Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
163 
— Я в ваших руках. — Он пожал плечами. — Как скажете, так и сделаем.
— Умный подход. Его и держись.
С первой их встречи он уходил, поверив наконец, что кой-чего в жизни добьется. Раз Сейди Ласаль распознала в нем будущую звезду, значит, не обманывал он себя все эти годы.
Прежде всего надо найти жилье. В кармане у него есть деньги., хватит, чтобы выбрать что-нибудь приличное — для разнообразия. Он купил» Голливуд рипортер»и изучил раздел объявлений о недвижимой собственности.
Посмотрев несколько домов, выбрал меблированную квартиру на Уилшир рядом с Уэствудом. Отнюдь не помойка. Дороговато, но в подвале — хорошо оборудованный гимнастический зал, большой чистый бассейн на крыше и приходящие горничные.
Он перебрался, дал горничной двадцать пять долларов, чтобы она разобрала всю его одежду: выстирала, починила, сдала в химчистку. Тысяча двести долларов — любезность, оказанная Монтаной Грей, — спасли ему жизнь, и он вернет ей их с первого же гонорара.
Вопрос с машиной остро не стоял, так как Монтана разрешила ему взять «Фольксваген», пока он ей самой не понадобится. Он пытался дозвониться ей в больницу, сказать, что сочувствует по поводу ее старика, но она на звонки не отвечала. Оставил для нее номер своего телефона, чтобы при надобности она могла потребовать свою машину.
Конечно, он все время думал об Ангель. Но, может быть, сейчас она будет скорее помехой, чем подмогой, поэтому на какое-то время он задвинул ее на задний план. Сейди Ласаль говорила, что надо раньше ложиться и больше бывать на солнце; как раз этим он и занялся, сосредоточившись только на том, чтобы тело было красивым. Ко времени фотосъемки ему хотелось затмить самого себя.
Сейди не стала затягивать. Она позвонила сразу после разговора с Оливером Истерном и сказала, что все обстоит, как она и думала, — ничего еще не решено. Он ощутил мучительный приступ тревоги. Почему, черт побери, Нийлу Грею надо было взять и схлопотать инфаркт? Как его угораздило выбрать такое время?
— Насчет фотосъемки договорились на завтра, — продолжала она, как видно, не беспокоясь из-за проволочек с фильмом. — В девять утра за тобой заедет лимузин. Будь готов к напряженной работе.
Она его не дурачила. В девять прибыл лимузин, и на заднем сиденье собственной персоной восседала Сейди.
Он все внимание уделял загару и своему телу. Он был в отменной форме — как бегун, готовый рвануть на старте.
— Я тобой довольна, — сказала она. — Предписания выполнять умеешь.
Он улыбнулся. Похвалы были ему очень даже нужны. Потом задумался, а не собирается ли она к нему клеиться, и отчаянно понадеялся, что нет.
Будет. Так бывает всегда, когда для тебя что-нибудь делают.
Съемка прошла хорошо. Девять часов подряд с коротким перерывом на обед. Семь человек занимались только им. Парикмахер, художник-гример, художник по костюмам. Фотограф, два его ассистента. И Сейди.
На все у нее было свое мнение. Из-за каждого кадра со всеми совещалась. Знала, чего хочет, и не отступала, пока не была уверена, что вот теперь — именно то, что надо.
К вечеру он был совсем измочален и все же в восторге. Если это первое знакомство с тем, что ему предстоит, он хочет еще и еще.
— Когда я смогу посмотреть отпечатки? — спросил он с волнением, когда Сейди высаживала его у дома.
— Скоро. Я позвоню, — пообещала она.
На следующий день его вызвали к ней в офис. Когда он вошел в ее кабинет, она разговаривала по телефону и махнула ему, чтобы он сел. Он слышал, как мужской голос орал на другом конце провода. Сейди это как будто не возмущало: она отставила трубку от уха и терпеливо слушала.
Он огляделся. Стены были завешаны фотографиями суперзвезд в рамках. Куда она воткнет его фото? Черт! С трудом верится, что все это с ним происходит.
— Не волнуйся, Джордж, — ласково говорила она в трубку. — Вечером я снова встречусь с Оливером и совершенно точно узнаю, когда у тебя начинаются съемки.
Новая порция ора.
— Потом, Джордж, — твердо сказала она. — Положись на меня. — Она повесила трубку, запустила руку в серебристую коробочку и закурила длинную тоненькую сигарку.
— Можно взглянуть на мои фотографии? — спросил он с надеждой.
— Еще не готовы.
— А… — Он занервничал. Зачем же она его вызывала? Хорошая новость или плохая?
Она задумчиво на него посмотрела.
— Итак, Бадди, «Люди улицы»— определенно твои. Пятнадцать тысяч в неделю за десять недель запланированной работы, и самое лучшее — в афишах и в титрах будет указано: «Представляем Бадди Хадсона в роли Винни». Контракт сейчас печатается.
163 
