Глава 16

В этот воскресный день Манхэттен был удивительно похож на зимнюю страну чудес.

Лукас и Гален решили пройтись пешком, как и большинство горожан, предпочитавших передвигаться либо по пешеходным дорожкам, либо на лыжах или мотосанях. А кто и просто на четырех лапах. Собачьему населению не сиделось дома, и восторженное тявканье и визг сливались в единый хор с возбужденными криками детворы.

Многие отправились гулять в Центральный парк всей семьей. Там на каждой лужайке с неимоверной скоростью размножались снеговики, а также их дети и внуки.

Каждый старался украсить свое творение как мог. В дело шло все: от пуговиц собственной шубы до свежего выпуска воскресной газеты, зажатого под локтем снежной руки.

Повсюду царила праздничная, чудесная атмосфера. Но рослый мужчина, шагающий рядом с Гален и несущий в руке большой бумажный пакет с десятками кукол, упакованных в холщовые мешки, не замечал ни этого веселья, ни радостного смеха.

Возможно, вся эта шумная суета делала еще мучительней его повседневную пытку, напоминая о тех, кому не суждено было насладиться этим чудесным зимним днем. О тех, кого погубила — пусть и вымышленная — близость с Лукасом Хантером.

А возможно…

— Вы его чувствуете?

Манхэттенского Женского Убийцу? Нет, Лукас не чувствовал его сейчас. Но он остро ощущал неповторимость этого дивного зимнего дня и не мог не вспомнить другого убийцу, когда-то поразившего его в самую душу так глубоко, что рана не затянулась и по сей день.

— Нет. Я думал о совершенно других вещах, — «…и других людях». — Извините.

Лукас заставил себя улыбнуться, стараясь подбодрить Гален. Он вежливо поздоровался с Кейси, когда ровно в два вручал ей новую партию кукол. И был сосредоточенным и серьезным, когда они оказались у Офелии.

Манхэттенский Женский Убийца был не так далек от истины. Гален заметила роскошный бутик напротив их студии, машинально выкинула его затем из памяти.

Не то чтобы магазин показался ей каким-то злачным местом. С первого взгляда здесь угадывались класс и стиль — словом, самый подходящий бутик для современной бизнес-леди, уверенной в себе и своей личной жизни. Рай для умеющих использовать свою женственность, как загадочную, необъяснимую власть, для готовой поделиться всем этим с любимым.

Гален оробела, едва успела перешагнуть порог огромного вестибюля. Ей показалось, что ноги — эти тощие конечности в грубых джинсах под мешковатым бирюзовым пальто — налились свинцом и отказываются повиноваться.

— Давайте разделимся и посмотрим все по порядку, — прозвучал где-то над ухом сдержанный голос. — Вы начинайте прямо отсюда.

— Сектанты пригрозили убить детей в ночь на Рождество. А кроме того, Лукас и не знал, что убийца Кей каким-то образом свяжет их воедино. Конечно, они были знакомы и вместе вели некоторые расследования, но…

— Вместе расследовали дела? Это он вам так сказал?

— Да.

— И вы ему поверили?! Ну конечно, да! Тут и удивляться нечему. Если Лукасу Хантеру что-то и удается лучше других, так это ложь и секс! И убийства. Его равнодушие, его ложь — фактически именно они погубили Кей!

— Ничего не понимаю, — пробормотала Гален, в душе с ужасом осознавая, что это не так.

— Кей любила Лукаса! И если верить ему — вот уж кто настоящий Женский Убийца! — это было взаимное чувство! Да-да, Гален, не надо охать. Лукас Хантер успел сказать ей те самые волшебные слова! Он повторял их множество раз: «Я люблю тебя, Кей! Выходи за меня, Кей!»

«Волшебные слова!» — эхом отозвалось в оцепенелом рассудке Гален. Не те три ужасных слова, о которых упоминал убийца — «Вот те крест!» — а настоящие, чудесные слова…

— И вы только представьте себе! — продолжала Джанет. — Это оказалось ложью! Все, до последнего слова! Лукас сам признался, как только решил порвать с ней. Кей была вне себя от горя. Я ужасно боялась, что она не выдержит, не сможет пережить такой удар. Но Кей справилась. Она всегда была стойкой. И вот наконец-то ее жизнь снова как-то устроилась. Ей встретился чуткий, добрый человек! Она так и не успела мне сказать, как его зовут, но уверяла, что уж на этот раз не будет вести себя так глупо.

Джанет замолкла, переводя дух, и хотя у Гален с непривычки к подобным откровениям голова давно шла кругом, она все же сумела задать подобающий случаю вопрос:

  60