36 
Александра почти целыми днями не было в замке. Полтора месяца отсутствия давали о себе знать огромным количеством накопившихся дел, неразрешенных вопросов и возникших проблем. Я с пониманием относилась к его повышенной занятости (а то не знала, за кого замуж собираюсь выходить) и на излишнее внимание не рассчитывала. Правитель он на то и правитель, чтобы в первую очередь о вверенном ему княжестве думать, а личная жизнь уже дело если и не самое последнее, но не требующее срочного вмешательства. Тем более что я деваться никуда не собиралась.
Александр каждый вечер, когда нам удавалось остаться наедине (что бывало не так уж часто, к нашему великому сожалению), жутко извинялся, что вместо того, чтобы заниматься более приятным и желанным для него делом, то есть мною, должен носиться по всей Трехгории. Кто же виноват, что он сам приучил своих подданных к своему непосредственному присутствию даже в решении не очень важных вопросов? Вот теперь расхлебывает, тут уж я помочь ему ничем не могла.
Я тоже не сидела без дела, более детально обследуя замковый лес на наличие полезных и не очень травок. Лето все-таки на дворе, самый сезон. Надо же мне пополнять мои запасы, тем более что придется здесь задержаться на… неопределенные несколько десятков лет, пока смерть или что-то вроде того не разлучит нас. Но думать о столь отдаленном будущем как-то не очень хотелось, оно казалось излишне призрачным и нереальным. Конечно, в том, что я буду жить вечно, уверенности у меня не было, но позаботиться о «здесь и сейчас» не мешало. Снадобья никогда лишними не бывают – успела убедиться.
Я бродила по лесу в гордом одиночестве или в компании Сеньки, который тоже не так уж и плохо разбирался в травках благодаря природному нюху, поэтому его помощь была просто неоценимой. А когда он нашел небольшую полянку с излюдином, я не удержалась и от души долго целовала его в мокрый нос. Кот притворно чихал и задыхался, выражая протест таким способам благодарности, и возмущался в кратких паузах между моими чмоканьями:
– Алена… если нас… кто-нибудь… сейчас увидит… апчхи!.. то подумает… невесть что… Ты бы лучше… к князю… с такой страстью… тьфу! Отстань от меня! Всего обслюнявила.
Он все-таки умудрился вывернуться и отбежал на безопасное расстояние, где принялся с повышенным рвением намывать свою и так чистую морду.
Мой восторг по поводу его находки был более чем оправдан. Излюдин – очень редкая и ценная трава, на черном рынке за нее такую цену ломят, что только королевские маги и могут позволить себе роскошь использовать ее в своих зельях (расплачиваясь, естественно, средствами из королевской казны). Она исцеляет практически любые болезни и успокаивает сильные душевные муки, поэтому ценится на вес золота. Главное – умело и грамотно ее использовать, иначе столь сильное лекарство может обернуться столь же сильным ядом. Я обширными знаниями в этой области похвастаться не могла, но тот факт, что у меня под рукой будет такое уникальное и чудесное средство, вызывало бурю эмоций.
Набрела я также и на несколько кустиков одеона, по поверьям, отваживающего незваных гостей от дома, обратима, используемого в основном в приворотных зельях, нашлось и несколько других удивительных по своим свойствам растений. Про самые обычные – зверобой, крапиву и прочие – я уже молчу, их тут было великое множество. В общем, запасы свои я пополнила по самое некуда, от души.
Интересно, если только возле замка такие редкости растут, то что можно найти на территории всей Трехгории? Не удивлюсь уже (ну если только чуть-чуть), если где-нибудь и дерево с молодильными яблоками произрастает.
Сенька после того случая с излюдином ходить со мной на травосбор перестал, опасаясь очередных любвеобильных проявлений с моей стороны и делая прозрачные намеки князю, что оставлять без внимания такую невесту, как я, опасно – странные наклонности у меня проявляются. Александр на это только улыбался и говорил, что полностью доверяет Сенькиной «нормальности», про которую кот уже неоднократно кричал. Сеньку это успокаивало мало. Но я и так стала намного реже делать вылазки за травами, посвятив все основное свободное время следующему, не менее важному этапу своей ведьминской работы – приготовлению самих снадобий.
Что почти все способы приготовления отваров и настоев требуют наличия открытого огня и жаровни просто потому, что их надо варить, ни для кого не было секретом. Я обосновалась на княжеской кухне, где мне любезно выделили место для проведения моих незамысловатых манипуляций, посчитав их вполне безобидными и неопасными. Ну в самом деле, и что такого, что человек травки варит? По мнению поваров, я не делала ничего, что так уж сильно отличалось от варки супа, разве что мяса не добавляла да пахло не так аппетитно. Но с этим готовы были мириться, и слова против мне никто не сказал. Все, кроме Виктора, который посчитал, что меня нельзя подпускать к кухне на расстояние полета пущенной из арбалета стрелы, но его никто не послушал. Князя же дома попросту в тот момент не было, поэтому его мнение осталось неузнанным.
36 
