Особенно,... 
113 
— Я заплачу, — повторила она, сопроводив слова таким упрямым взглядом, что не только мне, но и травнику стало ясно, что спорить бесполезно. — Кредиткой, если не возражаешь.
— Ладно, твое дело, — заключил он холодно, поворачиваясь ко мне.
— Амулет одноразовый или многоразовый?
— Одноразовый, — попросил я, пытаясь хоть немного скостить цену. — Можно даже в одну сторону. Главное, чтобы привел на место, а там неважно.
Анхель кивнул, с равнодушным видом поглаживая Васькину рубашечку.
Странно, подумал я. Неужели колдуна совершенно не волнует, что происходит? Два дракона выкладывают бешеные деньги, чтобы найти человеческого ребенка — а он и бровью не повел! Профессиональный перекос типа «не мое дело»? Или его по жизни ничего, кроме целительства, не интересует?
«Конечно, Драганка ему все потом расскажет, — подумал я. — Но зачем она предложила заплатить за меня?»
— Заказ принят, — объявил Анхель, вставая из-за стола. — Идите, погуляйте. Работа займет часа три-четыре, не меньше. Лея, можешь пока сходить и перевести деньги на мой счет, на почте стоит банкомат.
Он открыл окно и крикнул на улицу:
— Марьяна, меня ни для кого нет!
— Четыре часа! — воскликнул я, остановившись в дверях. — Это очень долго! Нам надо срочно!
— Никаких проблем, — отозвался колдун. — За срочность двойной тариф.
— Ничего срочного, — быстро вмешалась Драганка. — Раньше сумерек они все равно не начнут. А мы пока пойдем пообедаем. Тут у дороги вполне приличная кафешка.
— Знаешь, мне не до еды!
— Пойдем-пойдем, — она подтолкнула меня к выходу. — Видела я, как ты накинулся на печенье. Вечером тебе силы понадобятся…
Хозяин проводил нас до калитки и собственноручно запер ее за нами.
— Спасибо, что предложила заплатить, — сказал я, как только мы свернули за угол. — Ты не представляешь, как меня выручила. Я тебе отдам, как только… Ну, в общем, при первой возможности…
— Закроем тему, — отрезала Драганка.
— Но почему?
Она полыхнула глазами в мою сторону.
— Думаешь, я заплатила из симпатии к тебе? Да я тебя презираю. Ты — просто глупенький заморыш. Я бы на твоем месте вообще с дочки глаз не сводила. Таскала бы ее с собой, не расставаясь ни на секунду. У меня просто волосы дыбом от твоей беспечности!
— Но откуда же мне было знать…
— И Анхель тоже неправ, — сердито добавила она. — Он не должен был брать с тебя денег. Я понимаю, что он положил на тебя глаз, что хочет привязать к себе, но не таким же способом!
— В каком это смысле — положил глаз?
— А ты не понял? Он решил взять тебя в ученики. Ученику бы он нашел дочку бесплатно…
Я почесал в затылке. Почему-то ее слова не стали для меня неожиданностью.
Как там говорил Валенок? «Как минимум, у тебя есть ты сам».
Не зря я подозревал, что еще далеко не расплатился за превращение.
Придется заплатить собой. Это значительно лучше, чем платить Васькой.
— …нашел, а потом отобрал бы, — продолжала Драганка. — И спрятал в безопасном месте, ради ее же блага, как вообще-то следовало поступить твоему лорду. Ну а потом распорядился бы ее судьбой, не учитывая твоего мнения.
— С чего ты взяла, что случилось бы именно так?
— Я просто знаю, как это бывает, — мрачно ответила она. — Анхеля нельзя оценивать с человеческой точки зрения. Он не злой. Но и не добрый.
— Но ведь он же врач…
— Ха! Он лечит не из сострадания к больным, а восстанавливает мировую гармонию. Считай, что у него на этом бзик. Что не мешает ему быть великим целителем. Никогда не угадаешь истинные мотивы его поступков. На самом деле он — дракон в полном смысле слова.
— Как дракон?! Разве…
Драганка взглянула на меня и расхохоталась.
— До тебя только сейчас дошло? Неужели ты думаешь, я стала бы называть лордом человека?
В пятом часу пополудни поисковый амулет наконец был готов. И торжественно к нам вынесен. Точнее, выполз сам.
Будь я барышней, я вскочил бы на стул и завизжал, подбирая подол. По домотканому половику к нам навстречу ползло, изгибая спинку, невероятное существо с ладонь величиной — не растение и не животное. Больше всего оно напоминало ползучую росянку, больную лишаем. Лап, глаз, рта и ушей у него я не заметил. Все оно состояло из чуткого, влажного носа, опушенного длинными дрожащими вибриссами, толстого желеобразного туловища и длинного голого хвоста. На конце хвоста поблескивало что-то металлическое.
113 
