53 
— И как, нашли? — Лиза еле сдерживала смех.
Собеседница покачала головой:
— Сама же знаешь: им только повод дай, чтоб набраться…
Едва дойдя наконец до дому, Лиза тут же напустилась на Тимофея:
— Темочка, я тебя очень прошу: успокойся ты со своей русалкой! Пошутил — и хватит!
— Но я совсем не шучу! — обиделся сын. — Она действительно живет в Черном озере! А когда мы с тобой туда приходили, просто пряталась. А потом мне объяснила, что является только детям. И разговаривает с ними одними.
Мама, стоя за Теминой спиной, только руками развела. А Лиза устало произнесла:
— И о чем вы с ней… разговариваете?
— Да обо всем! — оживился сын. — Она и мультики все знает, и про то, где какие грибы растут, и что у папоротника есть такие корни… как вагончики, из них можно поезд сделать. И еще она может желания исполнять, вот! Я ей загадал, чтобы мы с тобой в августе на море поехали.
— Мы поедем на море. Обязательно! — твердо произнесла Лиза. — Если не в этом августе — то в следующем. Только уверяю тебя: русалка здесь абсолютно ни при чем.
— А еще я ей рассказал, что ты любишь сидеть за компьютером, но он у тебя очень старый, и ты давно ругаешься, что железка примитивная и тупая. И русалка пообещала, что обязательно подарит тебе новый! — радостно закончил Тимофей.
— Что ж, буду ждать с нетерпением, — усмехнулась Лиза. — Только давай сначала чаю попьем. Я твоих любимых пирожных привезла!
Русалочья тема была вроде исчерпана. Вечер прошел в болтовне и милых семейных заботах. И только уже засыпая, Лиза подумала: «Тема, конечно, известный выдумщик. Но в этот раз уж слишком складно рассказывает. Надо бы разобраться с той русалкой. А то время сейчас неспокойное, мало ли что…»
* * *
А назавтра мама ее разбудила, едва только рассвело. Ворвалась в комнату, встрепанная, в одной ночнушке:
— Лиза! Я во двор вышла, а там — вот!
Елизавета в изумлении увидела влажный от утренней росы кожаный кейс.
В нем оказался лэп-топ. В серебристом корпусе. Изящный. Легкий. И явно очень дорогой.
* * *
Будить Тему Лиза не стала. Ждать, пока сын проснется сам, тоже. Отправилась на Черное озеро немедленно. Одна. Сказка — шутка? розыгрыш? — зашла, на ее взгляд, слишком далеко. Она по-прежнему не сомневалось: никакой русалки нет. И быть не может. Как там тот миллионер, Святослав Юрьевич, сказал? Русалки по вызову есть, а бескорыстных русалок-волшебниц не существует.
Но только кому могло понадобиться ее разыгрывать? Первое апреля давно прошло, да и шутят у нас известно как: «У вас вся спина белая!» А вот чтобы компьютер подарить анонимно, да еще с помощью мифической русалки…
Мама, правда, не сомневалась:
— У тебя, Лизочка, наверное, тайный воздыхатель появился.
Однако никакого воздыхателя у Елизаветы в данный момент не имелось. Ни тайного, ни явного. Ну, звукорежиссер на работе симпатизирует… Ну, сосед по московской квартире иногда поболтать на кофеек забегает… Только оба — взрослые, разумные люди. В ресторан приглашали оба, а сосед даже (наверное, дурака валял) предлагал объединиться и капитальную стену меж их квартирами разломать. И цветы дарили. Компьютер теоретически тоже могли бы подарить. Но — Лиза абсолютно не сомневалась — подарили бы как положено. Допустим, на день рождения. И с дальним расчетом — мол, уж после такого подарка точно не откажет! А тут — цирк какой-то: русалка, да еще и Тимошу зачем-то втянули…
До Черного озера Елизавета добралась быстро. Вот уже и роща, а за ней — безбрежная, беззаботная гладь. Как ни озабочена была она своими мыслями, а все равно на пару секунд замерла: до чего же красиво! На воде — легкая рябь, важно подкрякивают утки, лениво трепещут на ветру кувшинки. Будь Лиза художником, точно попыталась бы передать на бумаге эту тихую гармонию… Впрочем, некогда сейчас видами природы наслаждаться. Тема говорил, русалка появлялась вон там, на песочной отмели…
Елизавета поспешила к небольшому пляжику. Людей здесь, естественно, не было — деревенские предпочитали плескаться в ближайшей речке, а для москвичей — слишком далеко, да и проезжей дороги к озеру нет.
На песке никаких следов — одни птичьи росчерки. Одинокое перышко — серенькое, кажется, кукушкино… А вот тут что?
Лиза присела на корточки, копнула песок: смятая, скрученная в шарик наклейка. С латинскими буквами: «BETACAM». Слово знакомое. Очень интересно…
53 
