49 
– Кажется, пора двигать, – высказался Майк. – Хочешь, чтобы я вел машину?
– Все в порядке. Я сам справлюсь.
– Тогда что я здесь делаю?
Корабль запыхтел, и по панели забегали огоньки. Спидбол стиснул рычаг управления, и «Паук» вздрогнул.
– Ты эксперт, Майк.
– Да, но теперь ты знаешь об этом старом корыте столько же, сколько и я.
– Тогда ты здесь для того, чтобы составить мне компанию, – сказал Спидбол. – И еще потому, что отсюда не сбежишь.
– Неплохая точка зрения.
Навигационные огни «Паука» ярко вспыхнули, затем он медленно высвободился из захватов гравитационного поля музея. Майка отбросило к стенке кабины, и Спидболу пришлось запустить реактивные двигатели, чтобы не угодить в гравитационную ловушку соседнего музейного экспоната. Паук проплыл к выходу в технический туннель музея. Майк окинул взглядом пол на тот случай, если внизу кто-нибудь закопался. Чисто. Спидбол включил передатчик на кодовый сигнал, с ворот туннеля слетел замок, и они открылись.
– Даю вам последний шанс вернуться, – предупредила Марджи.
– Извини, – сказал Спидбол. – Я должен кое-что сделать. Он направил корабль в обесточенный гравитационный туннель, свет головных огней отразился от изгибающихся стен. Впереди показалось нечто, напоминавшее звездную россыпь, – в дальнем конце короткого туннеля сияли огни Уоллтауна.
– Вылетаем, – оповестил Спидбол.
Глава 11
Майк ерзал на сиденье, как на горячей сковородке, ожидая дозаправки корабля, когда прилетела весть, что какой-то сумасшедший украл древний чистильщик треков.
– О боже, – пробормотал Майк. – Он и вправду сделал это.
Майк почувствовал беспокойство, облегчение и смутную вину.
Интересно, кого Спидбол нашел вместо него.
– Знаешь об этом что-нибудь? – раздался голос Джесса по внутренней связи.
– Не очень много.
Дзынькнул счетчик топлива, и Майк поспешил вернуться на трек. «Паук» вошел на трек Монза, совершив подпространственный прыжок прямо через внутреннюю стену. Сразу же замигали лампочки на панели управления, и по кораблю разнесся приказ отзыва.
– Не понимаю, – возмутился Спидбол. – Кто, черт возьми, знал, что я собираюсь сюда?
– Ты шутишь? – удивилась Марджи. – Все на Питфоле знают о твоей мании найти остатки своих никчемных костей. Спидбол посмотрел на нее.
– Все знают это? – Его стальная голова повернулась в сторону Майка, который был прихвачен ремнями безопасности в кресле справа.
– Можешь на меня не смотреть, – парировал Майк. – Я никому не говорил.
Пять быстро движущихся объектов пронеслись позади них, сливаясь в один. Трек спидвея быстро замерцал, мельканием отражаясь на экранах и отбрасывая тени через стекло кабины.
– Пульсирующее перемещение, – сказал Спидбол. «Паук» не отозвался.
– Им, должно быть, очень хочется тебя вернуть, – высказалась Марджи.
Она сидела у Майка за спиной, одной рукой обхватив его за шею. Скарфейс примостился с другого бока, пытаясь покрепче вцепиться когтями в стальное плечо Майка.
– Ребята, вы не возражаете? – спросил Майк. – Я пытаюсь... О, черт побери! – В углу экрана появился еще один блик. – Перед нами патрульный корабль.
– Где? – спросил Спидбол.
– У стены.
– Никакой это не корабль... – тут же отозвался Спидбол. Они наблюдали объект в течение нескольких секунд, пока постепенно проявлялись его очертания.
– Я никогда не видела ничего похожего, – сказала Марджи.
– Теперь я действительно беспокоюсь, – произнес Майк.
Объект медленно рос, формируясь в вытянутый слезой шлейф.
– Это микрообъекты, – разобрался Спидбол. – Выглядит как грузовик с гравием.
– Они все выходят из одного и того же места, – сказал Майк. – Похоже, что на треке дыра.
– Узнаешь тот подпространственный карман, набитый мусором, о котором я тебе говорил? – спросил Спидбол. – По-моему, у него просто снесло дно.
До того как Майк смог ответить, все повалились на бок, потому что «Паук» быстро развернулся и начал ускоряться в сторону шлейфа. Ладошки Марджи разжались, и она упала. Майк дотянулся до нее и втащил обратно, подцепив за ботинок.
– Спасибо.
– Держись за стул, ладно? – попросил он. – За меня не надо.
Корабль снова накренился, и Майк закричал:
– Эй, Спидбол, смотри, что делаешь!
49 
