Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
104 
Во взгляде Жара только добавилось сомнения.
– Хочешь, давай местами поменяемся, – предложил он. – Я здесь лягу, а ты в комнате на кровати.
– Нет! – так же поспешно вырвалось у Рыски. Спать одной, за закрытой дверью?! Лучше уж с Альком вместо одеяла!
– Ну давай этого, – кивнул вор, – в комнату прогоним.
– Размечтался, – проворчало с печи. – Сам сейчас в сенях ляжешь. В свином корыте.
– А ты вообще заткнись, развратник!
– Неудачник, – презрительно отгавкнулся саврянин.
– Жар, иди спать! – взмолилась девушка, ловя за штанину всерьез нацелившегося на печь друга. Только ночной драки им для полного счастья не хватало! Хозяйка же за стенкой, если еще и она проснется, то все на улице окажутся. – Честное слово, все в порядке, никто меня не обижал!
– А почему ты меня, а не его останавливаешь? – возмутился друг.
– Потому что его бесполезно, а ты умный и добрый! Ну пожалуйста!
Польщенный вор еще немного поворчал, но отступил. Дверь, впрочем, подпер поленом, чтобы не закрывалась.
Рыска долго ворочалась, пытаясь стряхнуть воспоминание о навалившемся на нее теле (оно даже кошмарный сон вытеснило!) и проклиная вреднющего крыса, пока неожиданно не поняла, что ей больше хочется не злиться, а хихикать. Альк, видать, тоже такой подлянки не ожидал, ну и лицо у него было!
– Мне в этом доме вообще дадут поспать?! – мрачно и зло спросил из подпотолочной темноты саврянин. – То визжала, то хрюкает… Что ей там такое снится – будто в свинью превратилась?
– Ей, по крайней мере, только снится! – немедленно отозвался с противоположной стороны Жар. – А кое-кто по жизни кабан!
– От борова[7] слышу.
– Скажи спасибо, что сейчас ночь и люди кругом спят, а то я бы тебе за такие слова!
– Спасибо, что ты такой трус и только языком махать и умеешь.
– Ах так?! Ну пошли за сарай выйдем!
– Ну пошли, – согласился Альк, но пол ни в комнате, ни у печи так и не заскрипел. Вылезать из-под покрывал не хотелось, оба спорщика втайне надеялись, что противник наконец заткнется и можно будет спать дальше. Но не оставлять же за ним, подлецом, последнее слово!
– Что, струсил?
– А смысл? Все равно ж тебя не дождусь.
Рыска поспешно накрыла голову подушкой, чтобы отсмеяться в свое удовольствие – к досаде мужчин, наконец сообразивших, что девушка не спит и это над ними.
Глава 17
В выборе самцов крысихи очень придирчивы.
– А обратно – когда это кстати Рыске, – уверенно сказал Альк утром. Настроение у саврянина резко улучшилось, позволяя необычайно покладисто терпеть ворчание невыспавшегося вора. Когда знаешь, кто твой враг, бороться с ним уже вполовину легче. – Даже если опасность ей только мерещится.
Жар подкрался к Рыске сзади и ткнул ее пальцами в бока. Девушка взвизгнула, обернулась и от души треснула друга полотенцем по шее.
– Вот так? – невинно поинтересовался вор.
Рыска обиженно шлепнула его еще раз:
– Он же сейчас и так человек, нашел чем проверять!
– Ну зато я повеселился, – невозмутимо заметил Жар.
Девушка снова замахнулась, но друг успел с хохотом отпрыгнуть.
– Думаю, нужно что-нибудь пострашнее, – серьезно сказал Альк, потирая совершенно здоровое, но словно чешущееся под кожей правое плечо. – И не такое внезапное, девчонка должна осознать надвигающуюся беду и прибегнуть к дару.
– Так дело все-таки в нем?
– Опосредованно, – туманно отозвался саврянин, поставив этим словцом в тупик не только Рыску, но и куда более поднаторевшего в «господском» языке Жара. – Ладно, пошел я в кормильню. А то за два дня простоя хозяин точно выгонит.
– Мечи-то зачем берешь? – подозрительно спросил вор. – Рука же…
Альк так на него покосился, что вор сам все понял.
– Может, не надо с ним драться? – взмолилась девушка. – Он же тебе и помог, и подсказку дал!
– Если первым не полезет – не буду.
Дверь захлопнулась. Рыска повернулась к Жару, но едва успела открыть рот, как Альк снова заглянул в избу и многозначительно добавил:
– И ходить за мной проверять – не надо!
Девушка виновато потупилась.
* * *
Перед кормильней Альк замедлил шаг, настороженно заозирался, но впустую: путника перед дверями не было. Нетопыря на заднем дворе – тоже, хотя глаз сразу цеплялся за общипанную, резко потускневшую клумбу.
Саврянин неожиданно для себя ощутил разочарование и даже легкую досаду. Да, наставник откровенно с ним играл. Но игра оказалась интересной.
104 
