11 
— Это не то, что вы подумали, — смутилась Ванда. — У меня просто… закружилась голова.
Старший Шаранов ей не поверил.
— Ладно, ладно, — замахал он рукой. — Ты приляг на диван, сразу полегчает. Чего тебе принести? Кисленького? Или солененького?
Секретарша сунулась было в кабинет с подносом, уставленным тарелками. Он зашикал на нее, прогнал:
— Иди с богом! После принесешь…
— Остынет же…
— Подогреешь! Я зачем микроволновку в подсобке установил? Иди, иди…
Когда та закрыла за собой дверь, свекор вышел из-за стола, положил руку на плечо Ванды. Она вдруг заплакала навзрыд.
— Что у вас стряслось? — испугался он. — Тебе нельзя нервничать…
— А ваша жена, Нина Арсеньевна, родная мама Миши? — сквозь слезы выдавила она.
— Родная, родная, какая же еще…
— Вы меня не поняли, — взвилась Ванда. — Я серьезно спрашиваю. Я имею право знать! От этого зависит, будут у вас внуки или нет.
Шаранов-старший потер пальцами переносицу, точь-в-точь как это делал Михаил. И внешне отец с сыном были похожи — их кровное родство не вызывало сомнений.
— Вот ты о чем… Не пойму я вас, молодежь! Вроде бы здравомыслящие люди, а верите во всякий вздор, в забобоны! Неужели поступок дурной женщины нужно истолковывать каким-нибудь извращенным образом? Ну, ошибся я, взял в жены непутевую бабу, гулящую, у которой ветер в голове… Что же мне, всю жизнь теперь каяться? Перед всеми? Бросила она младенца в роддоме, а сама сбежала! И черт с ней! Ребенка я забрал, сначала няню нанял, а потом и женился на ней. Она к Мише привязалась, он ее мамой называл.
— Ага-а, значит, ваша жена — не родная мать Миши?
— А та, которая его крошечного оставила, — родная, по-твоему? Я ее даже не искал! Развелся и забыл. И Мише о ней не говорил. Его Нина вырастила как своего. Он считал ее родной…
— Считал? Выходит, больше не считает?
— Я неправильно выразился, — нахмурился свекор. — Когда Мише исполнилось двадцать, я ему все рассказал. Но он продолжает относиться к Нине как к матери. В сущности, это так и есть. Я в метрику сына внес ее, а не ту, шалаву… Прости, Ванда, но вещи следует называть своими именами.
Она задохнулась от накатившей ярости.
— Как же вы могли не поинтересоваться ее судьбой? А куда подевалась ваша собственная мать, вам тоже безразлично? Если я вдруг исчезну, вы и меня окрестите шалавой? Миша женится на другой и мой ребенок будет называть чужую женщину мамой? Меня вы спросили, согласна я на такой сценарий?
Шаранов налил воды в стакан и подал заплаканной невестке.
— Как тебе не совестно? — укоризненно вымолвил он. — Мало того, что ты слушаешь всякую чепуху, ты еще и веришь в нее!
— Скажите, что не существует никакого проклятия! Что все это выдумки истеричной бабенки!
— Миша тебе рассказал? Балбес…
— Я сама узнала! — выкрикнула Ванда. — Он молчал, как вы ему велели. И сейчас молчит. Может, он уже подбирает… будущую супругу? Ищет достойную! Гороскопы составляет! А я? А что будет со мной, вам плевать?
Свекор тяжело поднялся и, держась за сердце, подошел к открытой форточке.
— Чушь собачья, — простонал он. — Какая ерунда порой способна сломать жизнь…
— Есть проклятие или нет? — допытывалась Ванда.
— Не везет нам, Шарановым, с женами…
— Значит, есть!
— Ты хоть любишь Мишку? — устало спросил свекор.
Ванда лихорадочно искала в сумочке зеркальце. От слез весь ее макияж потек, тушь размазалась по щекам. Зеркальце ускользало, словно вступило в сговор с мужчинами, которые ни во что ее не ставили. Ванда с шумом вытряхнула содержимое сумочки на стол Шаранова. По толстому стеклу разлетелись пудреница, салфетки, мятные конфеты, кошелек, ключи… и павлин с красным глазом. Каким образом он затесался среди дамских мелочей?
Ванду обожгла страшная догадка. Она схватила павлина и выбежала вон…
Свекор догнал ее на лестнице, вручил сумочку.
— Вот, ты забыла…
Она не соизволила поблагодарить.
* * *
Бывший одноклассник объявился только к вечеру.
Ванда сидела дома, переполненная отчаянием. Он позвонил и сказал, что через час будет ждать ее у кафе, где Михаил Шаранов должен встречаться с той женщиной.
— Заехать не смогу, — предупредил Ратников. — Боюсь упустить объект. Бери такси.
11 
