83 
Он хотел хорошенько обдумать эту идею, но вдруг за спиной у него возник какой-то странный звук. Если бы Князь находился на поверхности, то сказал бы, что это ветер побежал по траве. Но здесь не было ни ветра, ни травы, и звук этот мог означать только опасность. Забыв про обещание, данное самому себе, Князь тут же выхватил из кармана пистолет, резко развернулся, навел фонарик на то место, откуда доносился шум, и едва не вскрикнул от ужаса.
Прямо на него по коридору неслись какие-то жуткие коротконогие твари. Шерсть на них была белесого оттенка, точно присыпанная инеем. Это были собаки, но никогда раньше Князь не видел подобных собак. Они неслись молча, оскалив сверкающие мелкие зубы. Собак было не меньше десятка.
Князь был напуган до смерти, но он понял, что если сейчас дрогнет, то эти мелкие острые зубы смолотят его в порошок. Он вскинул пистолет и принялся стрелять.
Первые две собаки рухнули на бегу как подкошенные. Еще две споткнулись о них и потеряли темп, но остальные перемахнули через препятствие и помчались дальше. Князь до боли сжал челюсти и выстрелил еще несколько раз в самую гущу разъяренной стаи. Еще две собаки перекувыркнулись через голову и грянулись о каменный пол, а еще одна взвыла, затрясла лапой и похромала в сторону. И только тогда Князь повернулся и что есть духу побежал прочь, не разбирая дороги.
Как он ни выкладывался, но собаки неумолимо настигали его. Князь задыхался и понемногу сбавлял темп. В душу его закрадывался предательский страх. Поняв, что убежать не удастся, он внезапно рухнул на землю, развернулся лицом к стае и почти в упор расстрелял последние патроны. А когда одна собака все-таки бросилась ему на грудь, он изо всей силы ударил ее по голове фонарем, а потом выхватил из кармана выкидной нож и, изловчившись, вспорол этой твари брюхо.
Перемазанный кровью, измотанный и напуганный, он вдруг понял, что больше ему ничего не угрожает – все собаки были мертвы – и едва не захохотал от счастья. Ему удалось выкрутиться из самой страшной и нелепой ситуации, которая только могла с ним случиться. «Вот был бы номер, если бы меня сожрали эти кривоногие шавки! – подумал он. – И хоронить нечего было бы. Погиб бы как летчик».
Но радоваться было еще рано. Поднявшись на ноги и взяв в руки фонарь, Князь вдруг опять услышал отдаленный шум, напоминающий шорох быстрого ветра. Его пистолет был пуст, руки дрожали, и Князь опять бросился бежать.
Наконец ему пришлось остановиться – сил у него совершенно не осталось. Если бы собаки сейчас его настигли, он не смог бы пошевелить даже пальцем. Князь опустился на холодный пол и привалился спиной к стене. В ушах стучала кровь, во рту горело, кожа на лице слиплась от засохшей собачьей крови. Он чувствовал себя так, будто всю ночь хлестал спирт, а потом спозаранку рубил дрова – был такой опыт в его жизни. Но зато теперь он не слышал этого отвратительного шуршащего звука, от которого кровь стынет в жилах. Собаки отстали.
Откуда они вообще тут взялись? Сейчас, когда опасность миновала, этот вопрос начинал волновать Князя. Таких мерзких, похожих друг на друга как две капли воды тварей ему видеть еще не приходилось. Как будто их выращивали в инкубаторе. Может быть, это какая-то особенная подземная порода? Завелись тут от сырости… Но что они здесь жрут? Разве что друг друга. Бр-р-р!.. В мире так заведено, конечно, что сильный пожирает слабого, но все равно более отвратительных животных трудно себе представить.
Вдруг Князь осознал, что ему знакомо место, где он находится. Совсем рядом должен быть вход в тот тоннель, по которому шли провода с трубами. Князь встал, пошарил лучом фонарика – вход действительно был рядом. У Князя отлегло от сердца. Он даже почувствовал новый прилив сил.
Он вошел в тоннель и побрел по нему. В голове было пусто. Сейчас ему ничего не хотелось – только хорошенько напиться.
То, что с тоннелем он не ошибся, стало ясно очень скоро. По дороге сюда Симон без конца закуривал свой любимый «Дукат». Окурки по-прежнему валялись там, где он их бросил. Немножко чудно это выглядело – уже и Симона не было на свете, а окурки его остались.
То, что Симон погиб, по сути дела, от руки самого Князя, мало его волновало. На войне как на войне – так сложилась ситуация. Да и не было у них возможности вытаскивать раненых. Вот и Комар не уберегся. У каждого своя судьба. Выживают только самые сильные и удачливые. Так он и скажет, когда братва начнет спрашивать о судьбе Комара и Симона.
83 
