41 
—Ты звонила Джойс? — переспросил Клифф. Странно. Джойс ему ничего не сказала. Хотя она вообще разговаривала с ним очень мало. — Не расстраивайся. Чем ты можешь ее утешить? — Он положил руки ей на плечи. — Они с матерью должны это как-то пережить. А полиция должна разобраться. Ты ничего не можешь сделать в этой ситуации. Это действительно не твоя забота.
—Я говорю себе то же самое, — тихо сказала Мэгги. — Умом я все это понимаю, но... — Она повернулась к Клиффу лицом. Ей нужна была поддержка. И не чья-нибудь, а его поддержка. — Это случилось прямо здесь. И я причастна к этому делу, вовлечена в него — и не важно, хочется мне этого или нет. Человека убили в нескольких ярдах от моего дома. На том самом месте, где я собиралась устроить чудесный тихий пруд. И теперь...
—Теперь прошло уже десять лет, — перебил ее Клифф.
—Какая разница? Мои родители погибли десять лет назад. Время не имеет значения.
—А вот это было как раз твое горе. Твоя боль. — Клифф невольно немного повысил голос.
Мэгги вздохнула и уткнулась лбом в его плечо.
—Я знаю, каково Джойс сейчас. Я постоянно думаю об этом.
Чем больше Мэгги говорила о Джойс, тем больше Клифф думал о ней самой. Он погладил ее по голове, и его пальцы запутались у нее в волосах. Сейчас он ощущал не влечение к ней, а огромное, просто невыразимое желание защитить и утешить ее. Может быть, ему удастся найти нужные слова. Он слегка отстранился.
—Ты не знала Уильяма Моргана.
—Нет, но...
—А я знал. Он был холодный, жестокий человек. Он вообще не знал, что такое сочувствие или щедрость. — Клифф отодвинул Мэгги от плиты и стал сам переворачивать котлеты. — Когда он пропал десять лет назад, половина города вздохнула с облегчением. Они бы кричали «ура», если бы не Луэлла. Вот она любила старика, это правда. И Джойс тоже. Но обе боялись его до полусмерти. Полиции придется потрудиться, разыскивая убийцу. А жители в любом случае только скажут ему спасибо. Я сам терпеть не мог Уильяма. По многим причинам.
Мэгги неприятно поразило, что он может говорить об убийстве человека так холодно и обыденно. Но в конце концов, они действительно плохо понимают друг друга. Слишком разные люди. Чтобы занять чем-нибудь руки, она снова взялась за салат.
—Что за причина? Джойс? — небрежно спросила она.
Клифф бросил на нее острый взгляд и облокотился о рабочий стол.
—Да, одна из. Джойс была мне как младшая сестра. А Морган был большим сторонником старых методов воспитания. И когда однажды я увидел, что он замахивается на нее ремнем — а ей в то время было шестнадцать, — я сказал ему, что убью его собственными руками.
Он произнес это так спокойно, что Мэгги похолодела. Клифф заметил, что она взглянула на него с опаской и сомнением.
—И в Морганвилле я далеко не один такой, — невозмутимо продолжил он. — Ни один человек не горевал, когда машину Уильяма Моргана вытащили из реки.
—Никто не имеет права отнимать жизнь у другого человека, — дрожащим голосом сказала Мэгги. — Или прекращать свою собственную.
Клифф вспомнил, что машину ее мужа тоже вытащили из реки. И его смерть была признана самоубийством.
—А вот сравнения тут ни при чем, — грубовато сказал он.
—Они напрашиваются сами собой.
—Джерри Браунинг впустую растратил свой талант и в конечном итоге жизнь. К этому ты тоже считаешь себя причастной? Может быть, и виноватой тоже?
—Я никогда не считала себя виноватой, — устало выдохнула Мэгги.
—Ты любила его?
В глазах ее мелькнула боль, но голос остался спокойным.
—Видимо, недостаточно.
—Достаточно для того, чтобы хранить верность в течение шести лет, — заметил Клифф.
Мэгги слегка улыбнулась. Да, она сама сообщила ему это.
—Да. Для этого — достаточно. Но любовь — это нечто большее, чем просто верность, разве нет?
Он нежно погладил ее щеку.
—Ты же сказала, что не считаешь себя виноватой.
—Вина и ответственность — разные вещи.
—Нет. — Клифф покачал головой. — В данном случае ты не должна чувствовать ни того ни другого. И вообще, думать, что ты отвечаешь за чьи-то поступки, — означает мнить о себе слишком много, тебе не кажется?
Мэгги хотела ответить ему что-то резкое, но тут до нее дошло, что он имел в виду.
—Может быть, — задумчиво сказала она. — Может быть. — Ей хотелось поразмыслить над его словами получше, но она решительно тряхнула головой и улыбнулась. — Мне кажется, что гамбургеры готовы. Давай поедим.
41 
