49 
— Можешь. И пойдешь. И встретишься с ним. И докажешь ему свою любовь. Нельзя допустить, чтобы еще одна невеста бросила его в больнице.
Элла взглянула на Бетан:
— Я не… — Сейчас не время признаваться в том, что их помолвка — фальшивая. — Я его не брошу. Но мне кажется, я не смогу войти в больницу.
— Мы будем рядом. Поторопись. Бери паспорт — и поедем.
Четыре часа спустя они добрались до больницы. Элла едва держалась на ногах. Во время перелета Рашиду несколько раз звонили, но сведения не были утешающими.
Войдя в вестибюль, Элла почувствовала, что ее тошнит.
— Мне нужно… — Она бросилась в ближайший туалет.
Бетан последовала за ней:
— Он выздоровеет, Элла. История Александра не повторится. Халид выкарабкается. — Бетан гладила ее по спине.
— Иди. Я приведу себя в порядок и тут же приду. — Ей хотелось побыть одной.
В коридоре Элла постаралась представить себе, что навещает больного друга. Но больничные запахи мгновенно воскресили в памяти воспоминания о муже…
Элле указали нужную дверь, и она, глубоко вздохнув, понадеялась, что не утратит самообладания.
Из палаты вышел Рашид и улыбнулся, увидев ее:
— Я сейчас позвоню матери. Халид пришел в себя. И вероятно, его интересует, где ты. — Он достал мобильный телефон и стал набирать номер.
Войдя в палату, Элла тут же увидела Халида. Он сидел на кровати. Его лицо было забинтовано. Глаз почти не было видно. Правое плечо тоже покрывали бинты. Бетан стояла рядом с ним и тараторила по-английски.
— Ты напугал меня до смерти! — воскликнула Элла.
Халид повернулся, застонал и посмотрел на нее так, словно не поверил своим глазам. Ее сердце забилось чаще.
— Ты пришла, — выдохнул он.
— Ты обещал быть осторожным. — Она подошла к кровати и, зная, что Бетан наблюдает за ней, наклонилась и нежно поцеловала его в губы. Халид обхватил ее затылок и поцеловал в ответ.
— Не напрягайся, — попросила Элла, немного отстраняясь и пристально глядя на него.
— Я не ждал тебя. — Он притянул ее к себе для очередного поцелуя.
— С чего ей не прийти? — поинтересовалась Бетан. — Если бы Рашида ранили, меня бы ничто не удержало.
— И меня ничто не удержало, — подхватила Элла. Она выпрямилась, взяла Халида за руку и почувствовала, как он крепко сжал ее ладонь. — Ты ужасно выглядишь, — покачала она головой.
Он рассмеялся:
— У меня такое ощущение, будто по мне проехал гусеничный трактор. Случилось непредвиденное — еще один взрыв. Я думаю, они соединили все скважины, но не указали это на картах.
— Я слышала, один из твоих людей погиб. Мне так жаль!
— Мне тоже.
Она наклонилась ниже:
— Но я рада, что это не ты.
— Пойду поищу Рашида. — Бетан махнула рукой и направилась к выходу.
— Когда в палату вошел Рашид, я был уверен, что ты не приехала, — признался Халид.
— Ну, не все твои невесты бросают тебя в больнице, — беспечно заявила Элла. Не нужно ему знать, чего ей стоило прийти сюда.
Халид снова рассмеялся. Несмотря на ранения, он выглядел счастливее, чем когда-либо.
— Не поглупел ли ты от ран? — спросила она.
— Скорее поумнел. Придя в себя, я лежал и гадал, навестишь ты меня или нет? Мы не так давно знакомы. Вдруг тебе не интересно, как я себя чувствую?
— А вдруг я ударю тебя по голове, чтобы поставить твои мозги на место? Я, несомненно, приехала бы. Мне важно лично убедиться, что ты в порядке.
— Почему?
Элла посмотрела на их сплетенные руки:
— Ты мне нравишься.
— Как сильно?
— Что значит — как сильно?
— До какой степени я тебе нравлюсь?
— Типа чуть больше шпината, но чуть меньше шоколада? — пошутила молодая женщина.
Халид пристально смотрел на нее, лицо его стало серьезным.
— Типа достаточно ли, чтобы выйти за меня замуж, остаться в Кишари и создать со мной семью?
Элла затаила дыхание:
— Ты предлагаешь мне выйти за тебя замуж? По-настоящему?
Он кивнул:
— Предлагаю. Я очень не хотел расставаться с тобой в Кураим-Вади-Шамиле. Еще больше мне не хотелось улетать в Кувейт, не поцеловав тебя на прощание. Я мечтаю, чтобы ты стала частью моей жизни. Я люблю тебя, Элла. Наверное, я полюбил тебя в тот момент, когда ты прикоснулась к моей щеке. Ты — женщина, которую не пугает моя внешность. Женщина, которая разглядела мою душу в темноте лучше, чем любая другая при свете дня. Я уже говорил, чей поцелуй меня опаляет?
49 
