Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
170 
— У Бадди нет денег.
— Тогда ему просто придется пойти и найти себе работу, как у всех у нас, простых смертных, — сказал Коко прозаично. — Не умрет от этого.
Она упрямо помотала головой.
— Ничего не хочу от него.
— Ну, не будь дурочкой.
— Я серьезно.
Вид у него был озадаченный.
— Отложим до утра? Завтра ты, может, увидишь все в другом свете.
— Никогда я не возьму у него денег.
— Хм-м… В таком случае надо будет нам просто найти тебе богатого мужа. Поищем?
Росс проделал весь путь в рекордно короткое время: он прямо летел по шоссе в золотистом своем «Корнише»— как Чарлтон Хестон в «Бен Гуре». Его подгоняла мысль о том, что Джордж Ланкастер, возможно, откажется от фильма. Сейди — агент Джорджа, она в курсе его намерений. Если Джордж уйдет, она будет знать первой, и Росс Конти тут как тут — готов и ждет.
Он напевал себе под нос, объезжая выжженные солнцем улицы и отыскивая нужный дом. В Палм-Спрингс было жарко, когда он остановился на бензоколонке, чтобы спросить, как проехать, жара просочилась в открытое окно машины, как липкая черная патока.
— Вы — Росс Конти, — сообщила ему старая карга на бензоколонке, как будто говорила нечто такое, чего он и сам еще не знал.
— Да, — любезно согласился он. — Это я.
— В том фильме вы мне не понравились.
— В каком фильме?
— «Некоторые любят погорячее».
— Я не играл в «Некоторые любят погорячее».
Она строго погрозила пальцем.
— Нет, играли. — Нагнулась к окну — не физиономия, а одни гнилые зубы и хитрые глазки.
— А в жизни Мэрилин Монро какой была?
Не ответив, он уехал. Его уже принимают за Джека Леммона или Тони Кертиса — началось.
Когда он разыскал дом Сейди, было уже пять тридцать. Он въехал на извилистую аллею, поставил машину у парадной двери и пару раз посигналил, просто давая ей знать, что звезда прибыла.
Потом выскочил из машины, открыл багажник и достал чемодан.
Сейди уже стояла в дверях.
— Милости просим, — сказала она, протягивая бокал холодного шампанского.
Он глазам не поверил. В ночном халате. Ничего себе начало!
Он подошел к ней, опустил чемодан на землю, взял предложенный бокал и потянулся к ней, чтобы поцеловать в щеку.
Она сжала его в своих объятиях, словно тисками, и просунула свой язык ему в горло так глубоко, что он чуть не задохнулся.
Он вырвался, глотая ртом воздух. Это ему надлежало сделать первый шаг.
— Пойдем в постель, — прохрипела она. — Я устала ждать. — Она схватила его за руку и потянула в дом, ногой захлопнув за ним дверь.
Он помнил другую Сейди. С громадными сиськами и сдержанную в постели. За все время, что они прожили вместе, она ни разу к нему сама не лезла. Но годы идут… все мы меняемся.
Она втащила его в прохладную спальню. Шторы были задернуты, и жужжание кондиционера заглушал Стэн Гетц в стереофоническом звучании. Он живо глотнул шампанского — и хорошо сделал, потому что она забрала у него бокал и поставила на столик у кровати.
— Хочу тебя прямо сейчас, — потребовала она, срывая с него одежду.
— Послушай. Обожди. Дай я хоть душ приму, — возразил он.
— Сейчас же, — не отступала она, расстегнула его рубашку, стащила с плеч и взялась за ширинку.
Он знал, что у него не стоит. Знал, что шланг его съежился, как трусливый заяц.
— Минутку, минутку, — пожаловался он. — По приказу у меня не выходит.
Она сразу же оставила его в покое и сказала с холодком:
— А я-то думала, мы оба этого хотели.
— Так и есть, но я с дороги. Путь неблизкий. Чувствую себя грязным и уставшим.
Господи! Ну совсем как баба!
Она сумела принять надменный и в то же время оскорбленный вид.
— Что ж, извини, — сказала она. — Наверное, я не так поняла.
Он был в полном замешательстве. На приеме держалась весьма холодно. В офисе — энергично и по-деловому. И вот вам, пожалуйста. Да он просто не ждал от нее такой прыти. Это его и выбило из колеи. Он чувствовал себя дураком.
— Милый домик, — сказал он не к месту.
— Ванная там. — Она показала на дверь. — И мыло, и полотенца — все что нужно. Будь как дома.
Он улизнул в ванную, чувствуя, что сделал что-то не так, только не знал что. Целых десять минут простоял под душем, надеясь, что к тому времени, как он выйдет, пылу у нее поубавится.
Ничего подобного. Она ждала его в постели, прислонившись к обитой спинке, курила тонкую черную сигарку и потягивала шампанское.
170 
