Глава 19

Грачев был очень сердит, и когда они спешно вернулись в помещение оружейки, высказал свое недовольство открыто.

– Что за паника, я не понимаю? Нас здесь трое здоровых мужиков плюс парень, вполне самостоятельный, автомат у нас имеется, а мы от десятка собак удираем, как двухмесячные котята. Да и где они, эти собаки? Что-то я ничего не слышу!

– Там не десяток собак, – волнуясь, возразил Славик. – Там их миллион! Ну то есть не миллион, конечно, это я преувеличил, но их там штук триста, это точно. «Лейтенант» их специально разводит – уже много лет. Они никого, кроме него, не признают. Сожрать могут все, что угодно. Такая порода.

Славик был очень доволен тем, что спасатели назвали его вполне самостоятельным парнем. Вообще, в этой компании он чувствовал себя гораздо увереннее и комфортнее, чем при капитане Смагине. За тем постоянно маячила тень карательной машины, и у Славика даже язык присыхал к гортани, когда приходилось разговаривать со Смагиным. Спасатели – другое дело. Они все были чем-то неуловимо похожи на Макса, они не читали морали и не посмеивались над ним. Их шутки были совсем не обидными. Единственное, что раздражало Славика – кроме Величко, никто не отнесся серьезно к его предупреждению. Но он своими ушами слышал характерный шум в коридоре неподалеку от обиталища старика. «Лейтенант» выпускал своих питомцев, месяцами томившихся за перегородками из колючей проволоки. Славик слышал и особенные команды, которыми старик науськивал стаю на неведомых врагов. Похоже, он собирался дать решительный бой незваным гостям.

Вообще-то старика можно было понять. Во-первых, мозги у него давно набекрень – посиди-ка шестьдесят лет в подземелье! Во-вторых, как ни крути, а основания для тревоги у него имеются. У него сбежал Славик, а потом началась перестрелка. Из этого следовал один вывод – враги перешли в наступление. Друзья стрелять не станут. С точки зрения логики он все делал правильно.

– В конце концов, если у этих собак имеется хозяин, то почему мы с ним не можем договориться? – продолжал Грачев. – Ты говоришь, он лейтенант?

– Он сам себя так назвал, – объяснил Славик. – На самом деле он рядовой, по-моему. Он еще с той войны здесь торчит. У него давно крыша поехала, поэтому договориться с ним нельзя в принципе.

– Договориться с любым можно, – назидательно сказал Грачев. – Даже с душевнобольными людьми можно вести диалог.

– Вот ты и будешь его вести, – вмешался Величко. – А я вот таким аргументом запасусь!

Он уже взломал один из железных шкафчиков и теперь заботливо и с большим удовлетворением осматривал еще один пулемет Дегтярева, который выглядел как новенький. Однако, наученный горьким опытом, Величко решил безотлагательно проверить его боевые качества, для чего попросил друзей освободить для него жизненное пространство.

– Брось ты эту колоду! – с негодованием посоветовал ему Мачколян. – Тут полно хорошего оружия. Ты что, силу качать собрался? Возьми ППШ!

Величко покачал головой и приладил к пулемету дисковый магазин.

– Из ППШ я по этим тварям уже стрелял. Остались не самые радужные воспоминания. Хочу попробовать что-нибудь помощнее, – объяснил он.

Вдруг Граф, сидевший до сих пор смирно, задрал лобастую голову и предостерегающе взвыл. Звук, который он издал, был настолько необычен, что на Графа уставились сразу все. А он пружинисто вскочил и бросился к двери. Величко по-настоящему испугался.

– Дверь!!! – заорал он, передергивая затвор пулемета. – Кто-нибудь заприте дверь!

Первым на его крик отреагировал Славик. Он метнулся к выходу, намереваясь захлопнуть дверь, но в этот момент из коридора в оружейку хлынула лохматая и будто покрытая белой плесенью масса голодных полудиких псов.

– Ах, паразиты! – странным детским голосом завопил Мачколян, бросаясь на помощь Славику, которого стая опрокинула на пол.

Ударами ног он расшвырял собак, одной рукой подхватил Славика, поднял его и забросил на железные шкафы с оружием.

– Сиди там! – крикнул он. От волнения в его речи появился резкий южный акцент. – Ах, твари!

Он махал руками и ногами, расшвыривая в разные стороны псов, которые, ни единого раза не тявкнув, молча бросались на все, что казалось им добычей. А из коридора перли все новые и новые собаки.

Мачколян все-таки прорвался к железной двери, вцепился в нее и, собрав в кулак всю свою медвежью силу, точно бульдозер, выдавил дверью большую часть собак в коридор.

  86