91 
В назначенный день Макс пришел к нему в ангар не один. С ним был странный светлоглазый парень приятной наружности, в костюме воина и гриме нелюдя. Гоша уже видел его однажды, в Москве, на производственном совещании. В тот раз он невесть откуда объявился посреди стола. Шеф называл его не то родным братом, не то двоюродным и врал что-то насчет спецэффектов. Гоша тогда решил, что парень просто псих, а Макс это скрывает.
Но теперь юноша выглядел вполне адекватным. Тихо вошел, вежливо поклонился, стал с интересом, но скромно разглядывать помещение. Шеф, напротив, был явно взволнован. В поведении его чувствовалось необычное напряжение, какая-то странная неловкость. На самого себя не был похож!
— Гоша, познакомься, это Хельги. Хельги, это Гоша! — Макс натянуто улыбался — Он наш лучший специалист. Думаю, он сможет нам помочь… гм… гм… на месте.
Парень вскинул на него круглые от удивления зеленые глазищи ("Линзы", — подумал Гоша) и спросил, запинаясь:
— То есть… Ты хочешь сказать… Ты уверен?!!
— Вот именно! — с чувством подтвердил Макс.
— Что, прямо сейчас?!
— А чего тянуть?
— Но ты хотя бы подготовил его… морально? — При этих его словах Гоша почувствовал, что начинает нервничать.
— Эй, мужики, вы о чем?!
Но шеф не был расположен к разговорам.
— Сейчас сам увидишь. Инструменты возьми в руки. Сядь на мотор. А я буду придерживать канистру… Все? Ничего не забыли? Хельги, давай уже! Поехали! — Он взмахнул рукой на манер первого космонавта.
И Хельги "дал"…
Было похоже, будто переключили телевизионный канал. Ангар исчез в мгновение ока. Безбрежная морская гладь раскинулась до горизонта. Под ногами покачивалась узкая грязноватая палуба. Перед глазами раздувалось на ветру полосатое полотнище паруса. В голове лихорадочно мелькали мысли — это разум пытался найти рациональное объяснение происходящему: напоили до беспамятства и притащили сюда, устроили дурацкий розыгрыш? Но что-то иное, более древнее и мудрое, безошибочно и безжалостно подсказывало: ничего подобного не было. И все, что творится вокруг, — НАСТОЯЩЕЕ! И люди, что стоят и смотрят на него с удивлением и испугом, на самом деле никакие не люди, а совершенно чужие твари! По крайней мере, половина из них… В общем, было от чего спятить!
Чуткий Рагнар первым оценил душевное состояние пришельца. Он снял с пояса плоскую кожаную флягу и протянул Гоше:
— Выпить хочешь?
Выпить Гоша хотел. Выпить пришлось много — почти всю флягу. Содержимое ее и вкусом, и градусом напоминало дешевый портвейн "Талас". Макс этого не знал, поэтому забеспокоился.
— Эй, эй! Хватит! Мы здесь по делу! Работать не сможешь!
— Смогу! — убежденно возразил Гоша. — Не боись, шеф! Теперь — точно смогу! — Мастерство, как говорят в народе, не пропьешь. Ставить моторы Гоша умел в любом состоянии ума и духа.
Установил. Опробовали. Мотор оказался слабоват. С точки зрения Гоши, привыкшего к реактивным скоростям, драккар еле полз. Но все остальные были в восторге. Потом пришлось обучать двух парней и одну девицу, как им пользоваться. Те схватывали все на лету и ничему не удивлялись, хотя вид у них был самый что ни на есть средневековый.
Шеф в общей суете участия не принимал. Они вместе с низкорослым бородатым мужиком ловили рыбу сетью. "Здесь отличная рыба, это я тебе говорю. У нее особый вкус! Надо наловить побольше, с собой возьмем. Ирина будет рада". Наловили. Взяли.
— Пора собираться, — сказал Макс. — У меня билет на Москву на восемь тридцать!
— Ну пошли, — согласился Хельги. — Только билет ты напрасно взял, вдруг не успеешь. Я ведь могу и промахнуться… Кстати, что нам делать, когда кончится горючая жидкость?
— Бензин.
— Ну да, он.
— Придешь ко мне, я тебе еще дам, — ответил Макс, с печалью думая, что теперь ему придется повсюду носить с собой канистру.
…Промахнулся Хельги совсем немного — вместо ангара вернул Макса с Гошей на поляну перед бутафорской избой ведьмы, оттуда до места было минут пятнадцать ходьбы.
— Делаешь успехи, — заметил Макс великодушно.
— Просто у вас легче ориентироваться, нитей меньше, — скромно пояснил Хельги. Гоша, разумеется, ничего не понял.
— О господи! Что это было? — Он без сил плюхнулся в папоротники.
Шеф усмехнулся, дружески похлопал по плечу.
— Другой мир, Гошенька! — И добавил задумчиво и странно: — Боги дадут, нам с тобой еще придется его осваивать…
91 
