102 
Будучи д’харианцем, Том не считал связь с лордом Ралом чем-то сверхъестественным и только что дал Дженнсен очень полез–ную информацию: лорда Рала нет во дворце. Эта новость укре–пила ее надежды. На одно препятствие становилось меньше.
Наверное, лорд Рал находится в Древнем мире, воюет с людь–ми, живущими там. Себастьян же рассказывал ей…
– Да, – наконец отозвалась она, – жаль… Рыночная площадь была уже полна народа. Столбы пыли поднимались над собравшейся здесь толпой и над ведущей на юг дорогой. Дженнсен задумалась, не тут ли уже колбасница Ирма. Дженнсен скучала по Бетти. Она так хотела увидеть бе–шено колотящийся при виде подруги хвостик козы, услышать ее полное восторга блеяние!..
Может, Ирма придет на старое место?.. Но Дженнсен снова придется оставить Бетти, чтобы пройти во дворец. И будет дол–гий подъем по лестнице, а потом она должна найти, где держат Себастьяна…
Пока повозку трясло по твердому грунту Азритских равнин, Дженнсен неотрывно смотрела на пустынную дорогу, которая, извиваясь, огибала плато сбоку.
– Езжайте по этой дороге, – сказала она.
– Что? – не понял Том.
– Езжайте по дороге, ведущей к дворцу.
– Вы уверены, Дженнсен? Не думаю, что это мудрое реше–ние. Она только для официальных протоколов.
– Езжайте по этой дороге! Он стегнул лошадей и свернул в сторону от рынка, к той дороге. Боковым зрением Дженнсен видела, как он бросает взгляды на свою загадочную пассажирку.
Солдаты, стоящие у начала плато, молча наблюдали за при–ближением повозки. Когда они оказались совсем рядом, Джен–нсен вытащила свой нож.
– Не останавливайтесь, – сказала она Тому. Он удивленно оглянулся:
– Что? У них, знаете ли, есть луки. Дженнсен не отрываясь, смотрела вперед.
– Просто продолжайте ехать. Когда они достигли солдат, Дженнсен вынула нож, взяла его за лезвие и вытянула руку, привлекая внимание охранников. И продолжала смотреть на дорогу впереди, всем своим видом по–казывая, что ее не стоит отвлекать на разговоры.
Несколько человек глядели на рукоять, украшенную орна–ментированной буквой «Р», вспыхивающей у них перед глаза–ми. Никто не шелохнулся, чтобы остановить повозку. Никто не собирался натягивать тетиву.
Том тихонько присвистнул. Повозка, грохоча, миновала ох–рану и покатилась дальше.
Делая повороты, дорога плавно поднималась по плато. В не–которых местах она была достаточно широкой, но временами сужалась, и приходилось ехать вдоль головокружительной про–пасти. С каждым крутым поворотом открывался новый вид на расстилавшиеся далеко внизу Азритские равнины. Вдалеке они замыкались горами, прячущимися в голубовато-сизой дымке.
Когда повозка подъехала к мосту, пришлось все же остано–виться: мост оказался поднят. Вера Дженнсен в себя и в свой план погасла, когда она поняла, что скорее всего именно это, а вовсе не смелый блеф, было причиной того, что солдаты внизу беспрепятственно пропустили их. Они знали, что гостья не пре–одолеет пропасть, пока стража не опустит мост. Они знали, что она не сможет проникнуть во дворец незваной, и в то же время не осмелились препятствовать женщине, у которой было то, что очень походило на официальный пропуск, полученный, может быть, от самого лорда Рала. Больше того, Дженнсен теперь поня–ла, что таким образом солдаты изолировали людей, которые, по их мнению, могли вторгнуться во дворец, в таком месте, откуда нельзя ни убежать, ни получить подкрепления. Любой вражес–кий лазутчик будет остановлен здесь.
Не удивительно, что Том не хотел ехать по этой дороге.
Их лошади, возбужденные подъемом в гору, нетерпеливо трясли головами. Один из солдат вышел вперед и взял лошадей под уздцы, утихомиривая их. Другие солдаты подошли к повозке сбоку.
– Добрый день, сержант, – окликнул Том.
Солдат, к которому он обратился, внимательно рассматри–вал повозку. Обнаружив, что она пуста, сержант взглянул на ез–доков.
– Добрый день. Дженнсен знала, что сейчас не время для робости. Если она потерпит поражение, все будет потеряно. И не только для Себа–стьяна – сама она скорее всего тоже присоединится к нему. Ни в коем случае нельзя терять самообладание!..
Когда сержант подошел, она наклонилась к нему, держа нож так, чтобы он видел рукоять. Словно показывала королевский пропуск…
– Опустите мост! – сказала она прежде, чем он открыл рот. Сержант осмотрел рукоять ножа и встретился глазами с ее настойчивым взглядом:
102 
