23 
— И как ты себе это представляешь?
— Мы притворимся, что безумно влюбились друг в друга.
Изобразить любовь? — подумала Синди. Это подразумевает нежные прикосновения, поцелуи и тому подобное…
Идея показалась ей чрезвычайно волнующей, интригующей и в чем-то даже бесшабашной. Однако в глубине души Синди была убеждена, что особо притворяться ей не придется.
Для меня это будет взаправду.
— Это надолго отобьет у моей мамочки охоту подбирать для меня девушек, — добавил Мюррей.
— По-моему, ты не уступаешь ей в плане построения интриг, — заметила Синди с едва заметной дрожью в голосе. Она была уверена, что все ее чувства написаны у нее на лице.
Джек пожал плечами.
— Я просто подумал, не стоит ли попробовать…
— Сделай мне одолжение — не думай. — Синди вздохнула и переменила тему. — Ты упомянул о своем отце. Так вот, мне почему-то казалось, что его уже нет в живых.
Ее заявление странным образом развеселило Мюррея.
— Ну нет! — возразил он с какой-то мрачной усмешкой. — Папочка очень даже жив! Он всегда подчеркивает, что его энергии могли бы позавидовать молодые.
— Подразумевая тебя.
— Вручите леди приз! — провозгласил Джек, словно обращаясь к некоему воображаемому жюри.
— Иными словами, вы с ним не ладите.
— Весьма проницательная догадка. Мы с папочкой не общались вот уже несколько лет. Он лишил меня наследства.
— Которое, как я понимаю, не так уж мало?
— Ты слыхала о компании «Морской транзит»?
— Конечно, — кивнула Синди.
— Владелец — мой папа.
— Что ты говоришь! — Она действительно была изумлена. — Но постой-ка… Выходит, вы с отцом конкуренты?
— Совершенно верно. С тех самых пор как я отделился и организовал собственное предприятие. Видишь ли, мы с отцом расходились во взглядах. Он хотел, чтобы я подчинялся его приказам, но мне больше нравилось командовать самому.
— Понимаю… — задумчиво произнесла Синди. — Но, возможно, сейчас, после того что с тобой приключилось…
Джек мрачно покачал головой.
— О примирении не может быть и речи. Папа считает, что пригрел на груди гадюку. Для него я предатель. Видишь, куда ты угодила? А моя мамочка вынашивает планы великого воссоединения…
— Ну, ко мне-то это не имеет отношения…
Мюррей усмехнулся ее наивности. Затем, исходя из соображения, что в настоящее время они с Синди вроде бы объединились против Кэтрин, решил кое-что пояснить:
— Мама вообразила, что если бы у меня родился сын, то отец быстро превратился бы в сентиментального дедушку. Это и обусловило твое появление здесь.
Синди все еще ничего не понимала.
— Мое появление?
— Ну я же не могу произвести на свет сына в одиночку!
— Это обязательно должен быть мальчик?
— Вообще-то достаточно, если ребенок просто будет Мюрреем. Вернее, наполовину Мюрреем, а наполовину…
Синди наконец-то сообразила, о чем идет речь, и ее глаза удивленно расширились.
— Так твоя мать выбрала меня из-за моих широких, идеально подходящих для деторождения бедер?
— Не стоит впадать в панику. Думаю, она просчиталась.
Синди не поняла, относится ли это замечание к размерам ее бедер или к общей внешней привлекательности, вернее к отсутствию таковой. Как бы то ни было, она почувствовала себя неловко рядом с человеком, который только что ясно дал понять, что не рассматривает ее в качестве потенциальной подружки.
— Бедняжка Кэтрин! — вздохнула Синди, хотя в глубине души жалела в первую очередь себя. — Наверное, нелегко ей разрываться между сыном и мужем. Кстати, отец знает, что ты находишься здесь?
— Возможно. — Было заметно, что Джеку это безразлично.
Синди еще раз вздохнула.
— Ну что, начнем? — Она по щиколотку спустилась в воду, а когда подняла голову, ее глаза оказались на уровне хирургических шрамов на правой ноге Мюррея.
Ей всегда было трудно оставаться равнодушной к человеческим страданиям, но с годами все же удалось выстроить необходимую с профессиональной точки зрения защиту. Однако сейчас у нее больно сжалось сердце.
— Что, ужасно выглядит? — спросил Джек.
Синди проглотила ком в горле.
— Мне приходилось видеть и похуже. Давай-ка помогу тебе спуститься.
Но Мюррей предпочел обойтись без поддержки. Он довольно ловко шагал по ступеням, и Синди, наблюдая за ним, с грустью подумала, что очень скоро ему вообще не понадобятся ее услуги.
23 
