69 
Они не проплыли и половины расстояния, когда отец Василий услышал рев мотора. Пока он был далеким, еле слышным, но они оба сразу поняли – за ними выслали моторку.
– Бросай рюкзак, Мишаня! – глотая воду, крикнул главврач.
– Рано, Костя! – отозвался священник. – Придет время, брошу!
Лодка настигла их, когда до следующего острова оставалось проплыть метров пятнадцать. Слава Всевышнему, на ней не было прожектора, и поэтому беглецы долго оставались вне поля зрения преследователей. Но наступил момент, когда лодка развернулась и пошла вдоль камышей прямо на них.
– На счет «три» ныряем! – распорядился священник. – Раз… два… три!
Они нырнули как можно глубже, подставлять зад под винты не хотелось. А по ушам сразу ударил невыносимый вибрирующий звук. Но только когда лодка прошла над ними, отец Василий по-настоящему понял, как чувствует себя оглушенная рыба.
Они держались за какие-то коряги у самого дна, сколько могли. И понятно, что курящий главврач не выдержал и дернулся к поверхности первым.
Лодки поблизости не было; похоже, она прочесывала следующий остров. Но радовались беглецы преждевременно. Они еще не достигли берега, как вслед раздались выстрелы. И поначалу отец Василий даже не понял, что короткие плевки об воду – это влетающие в нее пули. Но потом расслышал сзади характерный хлопок и оглянулся. На том берегу суетились темные фигуры со светлыми пятнами фонарей в руках, и они определенно обоих беглецов видели.
– Бегом! – рявкнул священник и потащил Костю вперед.
Этот остров зарос камышом весь. Здесь даже не было того, что называют берегом, – один сплошной камыш. Они продирались скозь колкие и режущие сочные стебли, то проваливаясь в воду по грудь, то выбираясь на относительно высокое место, где воды было всего по колено. Но когда они достигли другого берега, то поняли, что все закончилось. Прямо перед ними расстилалась бескрайняя гладь реки – и ни островка.
– Как же так?! – взревел главврач. – Здесь должны быть острова! Я же здесь рыбачил!
Обоим стало совершенно ясно, что где-то они или не туда свернули, или не тот пролив пересекли.
– Что делать, Миш?! Что делать?!
– Не боись, Костик! Щ-щас мы все провернем!
Отец Василий слил из рюкзака воду и начал перебирать содержимое. Еще две закидушки, бог весть почему не замеченная сразу банка кильки в томатном соусе, – сейчас, когда месяц немного выглянул из-за туч, он мог даже прочитать название. Большой складной нож, несколько металлических колышков и моток капроновой веревки. Немного, но лучше, чем ничего.
– Мишаня, мы попали!
Отец Василий прислушался. Сзади, где-то совсем недалеко, трещали камыши. Да, похоже, Костя прав!
Лодка вывернула из-за острова неожиданно. Они постоянно слышали рев ее двигателя, но только когда она вышла из-за мыска, беглецы поняли, насколько близок финиш.
– В воду! – распорядился отец Василий.
Шанс был невелик, но он был. Они кинулись в теплую волжскую воду и поплыли наперерез моторке. Тонкий молодой месяц снова скрылся в набежавшем облаке, так что никто из сидевших в лодке их не увидел.
– Нападаем одновременно! – скомандовал священник, и Костя послушно кивнул.
Отец Василий поморщился – вряд ли Костя понял, как они сумеют забраться через борт и захватить плавсредство. Он и сам этого еще не понимал. Усталость брала свое, и он уже чувствовал, как сложно даже просто ворочать конечностями, а не то чтобы закидывать их через борт проплывающей мимо моторки, пусть и на малом ходу.
Но когда лодка проплыла прямо между ними, они дружно повисли на бортах, так же дружно бог знает на каких резервах энергии подтянулись и оказались внутри.
Здесь, внутри, сидели два остолбеневших от неожиданности человека. Отец Василий вскочил на ноги и схватил ближайшего к себе за ворот.
– Освободите место! – рявкнул он и вышвырнул моряка за борт. Второй испуганно съежился за своим рулем.
– А тебе что, особое приглашение требуется? Так я приглашаю! – съязвил священник и взялся за рулевого.
– Ладно-ладно! – залепетал насмерть перепуганный рулевой. – Я уже ухожу! – И сам, не дожидаясь «приглашения» этого огромного, страшного, бородатого мужика, оттолкнувшись ногами от борта, сиганул в реку.
– Все, Костя! Борт чист! – отрапортовал отец Василий и кинулся к рулевому управлению.
* * *
Давненько он так не катался! Моторка шла, как песня, сильно, ровно, красиво! Отец Василий не знал, есть ли у преследователей вторая лодка, но пока их никто не догонял. Все правильно – на это нужно время… А пока по всем позициям лидировали беглецы.
69 
