Особенно,... 
200 
- Вас обучают убивать и голыми руками, - проявила неплохие познания Абелия. - Так что не приближайся, не то будет хуже, причём обоим.
- Ладно, не приближаюсь, - кивнула я с таким видом, словно произносила всем известное "с сумасшедшими не спорят". - А ты не боишься, что опасность придёт с какой-нибудь другой стороны?
- Например? - подозрительно нахмурилась певица.
- Ну, мало ли. Вот хотя бы от статуи. Я в книжках читала, что иногда в полнолуние каменные статуи оживают. И давай кусать всех подряд.
Я для наглядности приблизилась к изображению единорога. Раз уж передвигаться незаметно для Абелии не получится, будем делать это напоказ.
- Вот, например, оживёт эта милая зверушка и пронзит тебя своим рогом. - Я погладила зверушку по каменной голове. - А что, они, говорят, любят только девственниц.
- Значит, в первую очередь не повезёт тебе, - хмыкнула Абелия.
- И то верно.
Я отскочила от статуи, как ошпаренная, и переместилась от неё подальше. И поближе к каменному изображению льва.
- А вот львам, например, всё равно, девственница или не девственница. Думаешь, каменный лев не может укусить?
- Ты что же, окончательно помешалась со страху? - холодно произнесла Абелия. - Сочувствую.
- Вовсе ты не сочувствуешь, - рассеянно покачала головой я, щупая рукой львиные зубы. - А что, разве не бывает колдовства, способного оживить вот такую вот статую?
- Не бывает, - отрезала Абелия. - Магия может разрушить или восстановить. Она не может принести жизнь туда, где её нет. А в этих фигурах её никогда и не было.
- Но для чего-то же они стоят внутри круга! - не унималась я.
- Для красоты, - пожала плечами Абелия. - Совершенно бессмысленные безделушки.
- Вот как, - задумчиво покивала я. - Жаль. - Моя рука легла каменному животному в пасть. - Абелия, а ты знаешь, что я вдруг подумала? Если на Раймонда не подействовало твоё заклятие, выходит, что Родриг жив?
Мой расчёт оказался верным: певица встрепенулась и резко повернула голову направо, выискивая взглядом лежащего на полу за пределами круга виконта. На кончиках её пальцев заплясали искры. Мои же пальцы уже сомкнулись на том предмете, который я предварительно успела нащупать.
Одно быстрое движение. Бросок. Щита уже нет. И искры так и не срываются с пальцев Абелии. Вместо этого она прижимает пальцы к груди, там, где в плоть погрузилось лезвие кинжала. Поднимает глаза. Смотрит на меня с удивлением. Почти с обидой. Будто не ожидала от меня такого вероломства. Я спокойно встречаю её взгляд. Угрызения совести во мне так просто не пробудить.
Резко потускнели мерцающие на камнях искры. Молнии погасли. Абелия осела на пол, всё ещё прижимая руки к груди. А затем, собравшись с последними силами, выдернула кинжал. И упала замертво.
Искры окончательно погасли. Помещение, освещаемое теперь только факелами, казалось непривычно тёмным. Зато перестало рябить в глазах. Раймонд склонился над Абелией, приложил пальцы к её шее.
- Мертва.
Я повернулась, краем глаза заметив движение сбоку от себя. Родриг, вполне себе живой и, кажется, здоровый, пересёк не материальную более границу круга и подошёл к нам.
- А чья кровь была на кинжале? - спросила я, даже не уверенная, к кому из них двоих обращаюсь.
Ответил Раймонд.
- Наёмника. Он лежал рядом.
Ну да, конечно. Родриг упал возле трупа своего недавнего сторожа. Так что не было никаких сложностей с тем, чтобы вонзить кинжал в плоть.
- Но бил он тебя по-настоящему, - рассеянно заметила я.
- Не мог удержаться, - отозвался Раймонд. - За долгие годы дружбы непременно успевает случиться пара-тройка вещей, за которые хочется приложить товарища спиной об стенку.
Я еле заметно кивнула, уже почти не слушая, направляясь туда, где на полу лежал без движения Тео. Ага, рассказывай, рассказывай свои сказки. Ты ударил Родрига только потому, что это был единственный способ потом незаметно обменяться с ним парой слов, создавая видимость убийства.
Я опустилась возле Тео на колени. Взяла его руку, нащупала пульс. Слабый, но есть.
- Жив?
Родриг подошёл и остановился у меня за спиной. Я молча кивнула, призывая искры. Раскрыла ладони, вытянула пальцы. Одна рука замерла над животом Тео, вторая над грудью. Я прикрыла глаза, нащупывая нужные энергетические каналы. Осматривая организм при помощи особого чувства, которое доступно только Одарённым. Повреждения нанесены. Они смертельны. Но исправимы. Они уступят магии восстановления.
200 
