30 
— Он бывает здесь каждый день перед ленчем. Да, наверное, он скоро придет.
Ожидая Уолта, она выпила кофе, потом решила написать письмо в Соединенные Штаты одному из своих друзей.
Вдруг на бумагу упала тень, она подняла голову и увидела перед собой мужчину средних лет.
— Вы знакомая Хэнка? — спросил он. — Нет-нет! Должно быть, вы его дочь, Бетан.
— Уолт? — взволнованно спросила она.
— Да. — Он уселся за ее столик. — Он часто про вас рассказывал, показывал вашу фотографию. Только там вы более молодая. Я Уолт Хэмпстед.
— Отец писал про профессора университета, но имя его не называл. Он имел в виду вас?
Уолт кивнул и заказал официанту кофе.
— Что с ним случилось? Он жив?
— Увы, боюсь, его нет в живых. Вот уже почти три года, как о нем ничего не слышно. Мы с ним очень дружили. Видите ли, в Кишари не так уж много американцев. Так что мы часто встречались и все вспоминали о доме… как все эмигранты. Тогда легче переносить разлуку с родиной. И он рассказывал мне много интересного о своей дочке.
— Расскажите мне все, что вам известно об отце.
Уолт дождался, когда уйдет официант, подавший ему кофе, и сказал:
— Ну что я могу вам сказать? Примерно дня за два до этого полета он шепнул мне, что получил секретное задание. «Прямо как в кино», — сказал он и рассмеялся. Я спросил, что он имеет в виду, но он объяснил, что дал слово хранить тайну. Я был уверен, что скоро мы опять встретимся. Но он так и не вернулся.
— А говорят, что он украл самолет.
— Да поговаривали что-то в этом духе. А потом внезапно скончался глава «Башири ойл», и в газетах писали только о нем и о его сыновьях-близнецах. Так я и не знаю, что за поручение ему дали и что из этого вышло. — Уолт задумался. — Хэнк водил самолет старого шейха, летал с ним в Европу, Египет, а однажды даже в Индию. Но чаще всего они летали в районе Персидского залива.
— А это секретное задание имело какое-то отношение к шейху?
— Этого я сказать не могу. Могу лишь предположить, что имело, потому что он работал только на него. Но в одном я твердо уверен: ваш отец не крал самолет, для этого он был слишком честным и порядочным человеком.
Бетан испытала прилив горячей благодарности за этот отзыв.
— Я потому и хочу узнать, что именно с ним случилось, чтобы доказать всем, что он не совершал никакой кражи.
— Даже не знаю, как это выяснить.
Уолт написал что-то на листке блокнота и вырвал его.
— Это номер моего телефона и адрес. Позвоните, если вам что-нибудь понадобится. Или заходите. Моя жена с радостью познакомится с вами. Хэнк ей тоже нравился.
— Спасибо. — Она спрятала листок в сумочку. — Только не знаю, как вы сможете со мной связаться, если что-нибудь вспомните. Я остановилась на вилле шейха Рашида аль-Харума. Она находится на берегу моря, но я не знаю ни ее адреса, ни номера телефона.
— Он вам нравится? Хэнк по-настоящему уважал его отца.
— Да, нравится, — сдержанно ответила она.
— Если вспомню что-нибудь важное, найду способ связаться с вами. Рад был познакомиться с дочерью Хэнка. Он гордился бы вами, — на прощание сказал Уолт и встал.
Стараясь не расплакаться, Бетан только молча кивнула. Что это было за секретное задание? Видимо, довольно опасное, раз это стоило отцу жизни. Как мог старый шейх послать его почти на верную гибель! И главное — что знает об этом Рашид?
Глава 6
Бетан ломала голову, как разузнать о секретном поручении старого шейха, на протяжении всего пути на виллу. Спросить у его жены? Но даже если она и знает, то вряд ли скажет Бетан. Нужно спросить у Рашида. В холле Бетан застала Фатиму рядом с чемоданом. Появилась Минна и с улыбкой пояснила:
— Фатима отправляется в аэропорт, она уезжает домой.
— Пожалуйста, передайте ей, — попросила Бетан, — мои сожаления, что ей пришлось задержаться здесь, вместо того чтобы сразу же вернуться.
Минна перевела сказанное.
Попрощавшись с Фатимой, Бетан заглянула в библиотеку. Побродив вдоль полок, она остановилась у письменного стола и в раздумье взглянула на компьютер. Затем решительно уселась за стол, включила компьютер и стала искать в Интернете любую информацию о Кишари, о планах полета и об отце Рашида.
Потеряв представление о времени, она вздрогнула, когда Минна постучала в открытую дверь.
30 
