39 
— Я так… рад… — только и сумел выдавить Натаниель.
— Мне кажется, вы уже успели поздороваться, — сухо заметила Тува. — Теперь и нам не мешает поприветствовать Эллен.
— Да, да, конечно… — растерянно проговорил Натаниель, вставая.
Время, время, всегда их подгоняет время!
Прошло много драгоценных секунд, прежде чем Эллен смогла, наконец, оправиться от потрясения этой ни с чем не сравнимой встречи.
Вытерев слезы, она, плача и смеясь одновременно, сказала:
— Мы должны помочь Фекору, демону бури. Он спас мне жизнь, и теперь прочно прикован к скале и…
— Мы знаем, — сказал Марко. — Никого нельзя бросить здесь. Никого!
Все с благодарностью вздохнули.
— Никто не задавался вопросом: кто-нибудь выйдет отсюда? И если выйдет, то как?
Великая Пасть была тем и знаменита: кто туда попадал, того можно было считать навеки пропавшим.
Об этом теперь никто не осмеливался думать. Теперь речь шла о Фекоре.
— Ян, — распорядился Марко. — Дай-ка мне меч Таргенора! Мы уже убедились в том, что он разрубает магические цепи.
Вид у Яна был растерянный.
— Но я отдал его Натаниелю!
Натаниель просто окаменел на месте, по-прежнему держа за руку Эллен.
— Госпожи, — прошептал он. — Я положил его на землю, освободив Орина, Халькатлу и остальных. Он… он остался там!
— У нас нет времени, чтобы спуститься за ним, — с сожалением произнес Марко. — У нас есть время только на три вещи: спасти Фекора, попытаться разгадать загадку красного света и выбраться отсюда. Тайфун, Тронд и Тамлин! Вам поручается освободить Фекора. Постарайтесь что-нибудь придумать! А нам, пятерым избранным, нужно попасть в красный тоннель до прихода Тан-гиля! Орин, ты пойдешь с нами! И наш демон бури тоже.
— Шестерым избранным, — поправил его Габриэл. — Теперь нас шестеро, включая Яна и Эллен.
Натаниель хотел сказать: «Но ведь Эллен требуется отдых…» — и в то же время он не мог больше расставаться с ней.
Взгляды их встретились, они крепко держались за руки. Теперь они были вместе, и ничто не могло их разлучить.
На прощанье Эллен бросила умоляющий взгляд на тех, кто остался на скале.
— Помогите Фекору, — попросила она. — Иначе я буду не рада тому, что живу!
Они пообещали ей что-нибудь придумать. Но все почувствовали себя одинокими и покинутыми, когда шестеро вместе с Орином и демоном бури исчезли во тьме.
Они приблизились к красному свету. Теперь они были более уверены в своих силах. Натаниель, снова обретя Эллен, не мог скрыть своего ликования. Он вел всех за собой, с легкость, продвигаясь вперед. Конечно, присутствие Орина и демона бури имело большое значение: Орин беспрестанно просил духов Огня и Воздуха посодействовать им, а демон бури вел их через воздушный поток.
Тува, Ян и Габриэл радовались тому, что их взяли — теперь им никакие трудности не страшны.
— Я слышу какой-то звук, — крикнул Марко.
— Я тоже, — ответил Натаниель. — Это похоже… на приглушенный плач.
Красный свет был таким ослепительным, что у всех слезились глаза. Путь к «замку» оказался куда более долгим, чем они думали. Они даже и не предполагали, что смогут так далеко продвинуться вглубь красного тоннеля.
Пройдя еще немного, пришлось остановиться. Двигаться дальше они не могли.
— Орин! — крикнул Натаниель. — Попроси дух Огня уменьшить яркость свечения! Иначе мы ослепнем…
Ничего нельзя было разглядеть, Перед ними маячило нечто непостижимое. «Замок» закрывающий доступ к кувшину с черной водой. Но не прошло и минуты, как ослепительно-яркий свет потерял свою резкость, стал более приглушенным, и они смогли, наконец, различить контуры того, что устрашающе маячило в огне.
Зрелище это было действительно страшным.
Замок был сделан из человека, занимавшего почти все узкое отверстие. Из живого человека!
У Тувы вырвался возглас протеста. Из глаз у нее полились слезы. Все хорошо понимали ее чувства, испытывая жалость и сострадание к этому существу.
Они услышали позади себя крики и обернулись.
К ним бежали Виллему и Халькатла.
— Остановитесь! Не подходите близко! — крикнул им Марко. — Зачем вы здесь появились?
Те остановились, но не настолько близко, чтобы увидеть трагическую картину.
39 
