78 
— Кажется, к нам едет еще кто-то, — прислушавшись, проговорил Боннер.
Не успел он договорить, как к костру подъехал Дэйв. Спрыгнув с коня, он бросился к ним и спросил:
— С тобой все в порядке, Син? Девушка кивнула.
— А как Мэгги?
— С Мэгги все в порядке, но она сильно напугана.
— Слава Богу! Я увидел дрезину и понял, что вы где-то здесь. Но, услышав выстрел и увидев костер, я очень за вас испугался. Что здесь произошло?
— Бешеная собака загнала нас на дерево, Дэвид, — заговорила Салли. — Но потом приехал мистер Боннер и застрелил ее.
Синтия охнула от удивления. Салли сделала вид, что была с ними, а мистер Боннер якобы спас их от бешеного пса. Сама того не понимая, она запуталась в собственной лжи и умоляюще посмотрела на Синтию. Та, неодобрительно покачав головой, отвернулась. Она невольно попала в неприятную историю. Салли должна была объяснить брату, в каких она отношениях с Клеем Боннером.
— Мистер Боннер, спасибо вам, — кивнул Кинкейд.
— Дэйв, мы можем сейчас же уехать? — спросила Синтия, не желая больше слышать лжи.
— До колеи слишком далеко, мэм, — проговорил Клей. — Вы садитесь к мистеру Кинкейду, а я посажу Салли и возьму на руки ребенка. — Он стал затаптывать костер.
— Я ценю вашу помощь, Боннер, — бросил Дэйв. Как только костер был потушен, они поехали по направлению к колее.
— Если хотите, я помогу вам добраться до лагеря, сэр, — предложил Боннер.
— В этом нет необходимости. Вы и так много сделали для нас. Еще раз спасибо за помощь.
Пожав ковбою руку, Дэйв привязал своего коня к дрезине и подавил на рычаг. Дрезина покатилась вперед.
Обернувшись назад, Синтия увидела темный силуэт всадника, глядевшего им вслед.
В городок они вернулись около полуночи. Дэйв передал спящую Мэгги в руки перепуганному Шону.
Сказав, что проведет ночь в палатке Лидии. Салли ушла.
Дэйв проводил Синтию до вагона — Тебе нужна помощь, Син?
— Нет, я просто хочу поскорее лечь. Он поцеловал ее в лоб.
— Я понимаю. Спокойной ночи.
Она даже не перекусила и сразу легла спать.
Глава 19
Синтия знала, что разговор с Салли неизбежен, хотя ей и не хотелось заводить его.
Собравшись с силами, Синтия отправилась к Салли до начала занятий в школе.
Сестра Дэйва дулась — то ли от чувства вины, то ли от нежелания признавать свою не правоту.
— Думаю, ты хочешь поговорить со мной о прошлой ночи, — начала она.
— А я думаю, что дело не только в прошлой ночи, — покачала головой Синтия. — Как давно ты встречаешься с мистером Боннером?
— С первого дня, как приехала в Тент-Таун, — призналась Салли. — Мы с Клеем любим друг друга.
— Салли, я, конечно, не имею права судить тебя и говорить, как ты должна себя вести, но, по-моему, тебе не стоит начинать свою жизнь с обмана. Ты прячешься с молодым человеком по кустам, скрывая все от близких. Это не приведет ни к чему хорошему, — проговорила Синтия.
— Но мы прячемся только из-за Дэйва, — оправдывалась Салли. — Он так упрям, что мы с Клеем вынуждены встречаться тайком. Кстати, Дэвид не отец мне, а ты — не мать, так что прошу вас перестать обращаться со мной, как с младенцем. Я сама в состоянии о себе позаботиться. Я такая же женщина, как и ты, Синтия. И, что бы ты ни думала, я не делала ничего плохого. Нам нравится вместе проводить время, Клей учит меня ездить верхом. Он сказал, что жена фермера должна уметь обращаться с этими животными.
— Жена фермера?! — изумленно переспросила Синтия. Она не верила своим ушам. — Ты хочешь сказать, что после столь непродолжительного знакомства Клей Боннер попросил твоей руки?
Салли гордо вздернула подбородок.
— Да, попросил, и я дала согласие.
— Ох, Салли, пожалуйста, не будь наивной. Мужчины говорят такие вещи, чтобы получить от женщины то, чего она в другом случае не даст им. Клей красив и богат — его отец владеет едва ли не половиной страны. Да стоит ему свистнуть — любая девушка побежит за ним!
— Что ты этим хочешь сказать? — возмутилась Салли. — По-твоему, раз он богат, а я бедна, я недостаточно хороша для него? Так вот что вы, богачи, думаете о таких, как я!
— Нет, я не хочу сказать, что ты недостаточно хороша для него, Салли, — возразила Синтия. — Я просто пытаюсь доказать тебе, что мистер Боннер — очень выгодный жених, и, может быть, даже помолвлен с другой женщиной. Мужчине в его положении нет необходимости прятаться по кустам, чтобы встретиться с девушкой, если только… — Синтию осенила внезапная догадка и она даже запнулась. — ..Если только… Салли, дорогая, — взяв себя в руки, продолжала она, — а Клей говорил отцу о своем намерении жениться на тебе?
78 
