134 
— Спасибо, — ответила Маша и окинула прощальным взглядом перрон. Она не торопилась подниматься в вагон.
— Заходите, — пригласила ее проводница, — скоро отправляемся.
Как ни торопился Алеша на вокзал, но быстро не получалось. Сначала он долго ловил машину. Те все мчались мимо, пока кто-то не притормозил и не подвез. Потом вокзальная толпа затрудняла движение и мешала идти быстро. Когда Алеша прибежал на платформу, Машин поезд уже тронулся. Проводницы подняли ступеньки и стояли на верхней площадке с флажками в руках. Отъезжающие махали в окошках.
Алеша стал заглядывать в проплывающие мимо окна, но ни в одном из них не было Машиного лица.
— Маша! Маша! — кричал Алеша.
Он бежал вдоль поезда, понимая, что все потеряно и он никогда не увидит Машу. Последний вагон промчался мимо, и Леша остановился в отчаянии. Поезд ушел и превратился в крошечную точку на перекрестье железнодорожных путей.
Какое-то время Алеша не двигался, а потом повернулся и медленно пошел обратно. И тут на другом конце перрона он увидел одинокую Машу, сидящую на своем чемодане. Не веря своим глазам, он поспешил к ней.
— Маша! Ты не уехала! Какое счастье… — сказал он поднимающейся ему навстречу Маше.
— Я не смогла… Так хотела уехать, но… просто не смогла… — призналась Маша.
Они обнялись и постояли молча, понимая, что все плохое уже позади.
— Ты — моя женщина, — сказал Алеша Маше на ухо. — И с этой секунды все тяжелое в нашей жизни я буду брать на себя. Я всегда теперь буду тебя охранять, защищать, беречь…
— Лешенька, тебе не кажется, что мы с тобой поменялись местами? Все это время я считала, что должна беречь тебя, помогать тебе…
— И я тебе за это очень благодарен. И я счастлив, что наконец стало иначе. Так, как и должно быть.
— Господи, какое счастье, что я не уехала!
— Как я боялся тебя потерять!
* * *
У Ксюхи зазвонил телефон, и радостный Женькин голос сообщил:
— Ксюха, привет. Я в больнице…
— Боже! Где ты? — Ксюха даже присела.
— В больнице, говорю. В травматологии.
— Что с тобой? Женечка… — заволновалась Ксюха.
— Да ничего, не бойся. Я тут вместо Леши лежу.
— Вместе с Лешей? — уточнила Ксюха, все еще думая о плохом.
— Да не вместе, а вместо! Ксюха, слушай, это долго объяснять. Ты принеси мне какую-нибудь одежду!
— Одежду? А где твоя?
— Потом расскажу. Я в Лешиной палате. Жду.
— Хорошо, — ответила Ксюха.
Казалось, что она принеслась в больницу на крыльях.
— Женечка, что случилось? — бросилась она к лежащему на кровати Жене, — я тут тебе принесла фрукты, соки, вот витаминный салат…
— Ксюшка! Ты что? Я же только одежду просил! — оторопел от всего выгружаемого из сумки Женька.
— А витамины? Когда болеешь, обязательно надо поддерживать организм…
Тут Женя рассмеялся и стал объяснять:
— Да не волнуйся ты, я здоров. Я вместо Лешки тут остался.
— Как вместо Лешки? А он где?
— Он к Маше побежал. Может, успеет остановить?
— Ой, Женька, теперь я поняла. Вы это здорово придумали! Только… — тут она посмотрела на принесенные продукты. — Выходит, я зря это все тащила?
— Не зря, — засмеялся Женька. — Дома вместе слопаем.
— Ну, тогда быстрее одевайся и пойдем, — засобиралась Ксюха.
— А ты куда-то торопишься? По-моему, нам и здесь есть чем заняться, — хитро прищурил глаза Женька, показывая на кровать, — очень удобная.
— Ты с ума сошел? Пошли домой, — решительно сказала Ксюха.
* * *
Самойлов был дома один и никого не ждал. А уж бывшего друга Буряка ему совсем не хотелось видеть. Но пришел именно он.
Следователь прошел в гостиную и сказал:
— Я вижу, ты не рад, Боря. Что-то неприветливо встречаешь…
— А что я, танцевать должен? — обозлился Самойлов. — Ты ко мне с хорошими вестями не являешься. Непременно с какой-нибудь гадостью. И что ты выдумал на этот раз? Будешь у меня теперь бриллианты искать? Прошу. Ищи, ищейка!
— У меня нет ордера на обыск, — признался следователь.
— Тогда что тебе надо? Что ты никак меня в покое не оставишь? Хотел уехать с Ириной, так ты не дал! И все еще чего-то от меня хочешь!
— Не кипятись, Боря. Дело серьезное. На этот раз у меня показания на твоего сына, — сообщил Буряк.
— Опять? Что ты еще хочешь ему пришить? Думаешь, если он один раз ошибся, то можно теперь на него все подряд вешать?
— Выслушай меня. Только спокойно. Дело в том, что Костя виновен в похищении Леши.
134 
