46 
На протяжении дней и недель седоки кибитки следовали своим путем от станции к станции, не отклоняясь от невидимой линии, которая через Умань, Киев, Брянск и Москву приведет их в Санкт-Петербург.
Конечно, гораздо ближе было бы ехать через Смоленск, но, когда прибыли в Киев, древний княжеский град, «мать городов русских», путешественники нашли его в большом волнении. Битком набитые церкви наполнились гулом голосов молящихся, в то время как перед сверкающими иконостасами горели настоящие леса свечей.
Новости, привезенные загнавшими лошадей измученными гонцами в святой город, были печальными: несколькими днями раньше сражавшиеся под Смоленском войска генерала Барклая де Толли подожгли и оставили город. Одно из важных мест империи, полуразрушенный город на Борисфене, попал в руки великой армии Наполеона, этой необъятной воинственной массы, насчитывавшей более четырехсот тысяч человек, говоривших на разных языках, ибо баварцы, вюртембержцы, датчане смешивались там с австрийцами Шварценберга, войсками Рейнской конфедерации и итальянцами принца Евгения. И благочестивый Киев, город святого Владимира, оплакивал погибших, моля небо о защите от варваров, осмелившихся посягнуть на священную землю.
Новости явились причиной возникновения спора между Язоном и Марианной. Взятие Смоленска Наполеоном обрадовало молодую женщину, которая в связи с этим не видела больше смысла ехать через Москву.
– Раз французы захватили Смоленск, мы можем выиграть время, направившись прямо в Санкт-Петербург. Там мы получим помощь и...
Ответ Язона был столь же строг, как и категоричен.
– Раз мы решили поехать через Москву, так и поедем!
– Может быть, он будет раньше нас в Москве! – сейчас же вскричала она, защищая свою позицию. – Судя по скорости продвижения армии, это более чем вероятно. Сколько верст от Смоленска до Москвы? – спросила она, поворачиваясь к Гракху.
– С сотню будет! – ответил юноша после консультации с кучером. – Тогда как нам остается около трехсот, чтобы добраться до этого же города.
– Вот видишь? – торжествующе заключила Марианна. – И бесполезно самообольщаться: даже сделав громадный объезд почти до Волги, мы можем не избежать встречи с Великой Армией. И еще! Кто нам скажет, что Наполеон тоже не направится в Петербург?
– А тебя радует возможность встретиться с ним? Признайся же, что тебе хочется снова увидеть твоего возлюбленного Императора?
– Это не только мой возлюбленный Император! – отпарировала молодая женщина с некоторой сухостью. – Но все-таки это мой Император... и Жоливаля, и Гракха! Нравится тебе или нет, но мы французы и у нас нет никаких причин стыдиться этого.
– В самом деле? А в подорожной стоит совсем другое... миледи! Тебе надо сделать выбор и принять решение. Я, например, нуждаюсь в русских и не имею никакого желания попасть в руки напавших на них захватчиков. Отныне мы будем делать двойные или даже тройные перегоны. Я хочу попасть в Москву до корсиканца...
– Ты хочешь, ты хочешь! Кто дал тебе право говорить таким властным тоном? Без нас ты был бы еще пленником твоих дорогих друзей русских! Ты забываешь, что они еще тесней связаны с англичанами и что в настоящее время твоя страна сражается против друзей твоих друзей. Кроме того, почему ты уверен, что этот Крылов обойдется с тобой по-дружески? Ты ждешь от него помощь? Корабль? Тебя, может быть, не захотят узнать и захлопнут дверь перед носом. Что ты будешь тогда делать?
Он бросил на нее гневный взгляд, недовольный тем, что она посмела поставить под сомнение то, в чем он был так уверен.
– Не знаю, но то, что ты говоришь, невозможно.
– Но если все-таки будет так?
– О, не дразни меня. Поживем – увидим. Корабль найти всегда можно... При необходимости...
– ...Украсть? Это становится навязчивой идеей. Но ты должен же понять, что сделать это не всегда возможно даже для такого опытного моряка, как ты. Хоть раз послушай меня, Язон, и будь рассудительным. Нам нечего бояться Наполеона, и, наоборот, благодаря ему мы можем многое выиграть. Едем прямо к нему... Клянусь тебе, что у меня нет никаких задних мыслей. Мне казалось, – добавила она с горькой улыбкой, – что мы окончательно поставили крест на этой старой истории, и не о чем больше говорить...
– Говорить будет о чем, пока ты одержима желанием любой ценой встретиться с ним.
Марианна удрученно вздохнула.
– Но мое единственное желание – поскорей уехать с тобой отсюда! Просто я имею возможность оказать Императору услугу, большую услугу, за которую мы получим самый хороший и быстроходный корабль в Данциге. Причем этот корабль нам отдадут навсегда, ты слышишь?..
46 
