110 
— Силы Стихий! Этого я и боялся!
— Чего?! — испугалась Ильза.
— Похоже, питомцы Феллема начали разбредаться по городу. Надо спешить! Но сначала — ко мне!
Осторожный Эдуард деловито осведомился:
— Ты уверен, что там нас не будет ждать засада?
— Обязательно будет. Мы ее перебьем, а кровь используем для наведения защиты. В таких делах чем больше крови, тем лучше.
— Это будет черное колдовство? — забеспокоился Хельги. — Ох, надо не забыть снять с тебя клятву Мельдаха!
Колдун равнодушно пожал плечами.
— Обыкновенная оборонная магия, современная версия Завесы Гримо. Разве вас не учили в университете?
— Учили, — покаянно вздохнул демон. Название ему было определенно знакомо, но суть вылетела из головы начисто. — Нас много чему учили… — И переиначил на собственный манер услышанную в ином мире фразу: — Мы все учились понемногу, чему-нибудь и как-нибудь. Образованьем, слава богам, у нас немудрено блеснуть…
— Ты о чем? — удивился колдун.
— Неважно. Это из другого мира. У нас с ними много общих проблем.
— Не обращай внимания, — посоветовала Ильза. — Демоны, они все немного странные. Такая уж у них, демонов, природа.
— Учту, — согласился Балдур. — Смотрите, мы пришли. В военном деле белые рясы смыслили мало — иначе они не завалились бы в дом всей толпой, а оставили бы снаружи караульных. Но никому, видно, не захотелось мерзнуть. В колдовстве разбирались еще меньше, тогда бы не сунулись в лабораторию. Потому что войти туда они смогли, а выйти — нет: защита идентифицировала пришельцев как магическое зло. Всех их, недавних мирных горожан перерезали и перестреляли прежде, чем они успели понять, что происходит. Крови для Завесы Гримо Балдур получил предостаточно, на весь Буккен хватило бы. А дальше — дело техники.
— Ну вот! — объявил Балдур, потирая руки. — Может быть, демон или особенно великий маг ее и пробьет, но не простой смертный, даже если на нем белая ряса! Ни живая душа, ни нежить в мой дом больше не проникнет.
— А если братья захотят его спалить?
— Ха! Пусть попробуют! Кстати, если кому-нибудь из вас понадобится моя лаборатория, скажете: "Именем Герхарда Вэйна, отворись" — затем начертите в воздухе такой знак, — он взмахнул рукой, и во мраке ночи вспыхнул огненный символ, отдаленно напоминающий жабу.
— Ой! А я так не умею, магии не обучена! У меня огонь из пальца не идет! — огорчилась Ильза.
— Да не надо огня! Это я для наглядности! Важно правильно начертить.
— Я потренируюсь, — обещала девушка. — А кто такой Герхард Вэйн?
— Это я.
— Как?! Ты нас обманывал?! Ты говорил, твое имя Балдур Эрринорский!
— Псевдоним! — ответил за колдуна Аолен. — Так я и думал! Все колдуны и многие маги живут под вымышленными именами, а подлинные скрывают.
— Зачем?
— В подлинных именах порой сокрыта большая сила. — Колдун не стал вдаваться в подробности, отделался общей фразой.
— Тогда почему ты открыл его теперь? Скрывал бы и дальше.
— Ну вот еще! Вы мне жизнь спасли, а я стану от вас таиться! Это было бы непорядочно. Но вы должны держать его в тайне и называть меня по-старому! Хорошо?
— Идет! — ответил за всех рыцарь. — Хочешь, поклянемся?
— Не стоит. Достаточно с нас на сегодня клятв.
— А почему ты выбрал именно этот псевдоним? — полюбопытствовала сильфида. До дома Феллема оставалось еще несколько кварталов, оставалось время на болтовню.
— А! Это я в честь бога Бальдра Прекрасного. В здешних краях его имя звучит как Балдур. Мне показалось забавным назваться именно так, при моей-то внешности. — Он указал на свой безобразный безгубый рот.
— Однако странный у вас, колдунов, юмор! — заметил гном саркастически, а потом бестактно брякнул: — Кстати, давно хотел спросить, что за беда у тебя с пастью? Неужели таким родился? Ай! — Это девицы, дружно и больно, с двух сторон ткнули его в бока.
Но Герхард, он же Балдур, вовсе не был обижен. Ответил охотно, но не совсем ясно.
— Разумеется, нет! Родился я нормальным, даже лучше… хотя, это с какой стороны посмотреть. Просто один мой… гм… недоброжелатель попытался превратить меня в жабу. Это все, на что его хватило.
— Бедный! — всплеснула руками добросердечная Ильза. — И ты с тех пор так и живешь искалеченным?! И расколдоваться не можешь?!
Ответ был неожиданным для всех и непонятным для большинства.
— Почему не могу? Могу! Даже расколдовывался однажды, специально к свадьбе сестры, чтобы сделать ей приятное. Но потом вернул все назад.
110 
