78 
Но, так или иначе, видимой опасности не обнаруживалось, и Величко разрешил Графу двигаться дальше. Пес обрадовался и ринулся вперед.
Сбежав по ступенькам, он неприязненно фыркнул, подбежал к приоткрытой двери, которая оказалась у него на пути, и просунул голову внутрь. Секунду-другую он стоял неподвижно, а потом, боком толкнув дверь, шагнул через порог.
Величко осторожно последовал за ним, но, войдя в маленькую убогую каморку, освещенную вонючей масляной лампой, едва не вскрикнул от радости. На железной койке, весь в слезах, сидел подросток. Его левая рука была прикована цепью к спинке кровати. Но и без того было видно, что парню пришлось несладко.
Величко подумал, что сейчас не стоит вдаваться в подробности и просто предложил мальчишке не распускать нюни и собираться в дорогу. Он не имел в виду ничего оскорбительного, это было сказано в шутливом тоне, чтобы немного подбодрить Славика. Величко даже ожидал новой порции слез и стенаний, но подросток очень серьезно сказал, показывая пальцем в конец комнаты:
– Он там. Будьте осторожнее – у него всегда оружие и собаки. И еще он всех считает врагами народа.
– Вот как? Тогда нужно поскорее отсюда убираться, – небрежно сказал Величко, подступая вплотную к мальчишке и осматривая цепь, на которую тот был посажен. – Ты тоже, я смотрю, получил десять лет без права переписки? Значит, абориген все-таки существует? Это действительно сенсация. Когда выйдешь, сможешь заработать миллион. Дашь интервью телевидению «Как на пороге двадцать первого века я оказался в застенках НКВД» и станешь звездой. Вот увидишь, к тебе из Голливуда приезжать будут!
Болтая, он, тем не менее, тщательно осмотрел цепь и понял, что снять ее с прута спинки не составит труда, но стальной браслет, который обхватывал запястье Славика, был заперт на какой-то хитрый замок, и возиться с ним было некогда. Он отсоединил цепь от койки и предложил Славику намотать ее на руку.
– Это временно, – объяснил он. – Потом мы ее снимем. А сейчас, как говорят интеллигентные люди, рвем когти.
– Вы шутите, – печальным шепотом сказал Славик, – а если он вернется…
– Какие уж тут шутки! – вздохнул Величко, обнимая Славика за плечи и ведя к выходу. – Мы с Графом уже имеем некоторый опыт общения со здешними собаками… К сожалению.
Они вышли из комнаты и поднялись по ступенькам.
– Давай, Граф, веди нас к ребятам! – распорядился Величко. – А мы за тобой потихоньку…
Славик шел как во сне, все еще не в состоянии поверить, что спасение уже пришло. Лишь миновав два темных коридора, он решился спросить:
– Вы из МЧС, верно? Вы, наверное, Макса знаете? – И, получив утвердительный ответ, с надеждой добавил: – Вы его тоже нашли?
– Не все сразу, – заметил Величко. – Надо же что-то и на сладкое оставить. Хотя, если совсем уж честно, где его искать, мы понятия не имеем. Я думал, ты что-нибудь подскажешь, но стеснялся спросить.
– Я могу показать, – поспешно сказал Славик. – Только там кругом бандиты.
Величко даже остановился.
– Вот здрасьте! – сказал он изумленно. – Мало нам НКВД! Бандиты-то откуда взялись?
– Долго объяснять, – потупился Славик. – Но вам нужно быть очень осторожными – у них оружие.
Величко ничего не ответил. Услышав про оружие, он тут же заторопился.
– Много их? – озабоченно спросил он на ходу.
– Несколько человек, – смущенно ответил Славик. – Точно не знаю. Они тут оружие ищут.
– По твоей наводке, что ли? – невинным тоном спросил Величко, но по тому, как вздрогнул парнишка, стало ясно, что он попал в самую точку. – Ладно, потом расскажешь. Сейчас главное, соединиться с нашей группой. Мы-то оружие уже нашли. Другой вопрос, что твои приятели тоже могут его найти. Как говорится, кто ищет…
Он хотел закончить пословицу, но в это время совсем рядом глухо хлопнул выстрел. Величко и Славик разом остановились. Граф навострил уши.
– Спокойно! – неуверенно пробормотал Величко. – Может, это Ашот балуется. Удовлетворяет свою детскую страсть к оружию…
Но его слова прервал новый выстрел, а потом какие-то невнятные крики. Величко был готов поклясться, что голоса эти ему не знакомы. Он больно сжал руку Славика.
– Кажется, накликали, черт! – с досадой пробормотал он. – Как некстати! Знаешь что, Славик? Постой-ка ты тут где-нибудь в сторонке, а мы с Графом проверим, что там такое. Если вдруг что – кричи, понял?
Славик молча кивнул. Величко крепко пожал ему руку и осторожно двинулся в ту сторону, откуда слышались выстрелы. Граф скользящим бесшумным шагом бежал чуть впереди него.
78 
