Особенно,... 
108 
— Ты о чем?
— Видишь ли, тут есть тонкость. Если твоя дочка родилась еще до твоего превращения, то она — обычный ребенок. И ничего особенного с ней не сделают. Ну, может, просто убьют, возьмут в заложники… И скобка тебе точно померещилась. На обычном ребенке она все равно не сработает.
— Что значит — не сработает?!
— Слушай дальше. Другое дело, если бы девочка родилась после превращения. Тогда все это имело бы смысл.
— Расскажи-ка мне про эту печать!
— Очень мощная штука! Я о ней только читала, сама не видела ни разу. Она превращает жертву в артефакт.
— Чего?!
— В живой амулет-птицу. Это древнее драконье колдовство. Птица-проводник — существо, способное найти путь домой из любого мира. Абсолютно любого. И провести по ней хозяина и всех, кого он захочет взять с собой. Безотказный компас и удобная дорога в одном артефакте. Очень дорогая и редкая штуковина. Главное, для обряда нужен змееныш женского полу, чем младше, тем лучше.
— Змееныш?
— Дочь дракона и смертной женщины, — пояснила Драганка. — Змееныши — не драконы, но с рождения открыты стихийной магии и поэтому в будущем часто становятся чародеями. Если им позволяют вырасти. Мальчиков обычно убивают. А дочерей используют как материал для амулетов. Всяких разных. Для птицы-проводника, к примеру, желательно иметь кровную связь с жертвой. Но необязательно. Говорят, если провести небольшой дополнительный обряд и напиться крови ее смертной матери…
Драганка взглянула на меня, осеклась и быстро добавила:
— Но, поскольку твоя дочка была зачата до превращения, к ней все это не относится! Так что, может, она тут вообще ни при чем. А тебе в самом деле просто повсюду мерещились глюки. Знаешь, после общения с темными богами и не такое бывает!
В тот миг я даже не задумался, откуда это Драганке известны такие жуткие вещи и с чего она вообще решила поделиться со мной информацией. Из всего этого я сделал только один конкретный вывод. Была печать или не была, повезли Ваську в санаторий или на жертвенник — все равно, пока я ее не найду, не остановлюсь.
Так я и сказал Драганке.
— Ну да, я бы так же поступила, — кивнула она. — А твои собратья по клану, что они об этом думают?
Я злобно ответил:
— Грег послал меня подальше. Типа, это мои личные семейные дела.
— Естественно, — ядовито хмыкнула она. — Черный во всей красе!
— Он не отказался помогать, — быстро добавил я. — Просто ему не кажется, что Васька в опасности.
— «Не кажется»! Вот лицемер! Можно подумать, он не знает, что означает эта синяя скобка. Мог бы хоть проверить…
Я не стал спорить, поскольку был того же мнения.
У меня возникла еще одна мысль, но высказывать я ее не стал. Грег мог отказаться помогать еще по одной причине. Если он в курсе происходящего и готовит Ваське роль живца.
«Прекрати! — приказал я себе. — Черный клан — твоя семья. Стыдно подозревать Грега в таких вещах!»
Однако стыдно мне не было. Я знал, на что они способны.
— Где ее искать? — пробормотал я. — Где? Как? Герман сказал — увезли куда-то за город. Якобы в лечебный центр… Мертвый говорил — областные жертвенники никто не контролирует…
Драганка нахмурилась. На ее лице отражалась внутренняя борьба.
— Сам ты ее никогда не найдешь, — решилась она наконец. — Но есть другой выход. Мой лорд, Анхель… Он делает поисковые амулеты. Такие штуки, которые могут обнаружить след даже в воздухе.
Я взглянул на нее с недоверием.
— Твой лорд? Тот колдун из леса, который ковырялся в моей голове?!
— Не ковырялся, а лечил! — поправила она. — Неблагодарный! Еще неизвестно, захочет ли он тебе помочь при таком отношении.
— Он реально может найти Ваську?
— Уверена.
— Хм… Грегу не понравилась бы эта идея.
Драганка взглянула на меня с жестокой улыбкой.
— А у тебя что, есть выбор?
— Извини. Я готов. Полетели.
— То-то же. Но сначала надо взять что-нибудь из вещей твоей дочери.
Вскоре мы вернулись к Ленкиному дому. Пока Драганка ждала меня на крыше, я выбил балконную дверь, вломился в квартиру, как заправский вор, и сунул в рюкзак первую попавшуюся Васькину распашонку. Когда над домами показался край солнца, мы уже летели над заливом, держа курс на запад.
Глава 5
ЛОРД-ТРАВНИК
Колдун действительно жил за городом, но гораздо ближе, чем мне казалось, — примерно в получасе полета. Тогда, во время грозы, я был уверен, что боролся со стихиями часа два. Правда, я вполне мог летать кругами. Остались позади новостройки, потянулся лес, промелькнула серая линия шоссе, и довольно скоро среди зелени запестрели крыши. За лесом ярко синел край залива. Под нами был один из старинных пригородных поселков, где сохранились те самые столетние финские дома с эркерами, шпилями, резными крылечками и верандами с витражными стеклами. Но их время уже кончилось — изящные дачи безжалостно сносились, и на их месте строились новые, из газобетона, шлакоблоков, кирпича и бруса. Еще лет десять, и тихий дачный поселок окажется в черте города, превратившись в престижное, но банальное предместье.
108 
