто в шоке.
В дом мы с Катериной залетели последними. Причем советника князь практически втащил на себе буквально перед нами, и дверь спасительно захлопнулась, оставив барана снаружи, одинокого и жутко обиженного.
– Что вы сделали с бедным животным? – смеясь и опасно высовываясь из окна, чтобы получше рассмотреть удивительный экземпляр, спросил Александр. – Ни на минуту без присмотра оставить нельзя, уже барана догола раздели. Кошмар! Алена, ты представляешь, что я могу подумать?
– Нет, – тяжело дыша, ответила я и с интересом посмотрела на своего жениха. – А что ты можешь подумать?
Ответом мне послужил многозначительный взгляд, и Александр снова уставился на жертву моих магических изысков.
Виктор истерически постанывал в уголке. Наверное, он чувствовал себя полностью отмщенным за козла и за раздевание возле моей избушки, и все никак не мог нарадоваться.
– Алена, верни, пожалуйста, бедолаге шерсть, пока он не обгорел на солнце, – попросила раскрасневшаяся от хохота Мария. – Он у меня один из лучших производителей. Что я с ним с таким делать буду?
– А может, стоит попробовать разводить лысых овец? – внес свежую идею Степан.
– Овец разводят ради имеющейся шерсти, а не ради ее полного отсутствия, – тоном профессионала заявила его жена. – Какой с них прок будет?
Выгоды Степан придумать пока не мог.
Я, немного отдышавшись, вернула все-таки барану его первозданный кучерявый вид, к великому разочарованию прислуги, тоже сбежавшейся посмотреть на бесплатный рогатый стриптиз. Немного взбодрившегося производителя увели подоспевшие пастухи.
Постепенно все успокоились. Только Виктор еще продолжал всхлипывать и вытирать выступившие от смеха слезы. Бедненький, как ему плохо-то…
– Валерьяночки накапать? – участливо поинтересовалась я и с самым невинным видом заглянула ему в лицо.
Советник снова принялся ржать и, отодвинув меня в сторону, обессиленно опустился на лавку. Если так и дальше дело пойдет, то он погибнет у нас на руках. Этого я допустить никак не могла. Может быть, умереть от смеха и не самый худший вариант окончить свои дни в этом несовершенном мире, но не надо мной же! Виктора нужно было срочно спасать.
– Жаль, я не догадалась в прошлый раз лишить шерсти козла, – громким шепотом напомнила я. – Твой забег тогда выглядел бы более оригинально. Но я могу устроить…
– Не вздумай! – сразу проявил адекватную реакцию советник. – Мы с тобой квиты, и нечего меня тут козлами стращать.
– Виктор, у тебя какие-то отношения с козлами?
Катерина нас все-таки услышала и теперь взирала на своего непробиваемого возлюбленного с откровенным недоумением и подозрением.
– Ты понимаешь… – начала было я, задумчиво почесав затылок.
– Молчи, несчастная! – сразу же подскочил советник и зажал мне рот ладонью. – Козлы – они на то и козлы, чтобы быть злобными и опасными для окружающих. А вот голые бараны – это уже дело рук некоторых особ с больным воображением. Так что тут никаких сравнений быть просто не может.
– Ты так считаешь? – позволила себе усомниться я, отодрав наконец руку Виктора от своего рта.
– Уверен.
Теперь уже над нами ржал Александр, сидя на подоконнике и пытаясь из последних сил не вывалиться в окно. Катерина же вообще ничего не понимала и смотрела с укором на каждого по очереди, ожидая подробных разъяснений. Мы вводить ее в курс дела пока не торопились.
– А зачем вы вообще так жестоко поиздевались над бедным животным? – задал вполне резонный вопрос Степан. – Вам заняться было нечем?
– Понимаешь, пап, Алена…
Моя подруга, кажется, собралась выдать на-гора всю правду, а мне совсем не хотелось снова стать жертвой не в меру развеселившегося Виктора, поэтому я собралась в срочном порядке вмешаться, но меня опередили.
110 
