Особенно,... 
198 
Собственно, в том-то и суть, что никакой схватки фактически не было. Невозможно воззвать к разуму человека, находящегося под действием чар подчинения. Первым ударом Раймонд просто отшвырнул Родрига к стене, вторым отправил его на пол, а затем извлёк из-за пояса кинжал. Один взмах руки. Идеально чистое до этого лезвие окрасилось кровью.
С трудом приподнявшись, виконт схватил Раймонда за ворот куртки. Кажется, он успел что-то сказать эрлу на ухо. Я не могла бы в этом поручиться, поскольку толком не видела лица Родрига из-за спины склонившегося над ним Раймонда. Потом, утратив последние силы, виконт снова опустил голову на пол. Мне показалось, что Раймонд придержал его в последний момент, но, быть может, я опять приняла желаемое за действительное. А может быть, исполнив приказ, подчинённый вновь испытывает к окружающим те же чувства, что и до подчинения? Что я в сущности знаю про это заклятие?
Встав на ноги, Раймонд возвратился к Абелии с окровавленным кинжалом в руках.
- Я выполнил ваш приказ, госпожа.
Певица повернулась ко мне с торжествующим видом.
- Как видишь, мне больше не нужны все эти наёмники, - заметила она, пренебрежительно оглядывая трупы своих недавних соратников.
- Зря. Этот Ламмерт был довольно интересный парень.
Я говорила не для Абелии, для Раймонда. Хотела понять, как он отреагирует на эту фразу. Рассердится? Возмутится? Или просто безразлично поведёт плечом? Он не отреагировал никак, будто и вовсе не слышал моих слов.
Что же происходит там, наверху? И как обстоят дела с щитом Абелии? Синеватые отблески пламени подсказывали, что он ещё на месте. Но время на исходе, тут сомнений быть не могло…
- В данный момент мне куда интересней Раймонд, - призналась Абелия. - Хочешь посмотреть? Подойди ближе! - повелительным тоном сказала она эрлу.
Он послушался.
- Положи клинок на пол.
Сделано. Всё верно, щит не пропустит оружие, равно как оградит свою создательницу от любого проявления физической агрессии.
- Встань передо мной на колени.
Раймонд, не задумываясь, опустился над колени перед бывшей любовницей.
- Перестань его унижать, - прошипела я.
- Он не чувствует себя униженным, - снисходительно объяснила она. - Когда он исполняет мой приказ, то пребывает в своеобразном состоянии…что-то вроде транса. Так что я издеваюсь не над ним… - она немного помолчала и продолжила: -… а над тобой.
- Я переживу.
- Вот как? И в чём же разница между вами двоими?
- В таких вопросах мужчины - слабый пол, - пожала плечами я. - Они гораздо острее воспринимают всё то, что касается уязвления их гордости. Возможно, потому, что у нас, женщин, за долгие века выработался к таким вещам некоторый иммунитет.
- Ну что ж, - улыбнулась Абелия. - Будем считать, что ты не возражаешь. Тогда продолжим. Встань, Раймонд.
Что ещё она задумала? Что-то задумала, это точно. Это написано на её холёном личике, на которое так и просится пара царапин. Хотя лучше, конечно, одна, глубокая и на шее. И что там с щитом? Нет, по-прежнему на месте.
- Поцелуй меня! - сказала она Раймонду.
А взгляд был устремлён исключительно на меня.
Он поцеловал её в губы.
- Не так, - укоризненно произнесла она. - Страстно.
Он обнял её за плечи. Они целовались довольно долго. А она по-прежнему не отводила от меня взгляда. И тогда всё встало на свои места.
Вот она, вторая причина, по которой я понадобилась Абелии. И вот он, пятый источник энергии, которым она собиралась воспользоваться. Сильные эмоции. Мощный энергетический ресурс. Позитивные или негативные - это не так уж важно. Но спровоцировать негативные куда как проще. Сделать моего любимого человека своей марионеткой у меня на глазах. Издеваться. Унижать. Забрать себе. А под конец, в довершение всего, приказать ему меня убить. В том, что она собирается сделать именно это, сомнений не оставалось.
Очень хотелось бы сказать: я раскусила тебя, Абелия, и ничего у тебя не выйдет. Я не подарю тебе того, что ты так жаждешь получить. Я ничего не чувствую в связи с происходящим. Мне плевать.
Только вот беда: я чувствовала. И наплевать мне не было. И да, когда я увижу, как рука Раймонда приближает к моему сердцу ритуальный кинжал, эмоции действительно зашкалит. И будет именно так, как ты хочешь, Абелия. Если, конечно, я не перехвачу кинжал и сама не убью Раймонда. Но ведь и в этом случае ты остаёшься в выигрыше, не так ли? Всплеск моих эмоций будет ничем не хуже. Его кровь тебе тоже нужна. Останется лишь найти другой способ, чтобы убить меня, дабы завладеть моей магической энергией. И вот тут-то я могу попробовать тебя разочаровать… Вот только смогу ли я его убить?
198 
