Особенно,... 
92 
Полностью игнорируя жалобные вздохи и укоризненные взгляды, я выпроводила непрошеных гостей из своей комнаты и затворила за ними дверь. Затем бросила оценивающий взгляд на замочную скважину (соблазн, скажем прямо, был), оценила перспективы и решила, что лучше будет всё-таки отправиться спать.
Весь следующий день я тоже на всякий случай провела в своей комнате, ожидая новостей. Эрл пропадал где-то во дворце, и опять вернулся только вечером, правда, на этот раз ранним. Вернувшись, он сразу же прошёл в свою спальню, но вскоре снова оттуда вышел, направляясь на сей раз именно ко мне.
- Ну, рассказывай, - сказал он, по-хозяйски усаживаясь напротив меня на стул с самой высокой спинкой.
Что поделать, покои и правда его, так что имеет право.
- Что именно? - осведомилась я, слегка обескураженная таким вниманием.
- Как ты себя чувствуешь?
- Уже совершенно нормально. И, кажется, вчера я была настолько не в себе, что не успела вас поблагодарить.
- Ну и правильно сделала, что не успела, - невозмутимо отозвался он. - Благодарить меня тебе ровным счётом не за что.
- Возможно, вы считаете это мелочью, - хмыкнула я, - но лично для меня мои мышцы, связки, а заодно и жизнь имеют кое-какое значение.
- Я не о том, - качнул головой Раймонд. - Мои люди находятся под моим покровительством. Тем более, что я обещал тебе защиту, именно в связи с твоим даром. Так что я сделал только то, что подразумевается само собой, к тому же ещё и опоздал.
- Опоздали бы вы, если бы пришли парой часов позже, - возразила я. От мысли о том, как сложились бы обстоятельства в этом случае, меня ощутимо передёрнуло. Чёрт, кажется, не зря все в последнее время неустанно твердят мне про успокоительное. Нервишки всё-таки шалят. - Я и так не понимаю, как вам удалось оказаться там настолько быстро.
- Многие люди видели, как тебя арестовали, - пояснил эрл. - В их числе и мой осведомитель.
Я кивнула, принимая к сведению информацию.
- Что же касается обещанной вами защиты… - продолжила я. - Думаю, многие знакомые мне люди на вашем месте даже не сочли бы нужным об этом вспомнить.
- Какое мне дело до многих знакомых тебе людей? - пожал плечами он. - Я действую так, как считаю нужным сам.
- Вот именно за это я вас и поблагодарила, - улыбнулась я. - Кстати, простите меня, пожалуйста, за мою вчерашнюю выходку.
- Какую? - нахмурился Раймонд.
- Ну, эту… - Я замялась. - С мужчиной нарасхват, и всё такое. День был непростой, вот я и сорвалась.
Эрл взглянул на меня с искренним интересом.
- И это весь твой срыв? - осведомился он.
Я склонила голову набок.
- Чувствую, что вы рассчитывали на маленькую, но запоминающуюся истерику. Боюсь, что я вас разочаровала.
- Ничего страшного, - отмахнулся Раймонд, - просто в следующий раз, когда соберёшься биться в истерике, позовёшь меня в качестве зрителя.
- Боюсь, что для этого вам придётся состариться рядом со мной, - предупредила я.
Не уверена, что эрлу понравилась такая перспектива, однако виду он не подал.
- Хочешь сказать, ты никогда не устраивала истерик? - без особого доверия спросил он.
- Почему же, устраивала, - возразила я. - Я точно помню. Мне тогда было лет пять, и меня повели к зубному лекарю. Я кусалась, лягалась, царапалась и визжала. И слёзы лились ручьём. Моя мать потом несколько дней принимала успокоительное.
- Кстати, а что с твоими родителями? Они живы?
Я покачала головой.
- Погибли во время Смуты.
- Ты при этом присутствовала? - мрачно спросил он.
Снова качание головой.
- Меня успели переправить в надёжное место. А вот родители с братом остались. Не хочу об этом говорить.
- И не нужно. Хочешь выпить? - неожиданно предложил он.
Я пожала плечами.
- Почему бы и нет?
- Сиди.
Раймонд встал со стула, зашёл к себе в спальню и почти сразу же вернулся оттуда с початой бутылкой вина в руках. У меня на столе, как и во всех комнатах, стояло несколько кубков, и он плеснул алую жидкость в два из них.
- Виконт предупредил, что тебе в руки бутылку лучше не давать, - дал объяснение собственной заботливости он.
Я ухмыльнулась. Если на то пошло, мне много чего лучше не давать в руки.
- Но если вы рассчитываете на то, что я напьюсь и всё-таки устрою истерику, могу заранее вас разочаровать, - предупредила я, принимая кубок. - Я реагирую на алкоголь совсем не так.
92 
