103 
– Нас никто не должен преследовать.
– А если будем? – поинтересовалась Кэлен. – Я вполне могу последовать за тобой и убить собственными руками, пусть даже ценой жизни. – В зеленых глазах Кэлен сверкнула ледяная решимость. Она угрожающе смотрела на Никки.
Никки небрежно повела бровью и наклонилась к Кэлен, как мать.
– Тогда всему конец. Если только Ричард тебе не помешает. Это тоже часть того, что ему предстоит решать самому. Но ты крепко ошибаешься, если полагаешь, будто меня волнует такой исход. Видишь ли, мне все безразлично. Все.
– И чего ты от меня хочешь? – спросил Ричард, отвлекая на себя тревожаще спокойный взгляд Никки. – Что, если я поеду с тобой, но не стану делать того, что ты хочешь?
– Ты ошибаешься, Ричард, если думаешь, что у меня есть на тебя какие-то планы. Их нет. Полагаю, ты будешь делать, что хочешь.
– Что хочу?
– Ну, естественно, тебе не будет дозволено вернуться к твоим людям. – Никки тряхнула головой, отбрасывая с глаз длинную прядь светлых волос. Она не отрывала от него взгляда. – Ну, и наверное, если ты станешь так или иначе невыносимо себя вести, это будет само по себе ответом. Обидно, конечно, но тогда ты станешь мне бесполезен, и я тебя убью.
– Стану бесполезен? Ты хочешь сказать, стану бесполезен Джеганю?
– Нет. – Никки опять казалась удивленной. – Я действую не от имени его превосходительства. – Она постучала по нижней губе. – Видишь? Я избавилась от кольца, символа рабства. Я делаю это для себя.
У Ричарда возникла еще более тревожная мысль.
– Почему он не может войти в твой разум? Не может управлять тобой?
– Тебе вовсе не нужен мой ответ, Ричард Рал.
Полная бессмыслица. Узы Магистра Рала защищали только тех, кто предан ему. Ричард решительно не понимал, как действия Никки могут сойти за лояльные. Никак. Действие уз не должно на нее распространяться. Может, Джегань сидит в ее мозгу, а она об этом не подозревает? А может, она спятила от того, что Джегань сидит у нее в голове?
– Послушай, – у Ричарда было такое ощущение, что они говорят на разных языках, – не знаю, что ты...
– Хватит разговоров. Мы уезжаем.
Голубые глаза беззлобно смотрели на него. Создавалось впечатление, что для Никки Кэлен с Карой просто не существуют.
– Бессмыслица какая-то. Ты хочешь, чтобы я поехал с тобой, но действуешь не от имени Джеганя. Если это правда, то...
– По-моему, я все объяснила предельно ясно. Если хочешь быть свободным, можешь убить меня в любой момент. Если ты убьешь меня, Кэлен умрет тоже. Перед тобой стоит выбор. Мне кажется, я знаю, как ты поступишь, но я, конечно же, не уверена. Теперь перед тобой два пути. Ты должен выбрать один. Ах да, кое-что еще. На случай, если ты затеешь какую-нибудь хитрость или гадость или откажешься выполнять мои пустячные просьбы, то имей в виду: через соединяющее нас заклятие я в любой момент могу положить конец жизни Кэлен. Достаточно пожелать. Мне это смертью не грозит. Отныне она живет лишь моей милостью, а следовательно, твоей. Я не желаю ей зла, она меня вообще не интересует. По правде говоря, я желаю ей долгой жизни. Она подарила тебе немного счастья, и за это, я надеюсь, ей не придется жертвовать жизнью. Но отныне ее жизнь зависит от твоего поведения.
Никки посмотрела на стоявшую позади Ричарда Кару и ласково вытерла кровь с его губ и с подбородка.
– Твоя Морд-Сит ранила тебя. Могу вылечить, если хочешь.
– Нет.
– Ладно. – Она вытерла руку о подол черного платья. – Если ты не хочешь, чтобы без твоего ведома другие стали причиной смерти Кэлен, я бы советовала тебе позаботиться, чтобы они ничего не предпринимали без твоего согласия. Морд-Сит – женщины могущественные и решительные. Я уважаю их высокое чувство долга. Однако если твоя Морд-Сит последует за нами – а моя магия мне это подскажет, – то Кэлен умрет.
– А как я узнаю, что с Кэлен все в порядке? Мы можем отъехать отсюда на милю, и ты через эту вашу пуповину ее убьешь. Я и знать не буду.
Брови Никки сошлись на переносице. Она казалась искренне озадаченной.
– Зачем мне это?
– А зачем тебе вообще все это?!
Никки некоторое время молча с любопытством смотрела на него.
– У меня есть на то свои причины. Мне очень жаль, Ричард, что тебе приходится все это терпеть. Я не ставила себе целью причинить тебе страдания. Обещаю, что ничего не сделаю Кэлен, предварительно не поставив тебя в известность.
103 
