111 
– А кому еще может прийти подобное в голову, – улыбаясь во все тридцать два зуба, сказал советник. – Ее пирожными не корми, дай над кем-нибудь поизмываться.
Ну это он перегнул. Если выбирать между пирожными и издевательствами, то я в первую очередь выберу сладенькое, а уже потом… на десерт… под настроение… Но количество зубов у него очень хочется уменьшить по меньшей мере вдвое, для профилактики кариеса.
– Не слушайте его, – расплылась в ответной улыбке я. – У меня ангельский характер, кроткий нрав и самые благие намерения… – У Виктора при этих словах улыбка сползла с лица от удивления и неожиданного открытия, но я продолжила: – До тех пор, пока некоторые особо язвительные личности не начинают убеждать меня в обратном. А я такая легковнушаемая натура…
Александр мне тоже не поверил. Он выразил свое несогласие весьма своеобразно – все-таки выпал из окна и продолжал задыхаться от смеха уже в палисаднике.
– Прекратите… – взмолился он, вскарабкиваясь обратно на подоконник. – Алена, я не могу представить тебя с беленькими крылышками на спине, но образ, тобой нарисованный, мне нравится, хотя и далек от истины.
– Я что-то не пойму, – прищурилась я и повернулась к нему. – Ты хочешь сказать, что мне больше подойдут рога, копыта и хвостик с кисточкой?
– Обязательно с кисточкой, – мечтательно кивнул князь.
И я еще собралась за него замуж… Как жестока жизнь… Вот только с кем, пока не знаю.
– И лысый баран в качестве домашнего любимца. – Это, естественно, Виктор.
– А что? – критически оглядела меня Катерина. – Из тебя очень даже неплохой чертик получится…
Более старшее поколение от комментариев воздержалось, но посматривало на меня очень даже заинтересованно. И ни слова поддержки и участия в мой адрес…
Я задумалась над общественным мнением. Такое впечатление, что я у всех ассоциируюсь с особым видом нечисти, что-то вроде домового – и вреда от меня не так много, но и пользы особо никакой. И что же? За меня никто так и не заступится? Судя по царившему всеобщему веселью, вряд ли. Ну и не надо! Я незлопамятная – отомщу и забуду. Вот только месть надо пооригинальнее придумать, а то совсем распоясались. И напустила на себя соответствующий морок.
Что-то человеческое во мне, конечно, осталось, но мои обидчики сейчас вместо меня видели самого натурального чертенка, при этом надутого как мышь на крупу. Маленькие аккуратные рожки, темная шерстка, раздвоенные копытца и, по особой просьбе трудящихся, хвост с шикарной белой кисточкой. Мне самой она понравилась.
Сказать, что все обалдели, это ничего не сказать… Ступор, шок, столбняк, оцепенение, одурение. Вот неполный список того, что выражали рядом стоящие. Да, достали. Не ожидали подобного? А вот вам!
– Алена, это нечто!.. – восхищенно выдохнул Александр, первым придя в себя. – Моя невеста – чертик. Кто еще может похвастаться чем-нибудь подобным?
– Тот, кто женится на ее подруге, – проворчал еле слышно Виктор. – Они друг друга стоят.
Мы с Катериной весело переглянулись и подмигнули друг дружке.
Я процокала копытами по деревянному полу, демонстрируя свое милое обличье, сдула с великолепной кисточки несуществующие пылинки и, ко всеобщему сожалению, вернула себя обратно. Напускать морок достаточно проблематично, тем более массовый, слишком много энергии уходит, а я и так уже насладилась произведенным эффектом по полной программе.
ГЛАВА 18
Мы с Сенькой неспешно прогуливались по лесу. Просто так, без какой-либо конкретной цели. Кот решил, что вполне может урвать несколько дней из своей личной кошачьей жизни, чтобы скрасить своим обществом мои последние холостяцкие деньки. Я даже растрогалась от такого самопожертвования. Александр с утра еще куда-то уехал, даже не удосужившись мне поведать куда, а Катерина с Виктором снова пошли мечами помахать. Так что мы с котом бродили вдвоем и откровенно бездельничали. Разговаривать на какие-то отвлеченные темы почему-то не очень хотелось, и мы просто наслаждались прогулкой, думая каждый о своем.
Не знаю, какие мысли бродили в голове кота, а меня последнюю пару дней все больше и больше мучили нехорошие предчувствия. Увиденное в реке отражение не давало покоя. Ну не могло мне такое померещиться, не могло. К тому же ладно бы просто отражение лица, а то конкретного и самого ненавистного. Не совсем же у меня с головой плохо? И к тому же этот еретник, напавший на Виктора… А Виктора ли он вообще подкарауливал? И где тот второй маг, с которым нерадивый колдун договор заключал и так не вовремя помер? Конечно, можно было бы не особо беспокоиться и предоставить расстанским магам самим во всем разбираться, но… слишком уж много совпадений за последнее время. Ко всему прочему, как сказал Александр, моего меча после той славной битвы с василиском и Настькиными головорезами так и не нашли. Куда же он делся? Не испарился же в самом деле, металл все-таки, а не простая водица. Странное и непонятное покушение на меня, птица та подозрительная… Сколько вопросов и ни одного ответа. Кошмар! Мозги наизнанку вывернуть можно, но так и не докопаться ни до чего. И спросить толком не у кого. Александру я даже боюсь заикаться об этом, он же сразу всех на уши поднимет и вверх дном все поставит.
111 
